En l'absence de boîte noire, l'équipe d'enquête doit collecter tous les morceaux possibles de l'épave du navire et examiner la structure de fracture dans le matériau en fibre de carbone.
Le submersible Titan d'OceanGate Expeditions. Photo : OceanGate Expeditions/AP
Après la découverte de débris du submersible Titan au fond de l'océan, les secours vont maintenant s'attacher à déterminer la cause de l'incident. Le Titan était un submersible transportant cinq personnes pour se rendre sur les lieux de l'épave du Titanic, dont le contact a été rompu dans l'océan Atlantique le 18 juin.
Selon le contre-amiral des garde-côtes américains John Mauger, ce qu'ils ont découvert ressemblait à un incident d'écrasement catastrophique, a rapporté la BBC le 23 juin. La raison est qu'ils ont découvert un morceau de débris contenant la poupe du Titan et l'autre morceau contenant le cadre d'atterrissage, indiquant que le navire a été écrasé.
Pour répondre à la question de savoir pourquoi l'incident s'est produit et ce que les personnes impliquées auraient pu faire pour l'empêcher, les autorités vont collecter tous les débris possibles, selon Ryan Ramsey, ancien commandant de sous-marin de la Royal Navy britannique.
« Sans boîte noire, impossible de retracer les derniers mouvements du submersible », a déclaré Ramsey. S'il y avait une boîte noire, l'enquête serait comparable à celle d'un accident d'avion.
En remontant les pièces à la surface, l'équipe recherchera des fissures dans la structure en fibre de carbone, essentielles pour comprendre ce qui s'est passé dans les derniers instants. Chaque pièce sera soigneusement examinée au microscope afin d'examiner l'orientation des fibres de carbone et de repérer les déchirures qui révéleront l'emplacement exact de la rupture.
La grande question à laquelle l'équipe d'enquête tentera de répondre est de savoir si une défaillance structurelle est en cause. Si tel est le cas, le submersible aurait été soumis à des pressions extrêmement élevées, équivalentes au poids de la tour Eiffel, selon le professeur Blair Thornton de l'Université de Southampton. « Nous parlons d'une compression explosive très puissante du corps principal », a-t-il déclaré.
Une autre question importante est de savoir si, si cela se produit effectivement, cela est dû à un manque de tests complets, comme l’ont suggéré certains experts.
« Les fibres de carbone se détériorent en raison de défauts structurels internes », a déclaré le professeur Roderick A. Smith de l'Imperial College de Londres. Il a ajouté que les joints entre la fibre de carbone et le titane devaient être examinés attentivement. La violence de l'explosion rendait difficile la détermination du déroulement des événements ; il faudrait donc les récupérer et les examiner avec soin, si possible, a-t-il ajouté.
On ignore encore quelle agence mènera l'enquête, car il n'existe pas de protocole établi pour de tels incidents impliquant des submersibles. Mauger a déclaré que l'incident était particulièrement complexe car il s'est produit dans une zone isolée et a impliqué des personnes de nombreuses nationalités différentes. Mais les garde-côtes ont joué un rôle clé jusqu'à présent, et il est probable qu'ils continueront à le faire.
Le submersible Titan est fabriqué en fibre de carbone et en titane, selon OceanGate. Mesurant 6,7 mètres sur 2,8 mètres sur 2,5 mètres, le Titan est conçu pour transporter un pilote et quatre passagers. Il pèse 10 432 kilogrammes, peut atteindre une vitesse maximale de 5 556 kilomètres par heure et plonger jusqu'à 4 000 mètres de profondeur.
Le vaisseau ne possède pas de système de direction dédié, mais est contrôlé par une manette PlayStation. Pour communiquer avec le vaisseau-mère, Titan envoie des messages via un système sonar (USBL).
Le submersible Titan a disparu le 18 juin alors qu'il transportait cinq personnes pour une excursion vers l'épave du Titanic, au fond de l'océan Atlantique, à environ 600 km au large de Terre-Neuve, au Canada. Selon le site web de l'entreprise, l'expédition sous-marine vers l'épave du Titanic est menée par OceanGate depuis 2021, pour un coût de 250 000 dollars par personne.
Comment le sous-marin Titan a disparu. Cliquez sur l'image pour plus de détails.
Thu Thao (selon la BBC )
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