Les récentes découvertes archéologiques à la citadelle de Den contribuent-elles à identifier, décoder et restaurer l’ancien système de citadelle de Hoa Lu comme beaucoup le souhaitent ?
Vue panoramique de la zone de fouilles de la citadelle de Den, la ligne de défense nord de la capitale Hoa Lu
Il y a près de 60 ans, les premières fouilles archéologiques ont permis de découvrir l'ancienne citadelle de Hoa Lu, profondément enfouie sous terre. À ce jour, de nombreuses fouilles ont été menées, mais elles n'ont toujours pas permis de retracer l'apparence de nos ancêtres. Pourquoi ?
Après la culture de Dong Son et la civilisation du Fleuve Rouge, l'histoire de la culture et de la civilisation vietnamiennes est entrée dans la deuxième grande ère, l'ère Dai Co Viet-Dai Viet-Vietnam, composée de trois périodes culturelles de durées différentes. Hoa Lu fut la première capitale de l'État féodal centralisé, capitale du Dai Co Viet sous les dynasties Dinh (968-980) et Tien Le (980-1009), avec des événements historiques importants tels que l'unification du pays, la victoire sur les Song, la pacification des Cham et le début du transfert de la capitale à Thang Long.
L'ancienne capitale se situe dans la commune de Truong Yen, ville de Hoa Lu ( Ninh Binh ), une région au relief unique, entourée de nombreuses montagnes calcaires. Selon les archives historiques, au cours de plusieurs dynasties, une dizaine de remparts en terre ont été construits reliant les montagnes, créant ainsi un système défensif naturel et artificiel exceptionnel d'une superficie totale de plus de 300 hectares.
Cependant, les archives et vestiges historiques sont encore assez limités, ce qui rend difficile une visualisation complète de la structure de cette ancienne citadelle. Nombre de touristes visitant l'ancienne capitale de Hoa Lu peinent à imaginer à quoi ressemblait l'ancienne citadelle il y a plus de mille ans, sachant seulement que les temples et les palais étaient situés au cœur de la vallée, entourés d'imposantes montagnes calcaires. Se pourrait-il qu'après de nombreux changements historiques et l'influence du climat, des catastrophes naturelles et même de l'activité humaine, l'ancienne citadelle ait été réduite en miettes sous terre, irréparable ?
L'histoire de la recherche dans ce domaine a commencé très tôt. En 1969, le personnel du Musée national d'histoire a étudié et mis hors service pour la première fois le système de remparts de l'ancienne capitale Hoa Lu, notamment les relevés préliminaires d'un rempart en terre reliant les montagnes du village de Chi Phong. Cependant, à cette époque, seuls des relevés généraux avaient été réalisés et aucune fouille de terrain à grande échelle n'avait été entreprise.
Ce n'est qu'en 2018 que l'Institut d'archéologie et le Département de la culture, des sports et du tourisme de la province de Ninh Binh ont organisé une exploration de seulement 8 m². Les archéologues y ont notamment découvert une structure particulière des fondations de la citadelle : une couche de branches et de feuilles d'arbres disposées horizontalement, recouverte de boue et d'argile, une technique de construction particulièrement adaptée aux couches fragiles et aux marécages riverains. Cependant, en raison de la petite superficie, il est impossible de déterminer pleinement le rôle et l'échelle de cette section de la citadelle dans le système défensif global.
Coupe transversale du mur de la citadelle de Den - couche de terre en forme de poisson, briques cassées recouvrant la pente
La terre se retourne pour raconter des histoires d'il y a mille ans
Début mars 2025, conformément à la décision n° 554/QD-BVHTTDL du ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, l'Institut d'archéologie a officiellement mené deux fouilles à la citadelle de Den, une section importante de l'ancien système de citadelles de l'ancienne capitale de Hoa Lu, sous la coordination du département de la Culture, des Sports et du Tourisme de Ninh Binh. La citadelle de Den est située dans le village de Chi Phong, commune de Truong Yen, ville de Hoa Lu. La citadelle est construite en terre reliant les montagnes pour entourer la partie nord de la citadelle intérieure de la capitale de Hoa Lu.
Selon la population locale, la section de près de 700 m de la citadelle de Den, construite en terre, vient d'être retirée du système de digues anti-inondation par les autorités compétentes, ce qui signifie littéralement « restituer son nom ». La citadelle se compose de deux sections : la section principale, longue d'environ 500 m, relie la montagne Sau Cai (ou Ham Xa, Co Dai) à la montagne Canh Han. Il s'agit de la plus longue section de l'ancienne citadelle du système de citadelles de Hoa Lu.
La section auxiliaire de 150 m de long, reliant la montagne Canh Han à la montagne Hang To (ou montagne Nghen), est située sur le même tracé que la section principale. Deux grandes fosses d'excavation, d'une superficie totale de plus de 600 m², ont été ouvertes à des endroits clés. Les premiers résultats ont surpris de nombreux chercheurs. Le mur de la citadelle de Den s'est avéré être bien plus qu'un simple « ancien talus de terre », autrefois utilisé comme digue autour de la rivière Hoang Long et remplacé seulement lors de la construction de la digue extérieure en béton début 2025.
Thanh Den est essentiellement une structure défensive construite selon des techniques complexes : les fondations des murs, d'une épaisseur pouvant atteindre 2 m, sont constituées de plusieurs couches de boue mélangée à de la végétation, principalement des feuilles et des troncs d'arbres. Cette méthode de construction permet de consolider les sols fragiles, évitant ainsi les affaissements et les glissements de terrain. Au-dessus se trouve un noyau d'argile fine gris-blanc, compacté en forme de loche, de plus de 6 m de large. Les deux côtés sont recouverts d'une terre souple brun-rougeâtre, recouverte d'une couche de briques brisées pour renforcer et drainer l'eau.
La largeur totale du mur dépasse 16 m et sa hauteur atteint près de 6 m depuis le terrain, créant ainsi un rempart solide. Les archéologues ont également découvert les traces d'un fossé défensif à l'extérieur, aujourd'hui comblé par des terres de rebut. D'après les premières identifications, cette zone est une dépression inondée, située environ 1,2 m plus bas que le remblai au pied du mur. Dans le fossé, on trouve encore des traces de pieux en bois, qui servaient peut-être à empêcher son franchissement ou à ancrer les navires de guerre.
S'adressant à Van Hoa , le Dr Nguyen Ngoc Quy (Institut d'archéologie), responsable des fouilles, a déclaré : « La présence des douves crée un système défensif fermé, comprenant remparts et douves. Le mur n'est pas haut, mais imaginez : à l'extérieur, un marais se trouve à plusieurs centaines de mètres en contrebas de la citadelle, difficile à franchir pour l'ennemi. »
Détails des couches de feuilles horizontales dans la structure de fondation
Récupérer la valeur d'une relique oubliée
La découverte à la citadelle de Den s'inscrit dans la lignée des preuves archéologiques des techniques de construction de la citadelle de Dinh-Tien Le, confirmées par les fouilles de la citadelle Est (1969), de la citadelle Nord-Est (2024) et d'une partie de la citadelle Sud. Toutes présentent des techniques similaires : utilisation de fondations organiques combinées à des fondations en terre, en brique ou en pierre, murs multicouches, exploitation du relief naturel et des rivières pour renforcer la défense.
Thanh Den présente la particularité d'être la seule section de la citadelle située à proximité de la rivière Hoàng Long, jouant le rôle d'« intersection » entre la muraille militaire et les ouvrages d'irrigation. Dans l'ensemble de l'ancienne citadelle de Hoà Lu, elle constitue une pièce manquante, à la fois pour délimiter la capitale et pour illustrer la combinaison harmonieuse de défense et de contrôle des inondations des anciens.
La fouille d'une citadelle de Den permet non seulement de « nommer » une relique oubliée, mais soulève également une question plus vaste : avons-nous correctement perçu la valeur et la structure de l'ancienne citadelle de Hoa Lu ? Pendant de nombreuses années, la plupart des recherches et explications sur les vestiges de Hoa Lu ont porté sur la zone de la citadelle intérieure, les temples des rois Dinh et Le, ou des sections plus visibles de la citadelle, comme la citadelle orientale. La citadelle de Den ayant été recouverte de terre pour créer une digue anti-inondation, il ne restait aucune trace visuelle ; elle a donc été retirée du plan de visite des vestiges.
Cependant, grâce aux découvertes des fouilles de 2025, la citadelle de Den peut devenir un véritable site de recherche et d'observation en plein air, où les visiteurs pourront non seulement « observer » mais aussi « comprendre » la technique millénaire de construction des citadelles. C'est également la base de la numérisation et de la reconstruction du modèle de citadelle du Xe siècle dans le système actuel de conservation des vestiges de l'ancienne capitale Hoa Lu.
L'histoire de Den City est la preuve éclatante que, sans une attention particulière, de nombreux vestiges précieux peuvent être enfouis, non pas par la nature, mais par une modernisation imprévue. Lors des fouilles, les archéologues ont rencontré de nombreuses difficultés en raison de l'épaisse couche de déchets modernes, de boue et d'affaissement. Certaines zones semblent impossibles à sauver sans l'aide de la numérisation 3D et la détermination des experts en restauration.
Ce qui vient de surgir des profondeurs de la commune de Truong Yen n'est pas seulement un mur. C'est un souvenir, une industrie, un fragment vivant d'une capitale qui se dressait autrefois pour protéger le pays. Thanh Den fut un temps oublié, mais aujourd'hui, de terre, il renaît pour nous rappeler que chaque centimètre carré de l'ancienne capitale a une voix, pourvu que nous ayons la patience de l'écouter.
(À suivre)
Source : https://baovanhoa.vn/van-hoa/bat-ngo-voi-cau-truc-dap-dung-thanh-den-143207.html
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