Cause possible de la disparition du submersible Titan

Les experts pensent que le submersible Titan a peut-être connu des problèmes techniques ou des dommages à la coque ayant conduit à sa disparition lors de sa visite de l'épave du Titanic.

Les garde-côtes américains ont annoncé le 19 juin le déploiement de ressources pour rechercher le submersible Titan, disparu lors d'une visite de l'épave du Titanic dans l'océan Atlantique. Le Titan, à travers le transport aurait vraisemblablement cinq personnes, a commencé à plonger le matin du 18 juin et a perdu le contact après environ 1 heure et 45 minutes.

OceanGate Expeditions, une société qui exploite et organise des visites du Titanic, a déclaré faire tout son possible pour ramener le groupe sain et sauf. Le Canada a également déployé des navires et des avions dans la zone pour participer aux recherches, mais jusqu'à présent, aucune trace du Titan n'a été retrouvée.

Les experts sur de nombreuses théories sur la raison de la disparition de Titan, allant de l'enchevêtrement dans les débris du Titanic à la perte d'énergie, en passant par des problèmes avec son système de communication.

Illustration de la visite de l'épave du Titanic par le submersible Titan. Photo : Expéditions OceanGate — Illustration de la visite de l'épave du Titanic par le submersible Titan. Photo de : *OceanGate Expeditions*

L'épave du Titanic repose à une profondeur d'environ 3 800 m au fond de l'océan Atlantique, entourée d'une série de débris laissés par le naufrage tragique survenu il y a plus d'un siècle.

« Il y a des débris partout. C'est très dangereux », a déclaré Frank Owen, un ancien officier de la Marine royale australien qui dirige un projet d'évacuation et de sauvetage de sous-marins.

Selon Owen, la perte de contact du submersible une heure et 45 minutes après son départ suggère que Titan était peut-être très proche du fond marin, voire l'avait atteint. Titan a une vitesse maximale de plus de 5 km/h et diminue à mesure qu'il plonge plus profondément.

Le contre-amiral Chris Parry, ancien commandant de la marine britannique, craint que le submersible ait rencontré des difficultés en s'approchant d'un fragment de l'épave du Titanic. « Si le Titan est coincé dans une partie du Titanic, ce serait un scénario très inquiétant, car la profondeur est très importante », a-t-il déclaré. « Le seul espoir est que le navire-mère dispose d'un véhicule de secours à proximité, capable de plonger immédiatement pour voir ce qui se passe. »

Le Titan est équipé de less facilitant l'immersion. En cas de blocage dans les débris du Titanic, de panne de courant ou de problème de communication, le Titan peut s'étendre ces moins pour gagner suffisamment de flottabilité et remonter à la surface. De plus, le Titan est équipé de nombreux dispositifs permettant d'envoyer des signaux de détresse en mer.

Cependant, les forces de recherche n'ont pas encore reçu de signaux de détresse du Titan, ce qui conduit les experts à émettre l'hypothèse que la coque du navire a été endommagée, provoquant une inondation du compartiment par l'eau.

« Si Titan coule au fond de la mer et ne peut pas refaire surface de lui-même, les options sont très limitées », a déclaré Alistair Greig, professeur de génie maritime à l'UCL, au Royaume-Uni. « Le submersible est peut-être encore intact, mais s'il se trouve sur le plateau continental, très peu de véhicules peuvent atteindre cette profondeur, et certainement pas de plongeurs. »

Le contre-amiral Parry a déclaré qu'une opération de sauvetage sous-marin à de telles profondeurs « serait extrêmement difficile ».

Le contre-amiral des garde-côtes américains John Mauger s'exprime lors d'une conférence de presse le 19 juin à Boston, dans le Massachusetts. Photo : AP

David Concannon, conseiller d'OceanGate Expeditions, a déclaré que le submersible disposait d'une réserve d'oxygène de 96 heures, à partir de 6 heures du matin le 18 juin. Théoriquement, Titan devrait avoir suffisamment d'oxygène jusqu'au matin du 21 juin, mais cela pourrait être affecté par les habitudes respiratoires des personnes à bord, en particulier s'il ya des passagers avec peu d'expérience de plongée qui ont tendance à suffoquer à cause de la panique.

Concannon a déclaré que les responsables essayaient d'acheminer le plus rapidement possible vers la zone de recherche d'un véhicule télécommandé (ROV) capable de plonger à des profondeurs de 6 000 mètres.

Les ROV sont généralement lancés depuis des navires de surface, grâce à une connexion par câble permettant à l'opérateur de naviguer activement et de recevoir des images et des données sonar du véhicule en temps réel. Cependant, face à la quantité de débris du Titanic, l'équipe de recherche aura besoin de temps pour déterminer si l'objet exposé est un débris ou le Titan.

David Pogue, répondant à CBS News sur Titan en 2022, continuera d'actualiser l'actualité en communication avec le submersible.

« Lorsque le navire de surface se trouve directement au-dessus du submersible, ils peuvent partager de courts messages. Mais maintenant, ils ne recevaient plus aucune réponse », a expliqué Pogue. De plus, le submersible était verrouillé de l'extérieur. « Les personnes à bord n'avaient aucun moyen de s'échapper sans aide extérieure, même si le submersible remontait à la surface. »

S'exprimant lors d'une conférence de presse dans la soirée du 19 juin (matin du 20 juin, heure de Hanoï ), le contre-amiral des garde-côtes américains John Mauger a estimé que la quantité d'oxygène sur Titan « à encore environ 70 heures ou plus ».

« Nous profitons de chaque instant, en nous concentrant sur la recherche des cinq personnes disparues », a déclaré M. Mauger.