Les efforts visant à promouvoir le processus de paix dans le conflit entre Israël et le Hamas sont une opportunité pour l’Égypte de maintenir, de promouvoir ses intérêts et d’étendre son influence au Moyen-Orient et en Afrique.
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| L'Égypte est devenue un acteur clé dans l'atténuation des dégâts et la promotion de la paix dans le conflit israélo-hamas. Sur cette photo : le deuxième convoi d'aide humanitaire entre dans la bande de Gaza depuis le poste-frontière de Rafah, sous contrôle égyptien, le 22 octobre. (Source : AFP) |
Rôle spécial
Ces derniers jours, l'Égypte s'est imposée comme un pays particulièrement impliqué dans la recherche d'une solution au conflit de plus en plus tendu entre Israël et le mouvement islamique Hamas. Le 21 octobre, un convoi de 20 véhicules transportant de l'aide, des produits de première nécessité et du carburant est entré dans la bande de Gaza par le poste-frontière égyptien de Rafah.
Il s'agit du premier envoi d'aide humanitaire dans la zone assiégée par les Forces de défense israéliennes (FDI) depuis le 9 octobre, deux jours après l'attaque surprise du Hamas qui a tué 1 400 Israéliens. Les jours suivants, deux autres envois d'aide humanitaire ont également transité par le poste-frontière de Rafah.
Dans un message sur le réseau social X , le coordinateur humanitaire des Nations Unies (ONU), M. Martin Griffiths, a salué les cargaisons transitant par le poste frontière égyptien de Rafah : « Je suis convaincu que ces cargaisons marqueront le début d'efforts durables pour livrer des biens essentiels - notamment de la nourriture, de l'eau, des médicaments et du carburant - à la population de Gaza de manière sûre, fiable, inconditionnelle et sans entrave. »
L'ONU estime qu'au moins 100 livraisons par jour sont nécessaires pour maintenir en vie les Gazaouis aujourd'hui. Le poste-frontière de Rafah, entre l'Égypte et la région, deviendra un point central des efforts de l'ONU et de la communauté internationale pour atténuer la crise humanitaire dans la région.
Le rôle de l'Égypte dans l'atténuation des dommages causés par le conflit ne se limite pas au poste-frontière de Rafah. Le 21 octobre, le Caire a accueilli un sommet de paix visant à apaiser le conflit. Après seulement quelques jours de préparation, cet événement spécial a réuni un grand nombre de représentants d'autres pays et d'organisations régionales.
Parmi eux figurent le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, le roi Abdallah II de Jordanie, l'émir du Qatar Tamim bin Hamad Al Thani, le président des Émirats arabes unis (EAU) Mohamed bin Zayed, le président turc Recep Tayyip Erdogan, le haut représentant de l'Union européenne (UE) pour les affaires étrangères et la politique de sécurité Josep Borrell, la Première ministre italienne Giorgia Meloni, le président canadien Justin Trudeau et l'envoyé spécial chinois pour le Moyen-Orient Ze Xuan.
La conférence n'a pas abouti à une déclaration commune, mais elle a reflété la préoccupation et l'engagement de la communauté internationale à mettre fin au conflit entre Israël et le Hamas, l'Égypte devenant un acteur clé. Pourquoi en est-il ainsi ?
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| Le sommet de paix sur le conflit entre Israël et le Hamas s'est tenu le 21 octobre au Caire, en Égypte. (Source : Reuters) |
De nombreux avantages
D'un point de vue géographique, l'Égypte partage une frontière de 206 km avec Israël, qui s'étend le long de la péninsule du Sinaï jusqu'à sa jonction avec la bande de Gaza et le golfe d'Aqaba, dans la mer Rouge. Plus important encore, elle abrite le poste frontière de Rafah, seul poste frontière entre Gaza et le monde extérieur non contrôlé par Israël. À ce titre, l'Égypte joue un rôle essentiel dans les efforts humanitaires actuels de la communauté internationale à Gaza.
Historiquement, l'État juif et Le Caire ont connu un passé mouvementé. Les deux camps ont traversé de nombreux affrontements, comme la guerre israélo-arabe (1948) et la guerre du Kippour (1973). Cependant, l'accord de paix de 1979, négocié par le président américain de l'époque, Jimmy Carter, a marqué un tournant, jetant les bases de l'établissement de relations bilatérales entre les deux parties en 1980. L'Égypte est devenue l'un des rares pays arabes à entretenir des relations avec l'État juif.
Depuis lors, malgré des hauts et des bas, les relations bilatérales ont maintenu une dynamique de croissance constante. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, qui entretient des liens étroits avec Le Caire, a déclaré en 2011 : « L’Égypte est non seulement notre partenaire le plus important dans la région, mais notre coopération bilatérale a dépassé le cadre stratégique. »
Dans ce contexte, selon Mme Mirette Mabrouk, directrice du programme Égypte au Middle East Institute (USA), basé à Washington, lorsque Israël a assiégé la bande de Gaza, ce pays et les États-Unis « s'attendaient à ce que, dans le contexte des difficultés économiques du Caire, l'Égypte accepte d'échanger un soutien financier pour que les habitants de la bande de Gaza viennent ici ».
En termes de statut, malgré les difficultés économiques et les bouleversements politiques internes et externes de la dernière décennie, l'Égypte conserve une voix importante dans la région. Le fait que le Sommet de la paix, malgré un délai de préparation limité, ait attiré la participation de 30 dirigeants nationaux et régionaux en est une preuve évidente.
| « L'Égypte est non seulement notre partenaire le plus important dans la région, mais notre coopération bilatérale va au-delà du domaine stratégique. » (Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu) |
De nombreux obstacles
Mais cela ne signifie pas que tout est « rose » pour l’Egypte dans ses efforts pour promouvoir le processus de paix dans le conflit entre Israël et le Hamas, en particulier avec les obstacles suivants.
Premièrement, la gravité des conséquences de ce conflit. Malgré l'espoir que l'Égypte puisse accueillir des réfugiés de Gaza en échange d'une aide économique, et malgré les appels de plusieurs pays, le président Abdel Fattah el-Sissi a refusé. Cela est compréhensible, puisque l'Égypte accueille déjà 9 millions de réfugiés et de migrants venus de nombreux autres pays, dont la Syrie, le Soudan, le Yémen et la Libye. Ouvrir la porte aux Palestiniens signifierait que Le Caire devrait gérer les problèmes de sécurité qui en résulteraient.
M. Robert Satloff, directeur exécutif du Washington Institute for Near East Policy (États-Unis), a déclaré que Le Caire avait clairement compris les graves conséquences politiques qu'il avait encourues dès son acquiescement : « Ils considèrent qu'il s'agit d'une ligne rouge à ne pas franchir. Par conséquent, le gouvernement du Caire préfère affronter des difficultés économiques plutôt que d'accueillir un grand nombre de réfugiés. »
L'impact économique est tout aussi inquiétant. S&P (États-Unis) estime que, dans le contexte des difficultés économiques de l'Égypte, le conflit frontalier affectera directement les importations et exportations d'énergie : « La fermeture du champ pétrolier israélien de Tamar a entraîné une baisse des importations de gaz de l'Égypte, de 22,6 millions à 17 millions de mètres cubes par jour, affectant la consommation intérieure et les exportations. »
Enfin, malgré les appels persuasifs adressés à l'Égypte, les États-Unis, Israël et l'Occident ont maintenu une certaine prudence à l'égard de ce pays d'Afrique du Nord. L'Occident a signalé à plusieurs reprises au Caire la situation des droits de l'homme. Pour les États-Unis, il s'agissait du récent incident impliquant le sénateur Robert Menendez, accusé de collaboration avec l'Égypte. Dans le pire des cas, l'aide annuelle américaine au Caire serait suspendue.
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| Le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi (à droite) s'entretient avec le secrétaire d'État américain Antony Blinken, le 15 octobre au Caire. (Source : Reuters) |
Entre-temps, Israël a des raisons d’être prudent car malgré les bonnes relations bilatérales entre les deux gouvernements, l’antisémitisme en Égypte reste élevé.
Une enquête réalisée en août 2022 par le Washington Institute a révélé que seulement 11 % des personnes interrogées étaient favorables à la coopération avec Israël et que 14 % étaient favorables à la normalisation des relations entre Israël et le monde arabe. Ces chiffres n'ont pas sensiblement évolué au cours des dernières décennies.
Il est intéressant de noter que cette situation contraste fortement avec la relation gouvernementale qui existe depuis 40 ans. Cependant, M. Al-Sissi ne veut manifestement pas manquer une belle occasion de « marquer des points », avec l'élection présidentielle égyptienne qui aura lieu dans moins de deux mois.
Ceci explique en partie le message intéressant du président Abdel Fattah el-Sissi lors de sa réception du secrétaire d'État américain Antony Blinken le 15 octobre. D'un côté, il n'a pas hésité à déclarer qu'Israël avait outrepassé son « droit à la légitime défense », une expression maintes fois reprise par l'État hébreu et l'Occident ces derniers temps. De l'autre, le dirigeant égyptien a clairement indiqué que son pays « n'avait jamais pris pour cible les Juifs » dans la région.
À travers les déclarations ci-dessus, on peut voir que le dirigeant égyptien souhaite maintenir son soutien interne sans pour autant perdre ses relations avec l’État juif.
Par le passé, l'Égypte a joué un rôle important de médiateur entre Israël et le Hamas. L'histoire va-t-elle se répéter ?
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