Des animaux survivent près de la météorite qui a anéanti les dinosaures

Bien qu'il ait vécu très près de la météorite qui a causé l'extinction des dinosaures, le lézard nocturne a survécu jusqu'à ce jour, selon une nouvelle recherche.

Xantusia est l'un des trois genres de lézards nocturnes de la famille des Xantusiidae - Photo : WIKIPEDIA

Selon LiveScience , la collision d'une météorite d'environ 12 km de large à la fin du Crétacé (il y a 145 à 66 millions d'années) a provoqué l'extinction d'environ 75 % des espèces présentes sur Terre à cette époque.

Cependant, deux lignes de lézards nocturnes ont réussi à survivre à la catastrophe, même s'ils vivaient suffisamment près pour ressentir l'impact de la collision.

« Ils se trouvaient près du bord d'impact de l'astéroïde », a déclaré Chase Brownstein, auteur principal de l'étude et chercheur à l'Université de Yale.

Bien qu'on ne sache pas exactement comment ils ont survécu à la catastrophe, les chercheurs notent que les lézards nocturnes ont un métabolisme lent et n'ont pas besoin de manger fréquemment.

Brownstein et ses collègues ont reconstitué les ancêtres de trois genres de lézards nocturnes encore vivants aujourd'hui (Lepidophyma, Xantusia et Cricosaura). Ils ont utilisé la datation par horloge moléculaire pour estimer l'évolution des lézards nocturnes en se basant sur les mutations et les taux de mutation survenus dans leur ADN au fil du temps.

L'équipe a découvert que l'ancêtre commun le plus récent des lézards nocturnes d'aujourd'hui est apparu il y a environ 90 millions d'années et a vécu en Amérique du Nord et en Amérique centrale depuis, avant que l'astéroïde ne frappe la Terre il y a environ 66 millions d'années.

Cette découverte suggère que deux lignées de lézards nocturnes ont survécu à la collision. L'une de ces lignées donnerait naissance à Xantusia, dont l'aire de répartition s'étend du sud-ouest américain au Mexique, et à Lepidophyma, dont l'aire de répartition s'étend sur une partie de l'Amérique du Nord et de l'Amérique centrale. La seconde lignée de lézards nocturnes donnerait naissance à Cricosaura, qui vit aujourd'hui à Cuba.

Les lézards nocturnes ne sont pas les seuls animaux à avoir survécu à l'extinction massive. Les ornithischiens (oiseaux), les poissons et de nombreux autres animaux ont également survécu. Cependant, les lézards nocturnes constituent le seul groupe de vertébrés terrestres endémiques en Amérique du Nord et en Amérique centrale depuis l'impact.

L’étude a été publiée dans la revue Biology Letters .

ANH JEU

Source : https://tuoitre.vn/loai-vat-van-song-sot-du-o-gan-noi-thien-thach-roi-xuong-xoa-so-khung-long-20250625093513174.htm