La moitié de la Terre se refroidit plus vite que l’autre

Cette fluctuation de température de la Terre aura un effet en chaîne sur le climat, les courants océaniques et les catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les volcans ou les tsunamis.

Des taux de refroidissement inégaux peuvent affecter la tectonique des plaques, ce qui a à son tour un effet d'entraînement sur le climat, les courants océaniques et même les catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les volcans et les tsunamis - Photo : AI

Un groupe de scientifiques de l'Université d'Oslo (Norvège) vient de publier une étude surprenante : la moitié de la Terre se refroidit nettement plus vite que l'autre moitié et la cause est liée à la façon dont les continents et les océans ont été répartis au cours des dernières centaines de millions d'années.

Une recherche publiée dans Geophysical Research Letters a révélé que l’hémisphère contenant l’océan Pacifique perd plus de chaleur que l’hémisphère contenant l’Afrique, l’Europe et l’Asie.

La raison est que l'eau de mer conduit mieux la chaleur que la terre ferme : le fond marin est plus fin et en contact avec l'immense volume d'eau qui le surplombe, ce qui permet à la chaleur de l'intérieur de la Terre de s'échapper plus facilement. À l'inverse, la terre ferme, plus dense et plus épaisse, agit comme un « thermos » qui retient la chaleur.

La Terre est une « sphère » de refroidissement

Les scientifiques expliquent que sous la croûte se trouvent le manteau et le noyau brûlant, où se dégage la chaleur issue de la formation de la planète, ainsi que celle de la désintégration radioactive. Cette couche liquide réchauffe non seulement la planète de l'intérieur, mais maintient également le champ magnétique et la gravité, permettant ainsi à l'atmosphère de protéger la vie.

Au fil du temps, la Terre continuera de se refroidir, jusqu'à devenir une roche froide comme Mars. Mais il est intéressant de noter que le rythme de refroidissement est inégal : au cours des 400 derniers millions d'années, le manteau de l'hémisphère Pacifique s'est refroidi environ 50 °C plus vite que celui de l'hémisphère africain.

Pour le savoir, l'équipe a construit un modèle divisant la Terre en deux hémisphères – l'hémisphère africain et l'hémisphère pacifique – puis a divisé la surface en grilles de 0,5° pour calculer la quantité de chaleur accumulée et évacuée au cours de millions d'années. Ils ont combiné des données sur l'âge des fonds marins, la position des continents et les mouvements tectoniques remontant à 400 millions d'années, jusqu'à l'existence du supercontinent Pangée.

Des études similaires antérieures ne remontaient qu'à environ 230 à 240 millions d'années. Le nouveau modèle a presque doublé cette période, permettant aux scientifiques de retracer l'histoire des pertes de chaleur beaucoup plus loin.

Étonnamment, l'hémisphère Pacifique était autrefois plus chaud, peut-être parce qu'il était « piégé » par le supercontinent Rodinia, qui existait il y a entre 1,1 et 0,7 milliard d'années. À mesure que les continents se séparaient et s'empilaient de part et d'autre, cet hémisphère était recouvert d'un vaste océan, ce qui permettait à la chaleur de se dissiper plus rapidement.

La terre bouge encore tous les jours

Bien qu'invisible à l'œil nu, la surface de la Terre est en mouvement constant. Ce phénomène, appelé dérive des continents, résulte de la tectonique des plaques.

Au fond des océans, le long des dorsales médio-océaniques, la lave du manteau en fusion remonte continuellement, se refroidit et forme de nouveaux fonds marins. Pendant ce temps, les anciens fonds marins sont « engloutis » profondément sous les continents, au niveau des fosses de subduction, où ils sont refondus.

Le manteau en dessous agit comme un « tapis roulant » géant : les courants de convection dans le manteau poussent une plaque crustale vers l'extérieur et en attirent une autre vers l'intérieur. À mesure que le manteau se réchauffe, les plaques tectoniques se déplacent plus rapidement, glissant les unes sur les autres ou entrant violemment en collision, provoquant des tremblements de terre, des volcans et la formation de montagnes.

Aujourd'hui, la répartition continentale avec l'Europe, l'Asie et l'Afrique concentrées les unes à côté des autres dans un hémisphère, tandis que la majeure partie de l'autre hémisphère est submergée dans les vastes eaux de l'océan Pacifique, rend le taux de perte de chaleur de la Terre déséquilibré.

Les vastes eaux océaniques évacuent la chaleur plus rapidement, tandis que les continents denses la retiennent plus longtemps. Par conséquent, la moitié de la planète, côté Pacifique, se refroidit nettement plus vite que l'autre.

Les scientifiques pensent que les fluctuations thermiques à l’intérieur de la Terre ne sont pas seulement une question de géologie, mais sont également liées à l’avenir de tous les êtres vivants sur la planète.

Des taux de refroidissement inégaux peuvent affecter la tectonique des plaques, ce qui a à son tour des répercussions sur le climat, les courants océaniques et même les catastrophes naturelles telles que les tremblements de terre, les volcans et les tsunamis.

À long terme, le déplacement des continents modifiera les habitats d’un large éventail d’espèces, les forçant à s’adapter ou à faire face à l’extinction.

Pour les humains, comprendre ces processus silencieux mais puissants permet non seulement de prédire les risques, mais montre également que nous vivons sur une planète en constante évolution où la « stabilité » n’est que temporaire.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/mot-nua-trai-dat-dang-lanh-di-nhanh-chong-so-voi-ben-kia-20250813153143377.htm