Quelle est la masse de l’atmosphère terrestre ?

Les chercheurs calculent que l'atmosphère terrestre pèse environ 5,15 x 10^18 kg, soit près d'un milliard de fois plus que la Grande Pyramide de Gizeh.

L'atmosphère terrestre est composée de plusieurs couches de températures et de densités variables. Photo : Wordpress — L'atmosphère terrestre est composée de plusieurs couches de températures et de densités variables. Photo : *Wordpress*

Avant d'aborder le poids de l'atmosphère, il est important de comprendre le concept de pression atmosphérique. Au niveau de la mer, l'atmosphère exerce une pression d'environ 101 325 pascals. Cette pression résulte du poids des molécules de gaz qui s'exercent sous l'effet de la gravité, selon Sci Tech Daily . En se basant sur la pression atmosphérique à la surface de la Terre, les scientifiques estiment que le poids total de l'atmosphère est de 5,15 x 10^18 kg, soit près d'un milliard de fois plus lourd que la Grande Pyramide de Gizeh en Égypte. L'atmosphère terrestre pèse autant qu'un océan géant de 10 mètres de profondeur recouvrant toute la surface de la planète.

L'atmosphère terrestre n'est pas uniforme, mais se divise en plusieurs couches selon les variations de température. Ces couches comprennent la troposphère, la stratosphère, la mésosphère, la thermosphère et l'exosphère. Chaque couche a une densité et une composition différentes. La couche la plus dense est la troposphère, la plus proche de la surface terrestre. Environ 78 % de l'atmosphère est composée d'azote, 21 % d'oxygène et le 1 % restant d'argon, de CO2 et de traces d'autres gaz.

Bien que la masse totale de l'atmosphère soit relativement stable (avec de très faibles variations saisonnières, principalement dues aux variations de la quantité de vapeur d'eau), sa répartition peut varier sous l'effet de plusieurs facteurs. Le premier est l'altitude : à mesure que l'on monte, la pression atmosphérique diminue car il y a moins d'air au-dessus de soi. C'est aussi pourquoi il devient plus difficile de respirer à haute altitude.

Le deuxième facteur est la température. Par temps chaud, l'air se dilate et s'élève, ce qui le rend moins dense. Cette redistribution de l'air entraîne une diminution de la pression atmosphérique près du sol, car la pression exercée sur lui est moindre. À l'inverse, par temps froid, l'air se contracte et s'abaisse, ce qui entraîne une augmentation de la pression près du sol.

Le dernier facteur est l'humidité. L'air humide est moins dense que l'air sec. Cela s'explique par le fait que les molécules d'eau sont moins lourdes que celles de l'air. L'augmentation de l'humidité peut affecter la répartition de la masse atmosphérique, bien que l'effet soit moins prononcé qu'avec la température.

La compréhension de ces facteurs nous permet d'apprécier la nature dynamique de l'atmosphère et la répartition de son poids selon l'altitude et les conditions. Le poids de l'atmosphère joue un rôle essentiel dans le maintien de la vie sur Terre. Il permet aux humains de respirer, protège l'humanité des rayons solaires nocifs et régule la température de la planète. Sans le poids et la pression de l'atmosphère, l'eau s'évaporerait dans l'espace et la vie ne pourrait exister. Par conséquent, le poids de l'atmosphère terrestre témoigne de l'équilibre qui maintient la vie sur Terre.

An Khang (selon Sci Tech Daily )

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