Jack Ma, qui a pris sa retraite en tant que président exécutif d'Alibaba en 2019, a acheté environ 50 millions de dollars d'actions Alibaba au quatrième trimestre 2023, portant sa participation à plus de 4,3 % (le niveau enregistré fin 2021) pour devenir le plus grand actionnaire, selon des sources du SCMP.

Entre-temps, Joe Tsai, qui a succédé à Daniel Zhang à la présidence d'Alibaba en septembre 2023, a également dépensé 151,7 millions de dollars pour acheter 1,957 million d'actions de la société au cours du dernier trimestre de l'année dernière par l'intermédiaire de sa société d'investissement Blue Pool Management, devenant ainsi le deuxième actionnaire après Jack Ma. En 2023, il détenait 1,4 % des actions d'Alibaba.

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Joe Tsai (portant des lunettes) et Jack Ma lors de la conférence de presse de l'entreprise en 1999. (Photo : Anthony Dickson)

La décision des deux cofondateurs d'Alibaba intervient dans un contexte de forte réorganisation du marché boursier qui a vu la valeur des actions de la société chuter de 11 % au cours de la même période, reflétant la confiance des deux hommes dans la capacité du géant du commerce électronique qu'ils ont construit il y a 25 ans à être relancé, ont indiqué des sources du SCMP.

La participation combinée de MM. Ma et Tsai a dépassé celle du groupe SoftBank. Le groupe d'investissement japonais dirigé par Masayoshi Son détiendra moins de 0,5 % d'Alibaba d'ici mai 2023, selon les calculs de Morgan Stanley.

Ces dernières années, le renforcement du contrôle des autorités chinoises sur le secteur technologique a entraîné une chute vertigineuse du cours de l'action Alibaba. En 2020, l'introduction en bourse à succès d'Ant Group, filiale d'Alibaba, pour un montant de 39,7 milliards de dollars, a été annulée 48 heures seulement avant son introduction en bourse. Alibaba a ensuite été condamnée à une amende record de 2,8 milliards de dollars et a subi une série de restructurations pour se conformer à la réglementation antitrust nationale. Le cours de l'action Alibaba a chuté de 75 %, passant d'un pic de 300 dollars à 70 dollars à la Bourse de New York.

Les achats d'actions de Jack Ma et Joe Tsai ont permis aux actions d'Alibaba de grimper de 7,8 % à New York et de 5,8 % à Hong Kong.

Alibaba, autrefois symbole de croissance, est devenu un symbole de ralentissement économique et de risques juridiques imprévisibles. En conséquence, le sentiment des investisseurs a également évolué. L'entreprise a été dépassée par son concurrent PDD Holdings, arrivé plus tard, au rang d'entreprise technologique chinoise la plus valorisée cotée aux États-Unis, suscitant la frustration des employés.

M. Ma, qui a gardé ses distances avec les opérations quotidiennes d'Alibaba, a conservé un style de vie discret, évitant ainsi tout regard public. M. Tsai, en revanche, est revenu et a lancé une vaste restructuration du groupe, misant sur l'intelligence artificielle et l'amélioration des services pour relancer la croissance.

(Selon SCMP)