Dans les derniers jours de l'année du Chat, les femmes du village côtier de Cam Xuyen ( Ha Tinh ) s'affairent à creuser des huîtres et à ramasser des escargots de fer… sur les plages alluviales et les affleurements rocheux. Elles recherchent avec zèle les « bénédictions marines » pour un Têt plus riche et plus chaud.
Vers 14 heures, lorsque la marée se retire, les femmes du village côtier de Cam Nhuong, Cam Linh (Cam Xuyen), longent avec diligence les plages rocheuses et les plaines alluviales au pied du pont de Cua Nhuong pour ciseler les huîtres et ramasser les escargots de fer. Bien que ce travail soit pénible, il est bien rémunéré, ce qui explique la diligence de tous, surtout durant les derniers jours de l'année lunaire.
Mme Nguyen Thi Lien (née en 1975, résidant dans le village de Lien Thanh, commune de Cam Nhuong) a partagé : « Le travail de ciselage de la pierre et de sculpture des huîtres dure toute l'année, mais la fin de l'année est généralement plus intense pour nous. Comme c'est la période précédant le Têt, toutes les femmes veulent augmenter leurs revenus. Elles travaillent donc dur pour partir tôt et revenir plus tard que d'habitude afin de profiter davantage des bienfaits de la mer. »
Selon Mme Lien, là où elle vit, il n'y a pas de terres agricoles cultivables ; l'économie dépend de la mer pour vivre. Les hommes pêchent en mer, tandis que les femmes, en plus d'aller au marché pour vendre du poisson, apportent également des outils pour ramasser les escargots, ciseler les huîtres, pêcher les fruits de mer… afin de gagner un revenu supplémentaire.
Mme Lien a déclaré avec enthousiasme : « Après plus de quatre heures de dur labeur sur les rochers, j'ai ciselé plus de 20 kg d'huîtres de roche, vendues plus de 250 000 VND. Le résultat de ce travail me permet d'augmenter mes revenus pour couvrir les frais du Têt. J'espère que la météo sera favorable dans les prochains jours pour que nous, les habitants de la côte, puissions exploiter davantage d'huîtres et d'escargots. »
Les huîtres poussent souvent sur les rochers et les ponts. Lorsque l'eau se retire, les femmes de la côte de Cam Xuyen se rassemblent au pied du pont de Cua Nhuong pour en extraire.
Non loin de là, Mme Nguyen Thi Bang (née en 1960, village 2, commune de Cam Linh) ramassait elle aussi des huîtres sur les rochers flottant sur le sable. À chaque huître qui en sortait, Mme Bang ressentait une joie indescriptible. Depuis près de vingt ans, par tous les temps, Mme Bang s'efforce de continuer à travailler pour gagner sa vie.
Le vieillissement et le froid de fin d'année rendent le travail de Mme Bang encore plus difficile. Elle confie : « La vie est étroitement liée à la mer, alors, qu'il pleuve ou qu'il fasse froid, nous ne renonçons pas à notre travail, surtout pendant le Têt. Grâce à ce travail, je gagne en moyenne 100 000 à 200 000 VND par jour et j'élève mes enfants jusqu'à l'âge adulte. »
Outre le forage des huîtres, de nombreuses femmes de la côte de Cam Xuyen s'adonnent également à la pêche aux escargots de fer. Ce travail exige une bonne santé, car elles doivent se déplacer fréquemment, tirer de lourdes charges et supporter des conditions climatiques difficiles pendant de longues périodes.
Mme Hoang Thi Tuyen (village de Xuan Bac, commune de Cam Nhuong) a partagé : « Le travail de ratissage des escargots de fer suit souvent la marée, nous y allons quand elle se retire. En hiver, il fait un froid glacial, en été, il fait chaud, parfois nous voulons faire une pause, mais si nous ne travaillons pas, la famille de cinq personnes ne sait pas où chercher de la nourriture. De plus, le Têt approche, alors toutes les sœurs se disent de faire de notre mieux pour passer un Têt plus chaud. »
Après un après-midi passé à ramasser des escargots pour Mme Tuyen, des sacs remplis d'escargots de fer ont été récoltés. Mme Tuyen a déclaré : « Le temps a été clément ces derniers jours, alors chaque jour, je ramasse 50 à 60 kg d'escargots de fer. Ce type d'escargot est acheté par les éleveurs de crevettes pour être transformé en aliment pour crevettes au prix de 4 000 VND/kg. »
Comme d'autres travailleurs, les jours précédant le Têt, les femmes de la région côtière de Cam Xuyen s'affairent à gagner leur vie. Pour elles, paniers d'huîtres, escargots… sont la motivation qui les pousse à s'efforcer d'améliorer leurs conditions de vie. C'est pourquoi les habitants espèrent toujours un temps clément et davantage de « bénédictions marines » pour rendre la vie plus facile.
Van Chung
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