Djokovic a poursuivi sa série de quatre sets à l'Open d'Australie 2024, le Serbe ayant passé trois heures et 12 minutes sur une victoire 6-3, 4-6, 7-6(4), 6-3 contre Alexei Popyrin, 24 ans.
Djokovic a un bilan de 13-1 contre les Australiens, mais Popyrin n'a pas peur d'affronter le numéro 1 mondial . Le joueur classé 43e a causé beaucoup de problèmes au champion en titre et aurait pu changer l'issue du match s'il avait profité de l'occasion pour remporter le troisième set.
Djokovic est sur une séquence de 30 victoires consécutives à l'Open d'Australie (Photo : Getty).
Djokovic a déclaré après le match : « Popyrin a raté un coup droit facile et j'ai eu de la chance de m'en sortir. Il a été le meilleur joueur pendant un set et demi, mais la dynamique a changé après le tie-break. »
Popyrin a débuté le premier set avec une grande confiance, poursuivant Djokovic avec acharnement. Le joueur local a constamment sauvé des balles de break dans les 4e et 6e jeux pour maintenir la pression sur son adversaire, mais Djokovic a continué à jouer avec une grande solidité. La tête de série n° 1 a réussi à prendre le break au 8e jeu (5-3), créant ainsi un tournant décisif et s'imposant 6-3.
Au deuxième set, Popyrin a rapidement pris l'avantage en breakant le quatrième jeu (3-1) et en creusant continuellement l'écart de deux jeux. Il a manqué l'occasion de l'emporter en perdant le neuvième jeu (4-5). Cependant, Djokovic a mal joué le dixième jeu, offrant à son adversaire une occasion de s'imposer 6-4.
Popyrin n'a peur de rien face à Djokovic (Photo : Getty).
La victoire au deuxième set a renforcé la confiance de Popyrin, qui a continué à forcer Djokovic à le poursuivre dans le troisième set. Popyrin a eu une chance de l'emporter au dixième jeu alors qu'il menait 40-0, mais il n'a malheureusement pas pu en profiter. Djokovic a ainsi défendu son jeu avec succès, sauvant quatre balles de set.
Lorsque le deuxième set a dû être joué au tie-break, Djokovic a mis à profit sa grande expérience et joué avec confiance pour s'imposer 7-4, prenant ainsi l'avantage 2-1. Le fait de manquer l'occasion de gagner au troisième set a quelque peu ébranlé Popyrin.
Djokovic a breaké le sixième jeu, prenant l'avantage 4-2 au quatrième set. Bien que le joueur local ait tenté de revenir par la suite, Djokovic n'a pas laissé passer l'occasion de s'imposer. Sans perdre son service, Djokovic a remporté la victoire 6-3 et conclu le match.
Djokovic célèbre après avoir remporté un point lors d'un échange (Photo : Getty).
« J'ai ressenti des émotions mitigées sur le court, l'ambiance n'était pas idéale aujourd'hui », a déclaré Djokovic à Eurosport. Le Serbe a été provoqué par un supporter local trop enthousiaste, ce qui est compréhensible quand Djokovic affronte un joueur local.
« C'est frustrant d'avoir des gens qui vous courent après », a ajouté Djokovic. Interrogé sur sa condition physique, Djokovic a répondu : « Je ne veux pas entrer dans les détails, mais je ne me sens pas au mieux de ma forme. J'ai pourtant vécu cette situation à de nombreuses reprises. »
Djokovic ayant dû disputer quatre sets lors de ses deux derniers matchs en sept heures de jeu, il est clair que le joueur, détenteur du record de 24 titres du Grand Chelem, n'a pas joué aussi bien qu'à son habitude. Cela donne un peu d'espoir à son adversaire du troisième tour, Tomas Etcheverry.
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