Les grenades en pierre remplies de poudre à canon étaient des armes pratiques que les gardes pouvaient lancer sur les ennemis qui tentaient d'attaquer une ville.
Les grenades récemment découvertes présentent une conception similaire à celle des spécimens précédents. Photo : Wikimedia
Des chercheurs ont découvert une série de grenades en pierre vieilles de 400 ans gravées avec des ordres aux soldats pour se protéger des ennemis sur une section de la Grande Muraille près de Pékin, a rapporté Live Science le 26 octobre. La découverte montre l'incroyable diversité des premières armes à poudre à canon utilisées pendant la dynastie Ming, qui a régné de 1368 à 1644, a déclaré Tonio Andrade, professeur d'histoire à l'Université Emory d'Atlanta.
Les scientifiques pensent que la poudre à canon a été inventée en Chine dans les années 900. À l'époque où la dynastie Ming a pris le pouvoir, de nombreux types d'armes à poudre étaient utilisés en Asie de l'Est, notamment des engins explosifs surnommés « rats volants », « briques réfractaires » et « boules de feu à pointes de fer ». Selon Xinhua, une équipe archéologique a découvert 59 grenades en pierre dans les vestiges d'un entrepôt à l'intérieur de la Grande Muraille de Chine à Badaling, une section de la muraille construite par la dynastie Ming, à environ 80 kilomètres au nord-ouest de Pékin.
Ces grenades vieilles de plusieurs siècles étaient en pierre, percées d'un trou central pour y être remplies de poudre. Leur construction était similaire à celle des grenades en pierre découvertes plus tôt, ce qui suggère qu'elles étaient une arme courante utilisée par les gardes le long de la Grande Muraille sous la dynastie Ming. Une fois remplies de poudre, les grenades pouvaient être scellées et lancées, non seulement pour toucher l'ennemi, mais aussi pour provoquer une explosion, selon Shang Heng, chercheur à l'Institut d'archéologie de Pékin. Il a précisé que c'était la première fois qu'un entrepôt d'armes était découvert sur la Grande Muraille.
De telles armes étaient faciles à fabriquer et pratiques pour les soldats stationnés sur la Grande Muraille, qui les lançaient sur les ennemis envahisseurs, explique Ma Lüwei, archéologue spécialiste de l'histoire militaire de la Chine ancienne. Les premières grenades enflammaient souvent des objets. Mais la formule de la poudre à canon de l'époque était encore conçue pour maximiser la puissance explosive.
Outre les grenades, les archéologues ont également découvert les vestiges d'une forteresse en pierre près de la Grande Muraille, de nombreuses tours de guet ainsi que des foyers, des poêles, des pelles et des ustensiles ménagers.
An Khang (selon Live Science )
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