Les autorités sanitaires sud-coréennes demandent aux visiteurs en provenance de Grande-Bretagne et de France, où des punaises de lit ont été signalées, de désinfecter soigneusement leurs affaires à leur arrivée.
La Corée du Sud est confrontée à une épidémie de punaises de lit, dans un contexte de boom touristique post-pandémique. De nombreuses personnes ont évité les lieux publics pour éviter d'être suivies par les punaises de lit chez elles après une recrudescence il y a trois semaines. Certains vérifient soigneusement leur siège avant de s'asseoir. D'autres restent debout dans le métro.
Les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont déclaré dans un communiqué publié plus tôt ce mois-ci que les personnes ayant été en contact avec des punaises de lit lors de voyages à l'étranger devaient désinfecter soigneusement leurs affaires. Les voyageurs internationaux en provenance de pays touchés par des infestations de punaises de lit, comme la France et le Royaume-Uni, sont également invités à faire de même, de peur que les punaises de lit ne s'introduisent en Corée.
Des visiteurs internationaux vêtus de hanbok, le vêtement traditionnel coréen, prennent des photos souvenirs. Photo : Xinhua
Les médias locaux ont relayé des images d'insectes brun rougeâtre, de la taille d'un pépin de pomme, rampant sur les vêtements et se cachant dans les fissures des murs et des canapés. Les habitants se disent hantés par des insectes qu'ils n'ont jamais rencontrés auparavant.
Des bains publics de Séoul ont été fermés en octobre pour désinfection après la découverte de punaises de lit et d'œufs sous la moquette. Les autorités s'efforcent de lutter contre ces nuisibles et ont mis en place un groupe de travail chargé de recueillir des informations dans tout le pays.
Park Yoo-mi, haut responsable de la santé à Séoul, a déclaré que les punaises de lit se nourrissent de sang humain et animal, mais ne transmettent généralement pas de maladies. Cependant, leurs piqûres peuvent provoquer des éruptions cutanées, de fortes démangeaisons ou des réactions allergiques, entraînant des pertes économiques et une détresse psychologique. « Nous interviendrons activement en cas d'épidémie », a déclaré Park.
La Corée du Sud a presque éradiqué les punaises de lit dans les années 1960 et 1970 grâce à l'utilisation généralisée d'un puissant pesticide appelé DDT, aujourd'hui interdit. Mais les punaises sont revenues en grand nombre, et les autorités ont averti que les pulvérisations d'insecticides étaient inefficaces et recherchent des alternatives.
Une punaise de lit s'accroche à un tissu. Photo : Reuters
Les autorités sanitaires ont déclaré qu'au moins 33 cas d'infestation de punaises de lit ont été signalés à l'échelle nationale au cours du mois dernier, soit une forte augmentation par rapport aux neuf cas recensés au cours des dix dernières années. À Séoul, 17 cas ont été recensés à eux seuls.
La municipalité de Séoul a ouvert un centre d'appels pour recevoir les signalements d'infestations de punaises de lit et a dépêché du personnel pour contrôler l'épidémie. La Corée du Sud a également mené des inspections approfondies dans plus de 3 000 établissements, dont des hôtels et des saunas, et renforcé la désinfection des limousines des aéroports et des autocars de tourisme internationaux.
Le gouvernement de Séoul prévoit d'installer régulièrement des sièges en tissu et des saunas chauds dans les voitures de métro et de remplacer les sièges en tissu par d'autres matériaux moins susceptibles d'abriter des punaises de lit.
Paris est également confrontée au défi des punaises de lit avant les Jeux olympiques d'été de 2024, après que des vidéos d'insectes rampant sur les sièges du métro, faisant leur nid dans des matelas et apparaissant dans les trains et les aéroports soient devenues virales.
Anh Minh (selon SCMP )
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