Le pho vietnamien en Amérique : se reconnecter aux racines

Prenant une pause dans son service, le réalisateur Huynh Tuan Anh (connu pour les films Lo To, Ngoi Nha Buom Buom…, auteur du poème Vi Anh Thuong Em composé par Vo Hoai Phuc et intitulé Vo Cuc) m'a rapidement envoyé ces quelques lignes. À la fois pleines d'émotions et d'ellipses…

Depuis qu'il s'est « engagé » dans le pho, Huynh Tuan Anh a commencé à caresser le rêve de réaliser un film sur ce plat traditionnel vietnamien.

Il a confié que ses amis et collègues avaient tous été surpris de le voir soudainement aux États-Unis après une période de silence. La raison, selon lui, est très simple : « Je suis une sorte de migrant. Tous les cinq ans, je me sens vieux et étouffé, et honnêtement, je suis toujours curieux du “rêve américain”. Pour certains, c’est un pari risqué ; pour moi, la vie est courte, je dois aller aussi loin que possible. La vie est comme un film, et je dois l’écrire et le réaliser moi-même. Succès ou échec, bonheur ou joie, au moins je l’ai vécu. »

Il est donc resté aux États-Unis pendant près de quatre ans, après la sortie de son film Phuong Khau. D'employé dans le restaurant de pho d'un ami, il est devenu gérant. Il a découvert le pho, a été fasciné et a tout appris à son sujet, avant de se consacrer entièrement au pho.

Il y a des nuits où mon cœur est empli de nostalgie pour mon pays natal. L'atmosphère animée du studio me manque, le vrombissement de la caméra à chaque scène, les lumières qui éclairent le visage de chaque acteur, chaque rire, chaque cri qui tremblent. C'est l'endroit auquel je pensais appartenir pour toujours, l'endroit où chaque film est comme un flot de sang dans mon cœur. Maintenant, en terre étrangère, je me tiens dans la cuisine, la fumée du pho s'échappant, chaque bol de pho que je cuisine est comme une tranche d'un lointain souvenir. Le Vietnam me manque tellement ! Chaque fois que j'en parle, mon cœur palpite, comme une bobine de film qui revient dans le passé », le son des messages et les « sentiments en terre étrangère » qu'il a renvoyés. Parfois, il faut répondre au contenu, il y a aussi des lignes de messages comme un journal intime, comme s'il se parlait à lui-même…

Les souvenirs sont encore là… Mais, dit Huynh Tuan Anh, chaque fois qu'il voit les visages heureux des convives devant un bol de pho chaud, les entendant louer la nourriture en signe de gratitude, il se sent plus léger. Peut-être que sa vie a pris un tournant différent, non pas sous les projecteurs mais sous la lumière des sourires amicaux, non pas sous les applaudissements du public mais sous les remerciements des passants. C'est une consolation modeste mais sincère, qui l'aide à comprendre que, où que nous soyons, tant que nous mettons tout notre cœur à ce que nous faisons, nous pouvons toujours trouver joie et satisfaction.

Aujourd'hui, à l'étranger, je suis dans la cuisine, la vapeur du pho monte, et chaque bol de pho que je cuisine est comme une tranche d'un lointain souvenir. Le Vietnam me manque tellement !

Réalisateur Huynh Tuan Anh

Bien qu'il ne soit installé aux États-Unis que depuis peu, sa passion et son dévouement pour le pho lui ont permis de comprendre que son développement dans la société américaine ne se limite pas à la cuisine . Il témoigne d'une société en pleine expansion et en pleine mutation, en quête de compréhension et de connexion entre les cultures. Il est convaincu que le pho est un plat qui offre aux Américains une nouvelle approche de l'intégration et des échanges culturels. C'est la preuve que la cuisine fait partie intégrante du quotidien, mais aussi qu'elle est un puissant outil de compréhension et d'acceptation entre les communautés et les personnes d'origines et de milieux différents.

En observant chaque client déguster un pho dans son restaurant, il se sent « heureux, fier et parfois perplexe, se demandant pourquoi ils aiment le pho ». Il remarque que les Coréens le mangent avec beaucoup d'oignons blancs crus mélangés à de la sauce chili ; les Mexicains le mangent avec beaucoup de nouilles et de viande, et n'utilisent ni coriandre, ni germes de soja, ni cannelle ; les Occidentaux apprécient la soupe, sirotant toujours doucement la première cuillerée avant de manger…

Huynh Tuan Anh et ses invités du Mexique

Pour Tuan Anh, « regarder » les convives se délecter d'un bol de pho qu'il a préparé lui-même suffit à le rendre heureux – plus que la personne qui le déguste, et un peu fier, car Occidentaux et Chinois apprécient la cuisine traditionnelle de leur peuple. « Pho », depuis quand peut-on le considérer comme un « lieu de rencontre » pour les Vietnamiens nouvellement arrivés ? Le pho incarne la vie de personnes précaires et pauvres. N'importe qui, de n'importe où, peut venir à la cuisine du pho ; même sans parler la langue de l'autre, savoir cuisiner le pho, le servir ou cueillir des légumes… suffit, suffit pour se comprendre. Ainsi, a-t-il expliqué, le pho est parfois perçu comme une langue universelle pour les personnes en exil, et d'autant plus lorsqu'il sauve tant de vies.

Pour quelqu'un comme lui, loin de chez lui, durant ses jours heureux ou tristes, le pho l'a soutenu et réconforté. Même s'il disait avoir besoin d'une pause, d'un endroit où s'arrêter tranquillement, le pho était toujours là, prêt à l'aimer. « On peut être ingrat les uns envers les autres, mais ici, le pho n'a jamais abandonné personne », a-t-il laissé tomber un cœur avec le message suivant : « Le pho a permis à de nombreux Vietnamiens à l'étranger de découvrir d'innombrables histoires de vie et de début de carrière. Grâce aux bols de pho cuisinés dans les petits quartiers, le pho a aidé les Vietnamiens à gagner leur vie, à élever leurs enfants et à contribuer au développement de la société américaine. De nombreux médecins, ingénieurs, juges et autres personnalités de la nouvelle génération ont grandi grâce à ces bols de pho, grâce aux efforts inlassables de leurs parents… Mais le pho est bien plus qu'un simple plat. Dans chaque bol de pho se cache une richesse de souvenirs, de saveurs traditionnelles et d'amour pour leur patrie, que les Vietnamiens emportent au fil de leurs voyages. » D'autres lignes de récit pour le pho ont été envoyées par lui, pendant les jours où « tant de souvenirs étaient rassemblés » avant le printemps...

Huynh Tuan Anh disait que tout peut changer et disparaître, mais que la cuisine, et surtout le pho, perdurera toujours. Car ce n'est pas seulement un plat, c'est aussi une culture, un élément essentiel de l'âme vietnamienne. Même loin de chez eux, il est convaincu que chaque bol de pho apporte réconfort, fierté et attachement à leurs racines. C'est pourquoi il a choisi le pho : non seulement il « prend soin » de l'estomac, mais il « nourrit » aussi le cœur de ceux qui sont loin de chez eux.

Source : https://thanhnien.vn/pho-viet-tren-dat-my-ket-noi-coi-nguon-18525010616050032.htm