Ces dernières années, le pays a attiré des milliards de dollars d'investissements dans les centres de données, notamment de la part de géants technologiques comme Google, Nvidia et Microsoft. Une grande partie de ces investissements se concentre dans la petite ville de Johor Bahru, selon James Murphy, directeur général Asie- Pacifique (APAC) du cabinet d'analyse des centres de données DC Byte. Il prédit que d'ici quelques années, Johor Bahru dépassera à elle seule Singapour pour devenir le plus grand marché de centres de données d'Asie du Sud-Est, alors qu'il était quasiment inexistant il y a deux ans.

Johor Bahru a été désignée comme le marché à la croissance la plus rapide d'Asie du Sud-Est dans le rapport DC Byte Global Data Center Index 2024. Ce rapport indique que la ville dispose d'une capacité totale de centres de données de 1,6 gigawatt, incluant les projets en construction, engagés ou en phase de planification préliminaire. La capacité des centres de données est généralement mesurée par la quantité d'électricité consommée. Si la capacité prévue est entièrement concrétisée, la Malaisie se classera au deuxième rang en Asie, derrière le Japon et l'Inde. Actuellement, le Japon et Singapour sont en tête de la région en termes de capacité de centres de données.

Besoin de mobilité

Traditionnellement, la majorité des investissements dans les infrastructures et le stockage des centres de données étaient destinés à des marchés établis comme le Japon, Singapour et Hong Kong (Chine). Cependant, la Covid-19 a accéléré la transformation numérique et l'adoption du cloud, entraînant une forte demande de fournisseurs de cloud sur les marchés émergents comme la Malaisie et l'Inde, selon un rapport du fournisseur mondial de centres de données EdgeConneX.

« La demande croissante de streaming vidéo , de stockage de données et de tout ce qui se fait sur Internet ou sur les téléphones signifie essentiellement qu'il y aura une demande accrue de centres de données », a déclaré Murphy.

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Ces dernières années, la Malaisie a attiré plusieurs projets de centres de données d'une valeur de plusieurs milliards de dollars. Photo : MIDA

La forte demande de services d'IA nécessite également des centres de données dédiés, capables d'héberger les volumes considérables de données et la puissance de calcul nécessaires à l'entraînement et au déploiement des modèles d'IA. Si nombre de ces centres de données seront construits sur des marchés établis comme le Japon, les marchés émergents attireront également les investissements grâce à des conditions favorables, a déclaré Murphy.

Les centres de données d’IA nécessitent beaucoup d’espace, d’énergie et d’eau pour le refroidissement. C’est pourquoi des pays comme la Malaisie, où l’énergie et le foncier sont bon marché, ont un avantage sur Hong Kong et Singapour, où les ressources sont limitées.

Politique amicale

Les politiques favorables aux centres de données font également de la Malaisie un marché attractif. Les autorités ont lancé l'initiative Green Lane Pathway en 2023 pour simplifier les autorisations d'exploitation, réduisant ainsi le délai d'attente à 12 mois pour les centres de données.

Cependant, la politique transfrontalière de Singapour a constitué un autre catalyseur majeur ces dernières années. Malgré ses atouts en termes de talents, de fiabilité et de connectivité par fibre optique, le gouvernement singapourien a commencé à restreindre la croissance de la capacité des centres de données en 2019 en raison de l'ampleur de sa consommation d'énergie et d'eau. Par conséquent, de nombreux investissements ont été détournés de Singapour vers la frontière de Johor Bahru ces dernières années.

Singapour a récemment changé d'avis et annoncé une feuille de route visant à ajouter 300 MW de capacité de centres de données, à condition que ceux-ci respectent les normes en matière d'énergies renouvelables et respectueuses de l'environnement. Ces efforts ont attiré des investissements d'entreprises telles que Microsoft et Google. Cependant, Singapour est trop petite pour produire de l'énergie verte à grande échelle, de sorte que le marché présente encore de nombreuses limitations, a déclaré Murphy.

Stress sur les ressources

Malgré ces aspects positifs, l'essor des centres de données en Malaisie a suscité des inquiétudes quant aux besoins en énergie et en eau. La banque d'investissement Kenanga estime que la demande d'électricité des centres de données du pays atteindra un maximum de 5 GW d'ici 2035. Selon la compagnie d'électricité malaisienne Tenaga Nasional Berhad, la capacité électrique actuelle du pays est d'environ 27 GW.

Les responsables locaux sont de plus en plus préoccupés par cette consommation d’énergie, le maire du conseil municipal de Johor Bahru, Mohd Noorazam Osman, déclarant que les investissements dans les centres de données ne devraient pas se faire au détriment des ressources locales, compte tenu des difficultés de la ville en matière d’approvisionnement en eau et en électricité.

Pendant ce temps, un responsable du Johor Investment, Trade and Consumer Affairs Board a indiqué que le gouvernement de l'État publierait davantage de directives sur l'utilisation de l'énergie verte pour les centres de données en juin.

(Selon CNBC)