Pourquoi les gens sont-ils plus clairs dans certaines régions du Canada?

Autour de la baie d’Hudson au Canada, les scientifiques ont découvert que tout est plus léger que partout ailleurs.

Baie d'Hudson au Canada. Photo : Express — Baie d'Hudson au Canada. Photo : *Express*

Dans cette baie de 1,3 million de kilomètres carrés, on perd environ 1/25 000e de son poids corporel. Les chercheurs ont remarqué cette anomalie pour la première fois dans les années 1960, alors qu'ils cartographiaient les variations du champ gravitationnel terrestre. Mais il a fallu des décennies pour en comprendre la cause, selon le Mail.

Normalement, vous pesez 68 kg. Près de la baie d'Hudson, vous pesez environ 68 kg. La réponse à ce mystère réside dans le fait que la force gravitationnelle qu'un objet exerce sur un autre est proportionnelle à sa masse. Des chercheurs ont utilisé les satellites GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) de la NASA pour cartographier deux anomalies gravitationnelles autour du golfe du Mexique en 2007 et observer leur évolution au fil du temps. Les anomalies gravitationnelles canadiennes sont connues depuis longtemps et résultent de la déformation de la croûte terrestre au cours de la dernière période glaciaire, explique le physicien Dan Britt, directeur du Lunar and Asteroid Surface Science Center de l'Université de Floride centrale.

Il y a environ 20 000 ans, le Canada et une grande partie de l'Amérique du Nord se trouvaient sous l'inlandsis laurentidien, un glacier qui s'étendait sur environ 3,2 km d'épaisseur près de la baie d'Hudson. La glace était suffisamment lourde pour comprimer la croûte terrestre. Un processus similaire s'est produit dans de nombreux endroits où se trouvent d'épaisses calottes glaciaires. Les détails sont liés à la viscosité du manteau.

Sous le poids de la calotte glaciaire laurentidique, la croûte terrestre autour de la baie d'Hudson a commencé à se comprimer et à s'enfoncer. Ce faisant, elle a expulsé une partie du magma chaud du manteau semi-fluide situé en dessous. La compression était la plus forte de part et d'autre de la baie d'Hudson, où deux dômes géants se sont formés au-dessus de la calotte glaciaire. Le retrait progressif de la calotte laurentidique au cours des 10 000 années suivantes a façonné de nombreux paysages d'Amérique du Nord, notamment la région des Grands Lacs. Certaines théories suggèrent que le déplacement du magma en fusion a réduit la gravité terrestre autour de la baie d'Hudson, mais le satellite GRACE de la NASA montre que ce n'est qu'une partie du problème. La théorie de la calotte glaciaire laurentidique et les données GRACE n'expliquent qu'environ 25 à 45 % de la différence de gravité. Les scientifiques estiment que les 55 à 75 % restants sont dus à la convection.

Sous la surface de la Terre, un ruban de roche en fusion appelé magma crée des courants de convection lorsque le mélange en ébullition monte et descend naturellement. Ce processus attire les plaques tectoniques terrestres vers l'intérieur, ce qui entraîne une diminution de la masse et de la gravité dans la région de la baie d'Hudson. Les chercheurs prédisent que la gravité augmentera à nouveau progressivement au Canada. Le géophysicien Mark Tamisiea, du Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian de Cambridge, au Massachusetts, estime qu'il faudra environ 300 000 ans pour que la gravité de la région revienne à la moyenne mondiale.

An Khang (selon Mail)

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