Découverte d'un « monstre cosmique » pesant 36 milliards de fois plus que le Soleil

hố đen - Ảnh 1. — Ce trou noir est situé à environ 5 milliards d'années-lumière de la Terre, au centre de l'une des plus grandes galaxies connues, la galaxie du Fer à cheval cosmique - Photo : NASA

Selon une étude publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, ce trou noir géant a une masse estimée à environ 36 milliards de fois celle du Soleil, atteignant presque la limite théorique maximale des trous noirs dans l'univers.

« Il fait partie des 10 plus grands trous noirs jamais découverts, et très probablement le plus grand », a déclaré Thomas Collett, chercheur à l'Université de Portsmouth.

Un trou noir géant au centre du « fer à cheval cosmique »

Le trou noir est situé à environ 5 milliards d'années-lumière de la Terre, au centre de l'une des plus grandes galaxies connues, la galaxie du Fer à Cheval cosmique. Sa taille massive déforme l'espace et le temps, déviant et courbant la lumière provenant d'une autre galaxie.

Pour détecter et mesurer avec précision la taille de ce « monstre cosmique », les scientifiques ont dû développer une méthode totalement nouvelle.

« La plupart des mesures précédentes de la masse des trous noirs étaient indirectes et comportaient de grandes incertitudes. Nous ne savions donc pas vraiment lequel était le plus grand. Mais grâce à cette nouvelle méthode, nous avons une confiance bien plus grande dans la masse de ce trou noir », a expliqué le chercheur Collett.

L'équipe a recherché des signes de lentille gravitationnelle, un phénomène dans lequel la gravité d'un objet massif courbe et déforme la lumière provenant d'une source lumineuse située derrière lui, agissant comme une lentille naturelle.

En parallèle, ils ont appliqué la méthode « gold standard » en astronomie : étudier le mouvement des étoiles dans la galaxie, leur vitesse et leur orbite pour déduire la masse du trou noir.

Cependant, cette méthode n'est efficace que pour les galaxies relativement proches. En intégrant les données de lentille gravitationnelle, les scientifiques ont étendu leurs capacités de mesure à des régions beaucoup plus éloignées de l'univers.

« L'approche combinée de la lentille gravitationnelle forte et de la dynamique stellaire fournira des mesures plus directes et plus fiables, même pour les systèmes très lointains », a déclaré Carlos Melo, co-auteur de l'étude, de l'Université fédérale de Rio Grande do Sul, au Brésil. « Ce qui est particulièrement intéressant, c'est que cette méthode permet de détecter et de mesurer la masse des trous noirs supermassifs « cachés » dans l'univers, même lorsqu'ils sont totalement silencieux. »

Produits de fusions galactiques

Les chercheurs pensent que le trou noir supermassif s'est formé lors de la fusion de deux galaxies. Le Fer à Cheval Cosmique est une « galaxie fossile », l'état final de la fusion de deux galaxies proches en une seule entité géante, sans aucune autre galaxie brillante autour.

« Il est probable que tous les trous noirs supermassifs qui existaient dans les galaxies qui les composent ont également fusionné pour former le trou noir supermassif que nous venons de découvrir. Nous assistons donc aux dernières étapes de la formation des galaxies et des trous noirs », a déclaré le chercheur Collett.

L'équipe espère appliquer cette méthode aux données recueillies par le télescope Euclid de l'Agence spatiale européenne afin de découvrir davantage de trous noirs supermassifs et les galaxies qu'ils abritent. L'objectif ultime est de mieux comprendre le rôle des trous noirs dans la suppression de la formation de nouvelles étoiles dans les galaxies.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/phat-hien-quai-vat-vu-tru-nang-gap-36-ti-lan-mat-troi-20250808165020379.htm