Le défenseur de Manchester City met en garde Vinicius

Kyle Walker a plaisanté à moitié en avertissant Vinicius de ne pas tenter de toucher le ballon au-dessus de sa tête, après le match aller de la demi-finale de la Ligue des champions.

Lors du match aller, Walker avait été choisi par l'entraîneur Pep Guardiola pour gérer la vitesse de Vinicius. L'attaquant brésilien n'a pas affiché son explosivité habituelle face à Walker, mais a tout de même brillé d'une frappe puissante de l'extérieur de la surface pour ouvrir le score à la 36e minute. Après le match, Walker a ri, a eu une brève conversation et a même serré Vinicius dans ses bras.

Avant le match revanche à l'Etihad aujourd'hui, lorsqu'on lui a demandé la raison de cette étreinte, Walker a déclaré à moitié en plaisantant qu'il envoyait un avertissement à l'attaquant du Real.

« Je suis allé prendre Vinicius dans mes bras parce qu'il a essayé de me passer le ballon au-dessus de la tête », a déclaré le défenseur anglais lors d'une conférence de presse d'avant-match le 16 mai. « Je lui ai dit de ne pas faire ça, car je ne veux pas être la risée des réseaux sociaux. On s'est bien battus, et j'ai beaucoup de respect pour Vinicius. Après un match comme celui-là, il faut montrer du respect. Mais ça cessera quand l'arbitre sifflera le match de demain. »

Walker (à droite) dans un moment de joie avec Vinicius (au milieu) après le match nul 1-1 au Bernabeu lors du match aller de la demi-finale de la Ligue des champions le 9 mai. Photo : Rex

Vinicius a été l'un des joueurs les plus en forme d'Europe cette saison, avec 23 buts et 21 passes décisives en 53 matchs toutes compétitions confondues. L'attaquant brésilien a également mis à rude épreuve les défenseurs adverses grâce à ses dribbles et à sa technique.

Mais Walker ne se montre pas gêné par le style de jeu du joueur de 22 ans, insistant sur le fait qu'il a dû faire face à des défis plus difficiles sur le terrain. « Je ne dirais pas que Vinicius est provocateur », a-t-il déclaré. « Mais Vinicius est un bon joueur et il fait ce qu'il faut pour aider l'équipe. J'essaie de ne pas prêter attention à ceux qui essaient de m'agacer ou de dire des bêtises. »

Walker est confiant de pouvoir contenir Vinicius, comme il l'a fait face à Kylian Mbappé lors du quart de finale de la Coupe du monde 2022 entre l'Angleterre et la France. Mbappé n'a pas marqué ce jour-là, mais la France s'est imposée 2-1 grâce à Olivier Giroud et Aurélien Tchouameni. « Si je ne peux pas rivaliser avec ces meilleurs joueurs, je ne devrais pas être là. Je dois m'assurer de jouer contre les meilleurs et de pouvoir les affronter », a souligné Walker.

En avril, Guardiola avait déclaré que Walker « n'avait pas les bons mouvements » pour jouer le rôle de latéral/pivot et avait perdu sa place de titulaire au profit de John Stones. De ce fait, le défenseur de 32 ans n'a été titularisé que trois fois entre février et avril.

Walker a admis avoir été « douloureux » d'entendre les commentaires de l'Espagnol. « Je ne peux pas rester assis là et dire que ça ne m'a pas fait mal », a-t-il admis. « J'ai commencé à douter de moi, mais il faut revenir à l'essentiel et à ses points forts. J'ai dû faire ce qui a poussé Guardiola à me recruter et lui prouver qu'il avait tort. C'est ce que j'ai fait. »

Walker a débuté cinq des six derniers matchs de Premier League, ainsi que le match aller de la demi-finale de la Ligue des champions. En l'absence de Nathan Ake, Guardiola conservera sa défense à quatre, Manuel Akanji, Ruben Dias, Stones et Walker, comme lors du match aller, selon le journal britannique Sportmail .

Hong Duy

Lien source: https://vnexpress.net/hau-ve-man-city-dan-mat-vinicius-4606514.html