L’intelligence artificielle remplace-t-elle les soldats dans la guerre moderne ?

Face à la tendance mondiale à la modernisation de la défense, les pays s'efforcent d'intégrer l'intelligence artificielle (IA) dans les armes traditionnelles pour obtenir un avantage sur le champ de bataille.

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Les drones américains Reaper, équipés de radars longue portée, peuvent fournir aux postes de commandement des données maritimes à grande distance. (Source : US Air Force)

Les principaux stratèges militaires sont convaincus que l'intelligence artificielle (IA) révolutionnera la guerre moderne. Les technologues peuvent l'intégrer aux armes traditionnelles, comme les navires et les avions de chasse, pour accroître la puissance de feu et transformer nos méthodes de combat.

Par conséquent, de nombreux pays dotés d’un potentiel économique sont prêts à dépenser de l’argent pour investir et faire des recherches afin de produire des produits dotés de capacités de combat optimales et d’aider l’armée à obtenir de grands avantages sur le champ de bataille.

Quels sont donc les avantages de l’intégration de la technologie militaire dans les armes traditionnelles et comment les pays du monde entier sont-ils compétitifs ?

Avantages des armes équipées d'IA

Premièrement, grâce à sa rapidité de traitement des données, l'IA peut collecter et transmettre des informations provenant de satellites et de radars aux commandants militaires, les aidant ainsi à appréhender l'évolution du champ de bataille et à prendre de meilleures décisions. Par exemple, grâce à sa capacité de surveillance et d'analyse d'images, l'IA permettra aux drones de cibler avec précision des cibles ennemies importantes, telles que des commandants de haut rang ou des bases militaires importantes.

De plus, les armes traditionnelles intégrées à la technologie, notamment les drones dotés d'IA, présentent trois autres avantages majeurs. Premièrement, l'IA remplacera le contrôle humain, ce qui permettra aux avions autonomes sur le champ de bataille de réduire les pertes humaines.

Deuxièmement, ils peuvent effectuer des opérations que le corps humain ne peut supporter, comme l'augmentation de la pression atmosphérique lors de la montée, qui peut entraîner la perte de connaissance du pilote. Par conséquent, les drones n'ont pas besoin d'être équipés d'un système d'alimentation en oxygène.

Troisièmement, alors que les avions de combat habités coûtent des dizaines de millions de dollars, les avions de combat autonomes ne coûtent que quelques millions de dollars. Avec un tel coût, l'appareil militaire réalisera d'importantes économies.

L'IA dans la guerre moderne

Le conflit russo-ukrainien illustre parfaitement la manière dont la technologie militaire transforme le champ de bataille. Dans un rapport publié en mai par les Projets spéciaux de recherche compétitive, Kiev et Moscou intègrent tous deux des armes conventionnelles à l'IA, à l'imagerie satellite et aux munitions intelligentes. L'utilisation de cette technologie a considérablement amélioré la létalité de l'artillerie et des missiles.

Par ailleurs, la transition du travail entre humains et robots s'opère sur le champ de bataille. Les hélicoptères de reconnaissance pilotés étant vulnérables aux attaques, les commandants des deux pays transfèrent progressivement ce rôle à des avions autonomes.

S'exprimant lors de la Conférence sur la technologie militaire à Washington le 28 août, la secrétaire adjointe à la Défense américaine Kathleen Hicks a souligné que les combats en Ukraine prouvent que les produits technologiques commerciaux peuvent jouer un rôle décisif dans la guerre moderne.

Confrontation technologique militaire entre les États-Unis et la Chine

Le FH-97A est une réalisation remarquable de l'industrie chinoise des drones. Grâce à des fonctionnalités de contrôle par IA, ces drones de nouvelle génération renforceront considérablement la puissance de défense nationale. (Source : Reuters)

Reconnaissant les avantages de la technologie dans la stratégie militaire, les États-Unis et la Chine se précipitent pour maximiser les capacités de combat de l’IA et équilibrer les pouvoirs avec leurs adversaires.

Depuis 2010, Pékin a considérablement augmenté ses dépenses en recherche sur les technologies militaires, notamment l'IA et l'apprentissage automatique. Selon le cabinet chinois de recherche industrielle et technologique Datena, Pékin a consacré respectivement environ 3,1 millions et 8,5 millions de dollars à la recherche sur l'IA et l'apprentissage automatique en 2011. En 2019, la Chine a continué d'investir 86 millions de dollars dans l'IA et environ 55 millions de dollars dans l'apprentissage automatique.

Lors du salon aéronautique de Zhuhai en novembre 2022, Pékin a dévoilé l'avion autonome FH-97A, qui fonctionne comme un chasseur à réaction, opérant aux côtés de chasseurs habités pour fournir des renseignements et compléter la puissance de feu de l'armée.

La Maison Blanche a réagi au développement rapide des technologies militaires chinoises. Le 28 août, la secrétaire adjointe à la Défense américaine, Kathleen Hicks, a déclaré que Washington déploierait des milliers de systèmes autonomes au cours des deux prochaines années pour compenser l'avantage de la Chine en matière d'armement et de personnel.

Lors d'une conférence au Colorado en mars, le secrétaire à l'armée de l'air américaine Frank Kendall avait déclaré que Washington prévoyait de construire une flotte de 1 000 drones de combat. En août, l'administration du président Joe Biden a signé un décret interdisant certains nouveaux investissements américains en Chine, dans le domaine des technologies militaires sensibles.

Ainsi, les armes traditionnelles intégrées à la technologie moderne apportent de nombreux avantages aux forces de combat, notamment la capacité de traiter des données, d’analyser des images, de minimiser les pertes et de protéger les soldats, ainsi que d’économiser de l’argent.

C’est pourquoi de nombreux pays dans le monde modernisent activement leurs équipements pour augmenter leur puissance de feu et équilibrer leur puissance avec celle de leurs adversaires.

La confrontation entre les soldats de Moscou et de Kiev sur le champ de bataille ukrainien est un cas typique dans lequel les deux camps utilisent l’IA et des balles intelligentes pour se contenir mutuellement.

Ne restant pas en reste, les États-Unis et la Chine s'efforcent également d'intégrer la technologie à leur dispositif de défense, notamment en appliquant l'IA aux systèmes autonomes et aux drones. Face aux inquiétudes suscitées par l'augmentation des dépenses chinoises en matière de développement de technologies militaires, les États-Unis prévoient de construire une importante flotte d'avions autonomes pour faire face à la concurrence actuelle.

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