Une équipe de chercheurs de l'Université Northwestern (États-Unis) a développé un nouveau type de batterie qui utilise les micro-organismes du sol comme source d'énergie.
Cet appareil de la taille d'un livre pourrait être utilisé pour alimenter des capteurs souterrains utilisés dans l'agriculture et les infrastructures vertes, offrant une alternative aux batteries traditionnelles.
La nouvelle batterie a été testée pour alimenter des capteurs de contact et d'humidité du sol, utiles pour suivre les déplacements des animaux. Ces capteurs sont équipés d'antennes pour transmettre les données sans fil.
En conditions sèches comme humides, la nouvelle batterie a surpassé les technologies similaires jusqu'à 120 %. Les auteurs de l'étude soulignent qu'avec le nombre croissant d'appareils connectés ( IoT ), il est important de trouver des alternatives aux batteries au lithium et aux métaux lourds.
Les piles à combustible microbiennes, alimentées par la décomposition du carbone organique du sol, pourraient constituer une source d'énergie inépuisable. Les systèmes techniques permettant de récupérer l'électricité à partir de bactéries sont simples et faciles à mettre en œuvre.
Ce type de batterie n’est pas conçu pour alimenter une ville entière, mais peut alimenter une petite zone.
Le prototype peut fonctionner aussi bien en conditions sèches qu'immergées grâce à sa conception à anode et cathode perpendiculaires. En moyenne, la batterie génère 68 fois plus d'énergie que nécessaire pour alimenter ses capteurs.
Les chercheurs prévoient de développer une batterie entièrement biodégradable en utilisant des matériaux disponibles localement et une chaîne d'approvisionnement simple, rendant l'informatique accessible à toutes les communautés.
Cette technologie pourrait jouer un rôle clé dans une agriculture durable et respectueuse de l’environnement, en permettant une collecte continue de données sans avoir besoin de changer les batteries ou de nettoyer les panneaux solaires, ce qui est particulièrement important dans les grandes zones agricoles.
(selon Securitylab)
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