Le cerveau humain contient une quantité surprenante de plastique.

« La concentration (de microplastiques) que nous avons observée dans le tissu cérébral d'une personne normale, d'un âge moyen d'environ 45 ou 50 ans, était de 4 800 microgrammes par gramme , ce qui équivaut à 0,5 % du poids du cerveau », a déclaré Matthew Campen, professeur de sciences pharmaceutiques à l'Université du Nouveau-Mexique, auteur principal de l'étude.

« Comparé aux échantillons cérébraux autopsiés de 2016, ce chiffre est environ 50 % plus élevé. Cela signifie que nos cerveaux actuels sont composés à 99,5 % de cerveau et que le reste est en plastique », a-t-il déclaré.

Selon l'étude, les microplastiques présents dans les échantillons de cerveau étaient 7 à 30 % plus nombreux que dans les échantillons de reins et de foie de cadavres. « Des études ont révélé la présence de ces plastiques dans le cœur, les gros vaisseaux sanguins, les poumons, le foie, les testicules, le tube digestif et le placenta », a déclaré le Dr Philip Landrigan de l'Université de Boston.

Les microplastiques sont parfois visibles à l'œil nu, mais les nanoplastiques sont invisibles. Photo : Getty

Voies d'entrée des microplastiques dans le cerveau

Dans l'étude, les chercheurs ont examiné les tissus du cerveau, des reins et du foie provenant de 92 autopsies réalisées en 2016 et 2024. Les échantillons de tissus cérébraux ont été prélevés dans le cortex frontal, la zone du cerveau impliquée dans la pensée et le raisonnement, et la zone la plus touchée par la démence frontotemporale (DFT) et les stades ultérieurs de la maladie d'Alzheimer.

« D'après nos observations, nous pensons que le cerveau stocke les plus petites nanostructures de plastique, qui mesurent environ 100 à 200 nanomètres de long, tandis que certaines particules plus grosses, mesurant 1 à 5 micromètres, pénètrent dans le foie et les reins », a déclaré Campen.

Les microplastiques sont des particules dont la taille varie de moins de 5 millimètres à 1 nanomètre. Selon l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA), un cheveu humain mesure environ 80 000 nanomètres de large. Toute taille inférieure est considérée comme du nanoplastique, dont la taille se mesure en milliardièmes de mètre.

Les experts affirment que les nanoplastiques sont le type de plastique le plus inquiétant pour la santé humaine, car ces minuscules morceaux peuvent résider à l’intérieur de cellules individuelles.

« D'une manière ou d'une autre, ces nanoparticules de plastique pénètrent dans l'organisme et atteignent le cerveau, traversant la barrière hémato-encéphalique », a expliqué Campen. « Le plastique est similaire aux graisses ou aux lipides ; une théorie suggère donc que le plastique pénètre dans les graisses que nous consommons, puis est transporté vers les organes qui apprécient particulièrement les lipides. Le cerveau est l'organe le plus sensible à ces lipides. »

Le cerveau humain est composé d'environ 60 % de graisse, soit plus que tout autre organe. Les acides gras essentiels, comme les oméga-3, assurent la force et la performance des cellules cérébrales. Le corps humain ne pouvant pas produire lui-même d'acides gras essentiels, ceux-ci doivent provenir de l'alimentation ou de compléments alimentaires.

L'alimentation est la principale voie par laquelle les particules de microplastique et de nanoplastique pénètrent dans l'organisme, a déclaré le Dr Landrigan, dont l'étude de 2023 a révélé que les plastiques sont liés à des effets néfastes sur la santé humaine à chaque étape du cycle de vie du plastique.

« Certains microplastiques sont également présents dans l'air. Par exemple, lorsque les gens conduisent sur l'autoroute et que leurs pneus s'usent sur la chaussée, des microplastiques sont libérés dans l'air », a expliqué Landrigan.

« Si vous vivez près des côtes, une partie des microplastiques présents dans l'océan sont rejetés dans l'air par les vagues », a-t-il expliqué. « L'alimentation est donc probablement la principale voie de contamination, mais l'inhalation est également une voie importante. »

Les nanoplastiques apparaissent sous forme de points rouge vif au microscope électronique. Photo : AP

Les plastiques liés au cancer

Le polyéthylène, utilisé dans les sacs, films et bouteilles en plastique et non biodégradable, était le principal plastique retrouvé dans les échantillons de tissus. Selon l'étude, il était présent en plus grande quantité dans le cerveau que dans le foie ou les reins.

Selon les données de l’industrie recueillies par Defend our Health, un groupe de défense de l’environnement, la production de diverses formes de polyéthylène, comme le plastique polyéthylène téréphtalate (PET), est le principal contributeur aux rejets du solvant 1,4-dioxane dans l’environnement.

Le Programme national de toxicologie des États-Unis et le Centre international de recherche sur le cancer considèrent le 1,4-dioxane comme un cancérogène probable pour l'homme. En 2023, l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) a publié un projet de rapport indiquant que ce solvant représente une menace pour la santé des travailleurs du secteur du plastique et des habitants des communautés dont l'eau potable est contaminée par les déchets des usines de plastique PET.

De plus, les nanoplastiques peuvent pénétrer dans les cellules et les tissus individuels des principaux organes, perturbant les processus cellulaires et déposant des produits chimiques perturbateurs endocriniens tels que les bisphénols, les phtalates, les retardateurs de flamme, les métaux lourds, etc.

Selon l’American Endocrine Society, les perturbateurs endocriniens affectent le système reproducteur humain, entraînant des anomalies génitales et reproductives ainsi que l’infertilité chez les femmes et une réduction du nombre de spermatozoïdes.

Utiliser moins de plastique

Les experts affirment qu’il existe de nombreuses mesures que les individus peuvent prendre pour réduire leur exposition au plastique et la quantité de déchets plastiques qu’ils produisent.

« Il est difficile d'éviter les aliments emballés dans du plastique, mais veillez à les retirer du film avant de les cuisiner ou de les passer au micro-ondes. Lorsque vous chauffez le plastique, cela accélère le transfert des microplastiques hors du film plastique vers les aliments », explique Landrigan.

Le Natural Resources Defense Council, un groupe environnemental, suggère d'investir dans un sac en tissu à fermeture éclair plutôt que dans des sacs en plastique fragiles. Apportez votre propre tasse pour le café afin de réduire les gobelets et autres articles en plastique.

« N'utilisez pas de sacs en plastique pour faire vos courses. Privilégiez les sacs en tissu, en papier ou recyclés. Évitez autant que possible les bouteilles d'eau en plastique », conseille Landrigan.

Des recherches montrent qu'il existe au moins 16 000 types de produits chimiques plastiques, dont au moins 4 200 sont considérés comme « extrêmement dangereux » pour la santé humaine et l'environnement. Photo : Getty

Une étude de mars 2024 a révélé qu'un litre d'eau en bouteille – l'équivalent de deux bouteilles d'eau de taille standard que les consommateurs achètent habituellement – ​​contenait en moyenne 240 000 particules de plastique provenant de sept types de plastique. Environ 90 % d'entre elles étaient des nanoplastiques.

« Utilisez des gobelets en métal ou en verre plutôt qu'en plastique. Conservez les aliments dans des contenants en verre plutôt qu'en plastique. Agissez pour promouvoir l'interdiction des sacs en plastique… Il y a tant de choses que vous pouvez faire », a souligné Landrigan.

Hoai Phuong (selon CNN)

Source : https://www.congluan.vn/nghien-cuu-nao-va-nhieu-bo-phan-co-the-nguoi-chua-ham-luong-nhua-dang-kinh-ngac-post309117.html