Des chercheurs chinois créent un outil pour éditer avec précision des millions de segments d'ADN

Des scientifiques chinois ont annoncé une avancée dans le domaine du génie génétique : un outil capable de modifier avec précision des millions de paires de bases d'ADN, l'unité de base qui constitue le code génétique de la vie.

Développé en améliorant les méthodes d'édition génétique existantes, le nouveau système d'ingénierie chromosomique programmable des scientifiques chinois peut manipuler des fragments d'ADN 3,5 fois plus efficacement que l'éditeur d'enzymes original - Photo : SCMP

Une équipe de recherche dirigée par le professeur Gao Caixia de l'Institut de génétique et de biologie du développement de l'Académie chinoise des sciences a réussi à résoudre le défi vieux de plusieurs décennies consistant à modifier de grandes portions d'ADN contenant des milliers à des millions de paires de bases.

Des outils comme Crispr ont révolutionné l'édition génétique par le passé, mais ils ont principalement fonctionné sur des gènes individuels ou quelques paires de bases. Modifier avec précision de longs segments d'ADN reste un défi.

Les recherches du groupe du professeur Cao Thai Ha ont été publiées dans la revue scientifique Cell , présentant le système d'« ingénierie chromosomique programmable » (PCE). Cette technologie permet l'édition précise de très grands segments d'ADN, particulièrement efficace chez les organismes supérieurs comme les plantes.

Selon l'Académie chinoise des sciences (antenne de Pékin), la PCE peut ouvrir de nouvelles perspectives en matière de sélection végétale, d'amélioration des caractéristiques des produits agricoles et de traitement des maladies génétiques. De plus, elle constitue une étape importante vers la création de « chromosomes artificiels », une plateforme prometteuse pour la biologie synthétique de nouvelle génération.

Le professeur Yin Hao, expert en édition génétique à l'Université de Wuhan, a qualifié cela d'« avancée très significative » et pourrait jeter les bases de percées révolutionnaires en médecine et en agriculture .

Ce voyage a commencé avec Cre-Lox, une enzyme découverte dans les années 1980 qui a joué un rôle clé en biomédecine pour insérer, inverser ou remplacer de grandes portions d’ADN.

Cependant, Cre-Lox présente de nombreuses limites : l'efficacité chute brutalement lorsque le segment d'ADN à éditer est trop long, il est facile de laisser des « cicatrices » génétiques et il existe un risque que le changement soit inversé, rendant les résultats instables.

L'équipe du professeur Cao Thai Ha a repensé l'ensemble de la stratégie d'édition afin de pallier ces faiblesses. Ainsi, le PCE est 3,5 fois plus efficace que le Cre-Lox, éliminant ainsi complètement les « cicatrices » génétiques et minimisant les risques d'inversion de l'édition.

Le professeur Doan Hao considère qu'il s'agit d'une avancée majeure. Il explique que par le passé, pour sélectionner une graine répondant aux exigences, les chercheurs devaient parfois essayer de modifier jusqu'à 1 000 graines. Grâce au nouvel outil, ce nombre peut être réduit à seulement 100, ce qui représente un gain de temps et d'efforts considérable.

« Au cours des 40 dernières années, il s’agit d’un cas presque rare, voire sans précédent, où une enzyme a été modifiée avec succès pour améliorer sa capacité à devenir un outil d’édition génétique populaire », a déclaré le professeur Doan Hao.

Le professeur a exprimé l'espoir qu'à l'avenir, le système PCE pourrait remplacer les outils Cre-Lox largement utilisés dans les laboratoires du monde entier, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour la recherche médicale et l'ingénierie agricole.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/nhom-nghien-cuu-trung-quoc-tao-cong-cu-chinh-sua-chinh-xac-hang-trieu-doan-adn-20250811145220972.htm