Le ministre russe des Affaires étrangères : l'Occident joue avec le feu en prévoyant de transférer des F-16 à l'Ukraine

Le ministre russe des Affaires étrangères Lavrov a averti que l'Occident « jouait avec le feu » en acceptant de fournir des F-16 à l'Ukraine, qualifiant cela d'« escalade inacceptable ».

« Il ne fait aucun doute que c'est jouer avec le feu », a déclaré le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov dans un extrait d'une interview à la télévision russe publiée sur les réseaux sociaux le 28 mai, critiquant « les États-Unis, le Royaume-Uni et les pays de l'UE qui complotent pour affaiblir la Russie ».

Selon M. Lavrov, le projet occidental de transférer des chasseurs F-16 en Ukraine constitue « une escalade inacceptable des tensions ».

« J’espère qu’il y a des gens sages en Occident qui comprennent cela », a souligné M. Lavrov.

Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, lors d'une conférence de presse à Moscou en mars. Photo : Reuters — Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, lors d'une conférence de presse à Moscou en mars. Photo : *Reuters*

L'Ukraine réclame depuis des mois à l'Occident des avions de combat modernes, comme le F-16 de fabrication américaine. Le ministère ukrainien de la Défense estime que le pays a besoin de 48 F-16 pour repousser les forces russes sur le champ de bataille.

Le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, a déclaré le 25 mai que le Danemark et les Pays-Bas avaient « décidé de prendre l'initiative » d'élaborer un plan de formation de pilotes ukrainiens aux chasseurs F-16, avec l'appui d'autres pays. Selon le chef d'état-major interarmées américain, Mark Milley, les deux pays pourraient transférer dix chasseurs F-16 à l'Ukraine, pour un coût d'environ 2 milliards de dollars.

L'avion de combat polyvalent F-16, développé par General Dynamics depuis les années 1970, est utilisé par les États-Unis et plusieurs de leurs alliés. Chaque F-16 coûte environ 30 à 35 millions de dollars selon la version, mais les clients peuvent payer plus ou moins cher en fonction du nombre de commandes, de la conjoncture économique et politique , et d'autres facteurs.

Le président Joe Biden s'est engagé à soutenir ses alliés et partenaires dans la formation des pilotes et le transfert d'avions de chasse F-16 à l'Ukraine, a déclaré un responsable de la Maison Blanche le 20 mai. La coalition des pays participant à cet effort « décidera quand livrer les avions de chasse, combien et qui les fournira ».

Cette décision est considérée comme particulièrement importante, car les alliés ont besoin de l’approbation de Washington pour réexporter des armes et des équipements militaires fabriqués aux États-Unis vers des pays tiers.