Comment l’espace affecte-t-il les ongles des astronautes ?

Après une sortie dans l’espace, les astronautes courent le risque de perdre leurs ongles.

Không gian vũ trụ ảnh hưởng đến móng tay của phi hành gia như thế nào?

Un astronaute de la NASA marche dans l'espace. (Source : Indiatimes)

Saviez-vous que les sorties dans l'espace affectent également les ongles des astronautes ? En termes techniques, on parle d'« onycholyse ».

En fait, après une sortie dans l’espace (ou toute autre activité extravéhiculaire), les astronautes perdent leurs ongles.

L'espace est dépourvu de pression atmosphérique, ce qui est considéré comme nocif pour le corps humain. Les combinaisons spatiales sont pressurisées pour permettre aux astronautes de marcher dans l'espace en toute sécurité. Cependant, la protection des mains reste un défi.

« Les blessures aux mains sont fréquentes chez les astronautes qui s'entraînent pour des activités extravéhiculaires (EVA) », a déclaré une équipe de recherche dirigée par l'épidémiologiste Jacqueline Charvat du laboratoire Wyle (États-Unis) dans un article de 2015.

« Lorsque les gants sont pressurisés, ils limitent les mouvements et créent des points de pression pendant les tâches, ce qui peut entraîner des douleurs, une fatigue musculaire, des abrasions et même des blessures plus graves comme des blessures aux ongles. Des blessures liées aux gants ont été documentées et signalées lors d'EVA et d'entraînements en vol, systématiquement tout au long de l'histoire de la NASA, quels que soient la mission et le type de gants », a ajouté Charvat.

Selon Science Alert, les sorties dans l'espace peuvent être longues, la plus longue enregistrée ayant duré 8 heures et 56 minutes. Lors de ces sorties, les astronautes peuvent être amenés à effectuer des tâches manuelles, et le port de gants peut souvent entraîner des blessures.

Jusqu'à présent, il a été difficile de déterminer la cause de cette affection. Plus tôt cette année, une équipe dirigée par l'ingénieur Christopher Reid, aujourd'hui employé chez Boeing, a étudié les blessures sur les ongles des astronautes.

L'étude a examiné 31 blessures par fracture d'ongles, dont 27 blessures lors d'exercices d'entraînement et quatre blessures lors de sorties dans l'espace, signalées par 22 astronautes.

Les chercheurs ont constaté que la conception du gant jouait un rôle. Parmi les deux types de gants, l'un était 8,5 fois plus susceptible d'endommager les ongles que l'autre. La plupart des blessures se produisaient au majeur. La taille du gant et la longueur du majeur jouaient également un rôle, et les blessures semblaient plus fréquentes chez les femmes que chez les hommes.

Les chercheurs ont déclaré que le port incorrect de gants pourrait être une cause des dommages mentionnés ci-dessus, bien que selon la NASA, chaque paire de gants soit « adaptée » à chaque astronaute.

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