L'homme détesté par le Japon pour avoir survécu à la tragédie du Titanic

M. Masabumi Hosono a été critiqué par l'opinion publique japonaise pour avoir ignoré le principe de priorité aux femmes et aux enfants et refusé de « mourir avec honneur » dans la catastrophe du Titanic.

Par la froide nuit du 14 avril 1912, le voyage inaugural du Titanic tourna au désastre lorsque le navire heurta un iceberg, tuant plus de 1 500 personnes. Masabumi Hosono comptait parmi les quelque 700 survivants.

Avant d'embarquer pour ce voyage fatidique en deuxième classe, Hosono, 42 ans, travaillait en Russie comme commissaire adjoint au Bureau des chemins de fer du ministère japonais des Transports. Il aurait été le seul passager japonais à bord du Titanic, parti de Southampton, en Angleterre.

Masabumi Hosono, un Japonais qui a survécu au naufrage du Titanic en 1912. Photo : SCMP — Masabumi Hosono, un Japonais qui a survécu au naufrage du Titanic en 1912. Photo : *SCMP*

Hosono a raconté son expérience terrifiante dans des lettres adressées à sa femme quelques jours après le naufrage du Titanic, rendues publiques par sa famille en 1997. Selon ces lettres, dans la nuit du 14 avril 1912, il fut réveillé par des coups frappés à la porte de sa cabine alors qu'il dormait. Il fut d'abord interdit d'accès au pont où les canots de sauvetage étaient mis à l'eau, car un membre de l'équipage le prenait pour un passager de troisième classe.

Une fois sur le pont, Hosono fut choqué de voir des fusées de détresse tirées. « Il y en avait constamment. On ne pouvait se défaire d'un sentiment de peur et d'abandon », décrit-il.

Alors que le nombre de canots de sauvetage diminuait rapidement, « il a essayé de se préparer calmement pour le dernier moment. Mais il a continué à chercher et à attendre la moindre chance de survie », a déclaré Hosono.

L'occasion s'est présentée lorsqu'un marin qui chargeait les passagers dans le canot de sauvetage a annoncé qu'il y avait deux sièges libres. Un homme a saisi l'occasion et s'est immédiatement précipité vers l'avant. Hosono était d'abord hésitant.

« J'étais désespéré à l'idée de ne plus pouvoir vous revoir, vous et les enfants, car je n'avais d'autre choix que de subir le même sort que le Titanic », écrivit Hosono dans une lettre à sa femme. « Mais l'homme qui monta à bord m'a exhorté à saisir cette dernière chance. »

Hosono embarqua sur un canot de sauvetage et retourna au Japon. Contrairement à l'hôtesse de l'air Violet Jessop ou à la militante sociale et philanthrope américaine Margaret Brown, qui furent des survivantes chaleureusement accueillies du naufrage, Hosono fut rejeté par son propre pays.

Il a dû faire face à de vives critiques de la part de la presse japonaise, qui a condamné les hommes pour leur lâcheté et a salué la bravoure des passagers morts sur le navire.

Selon le magazine Metropolis Japan , Hosono était détesté pour ne pas avoir respecté le principe de priorité accordée aux femmes et aux enfants et pour n'avoir pas osé accepter la mort avec honneur, conformément à l'esprit du Bushido. Il fut donc soumis à ce que les Japonais appellent « mura hachibu », ou « boycott social ».

Hosono perdit son emploi en 1914. Bien qu'il fût réembauché à temps partiel, la stigmatisation qui pesait sur lui continua de le hanter toute sa vie. Hosono vécut dans la honte et la solitude jusqu'à sa mort, en 1939, des suites d'une maladie. Même après son départ, sa famille évita de mentionner le Titanic.

La haine envers Hosono a perduré jusque dans les années 1990 et a été alimentée par la publicité négative des médias japonais après le film Titanic de James Cameron.

En 1997, la famille d'Hosono a rendu ses propos publics. Après avoir examiné les documents, l'AP a déterminé que l'une des raisons pour lesquelles Hosono était si détesté était qu'il avait été pris pour un Asiatique à bord du canot de sauvetage 13. De nombreux témoins ont décrit les actes « ignobles » de cet homme pour tenter de survivre. Pendant ce temps, Hosono a aidé à éloigner le canot de sauvetage 10 du navire en perdition, sauvant ainsi la vie de nombreux passagers.

Matt Taylor, chercheur et universitaire américain spécialisé dans le Titanic, a déclaré que la découverte avait « restauré l'honneur et la dignité » d'Hosono.

Le récit de M. Hosono est l'un des plus détaillés des événements survenus à bord du navire maudit. « J'ai lu des centaines de témoignages de survivants, et aucun ne m'a autant impressionné que celui de M. Hosono », déclarait en 1997 Michael Findlay, fondateur de la Titanic International Society aux États-Unis.

Vu Hoang (selon Business Insider )

Lien source