Les vers de roche (aussi appelés vers d'eau ou mille-pattes d'eau) ont une forme assez similaire à celle des autres vers et larves, mais ne possèdent pas de couche externe de poils. Ils vivent sous les rochers des ruisseaux et sont présents dans certaines provinces du nord-ouest, comme Yen Bai , Lao Cai et Lai Chau.

Selon les habitants, les zones où les rochers sont plus proches les uns des autres et où l'eau coule plus vite abritent davantage de vers de roche.

Cependant, les vers de roche ne nagent pas dans l'eau, mais vivent attachés aux rochers. Pour les attraper, il faut attendre que le niveau d'eau baisse, retourner habilement chaque rocher et utiliser une épuisette pour les ramasser.

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Le ver des rochers a une apparence étrange ; le jeune (noir) ressemble beaucoup à un mille-pattes. Photo : Nép

Sur certaines plages rocheuses le long des ruisseaux, pendant la saison sèche, les habitants peuvent trouver des vers en retournant simplement les pierres. Cependant, il faut forcer l'œil, car ce type de ver s'accroche fermement aux rochers. Les jeunes vers de roche sont noirs et souvent plus difficiles à détecter.

« Le ver de roche possède des dizaines de paires de pattes et une queue pointue qui ressemble beaucoup à celle d'un mille-pattes. Ses dents sont également acérées ; il faut donc être prudent lorsqu'on l'attrape, car un gros ver peut vous mordre la main jusqu'au sang », explique Mme Luong Nam, habitante de Mu Cang Chai (Yen Bai).

Selon Mme Nam, de janvier à avril du calendrier lunaire, lorsque le ruisseau s'assèche, surtout lorsque les premières pluies de l'été apparaissent, c'est la période où les vers de roche sont les plus abondants et de la meilleure qualité.

À cette époque, les habitants locaux s'invitaient mutuellement à parcourir les berges des ruisseaux, retournant chaque crevasse pour attraper des vers.

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Les vers de roche, jeunes et vieux, sont exploités comme matières premières pour la transformation des aliments dans le Nord-Ouest.

Malgré leur apparence étrange, les vers de roche sont considérés comme une spécialité célèbre du peuple thaïlandais à Yen Bai et Lai Chau , et sont utilisés pour préparer des plats attrayants.

Mme Nam a déclaré que les Thaïlandais de Muong So (Phong Tho, Lai Chau) fourraient souvent de la viande de gobie hachée (ou laissaient le poisson entier) dans le ventre du ver de pierre, puis le faisaient frire jusqu'à ce qu'il soit croustillant.

Dans d'autres régions, les gens le font souvent frire jusqu'à ce qu'il soit croustillant, ajoutent un peu de jus de pousses de bambou aigre et des feuilles de citron.

Les plats à base de vers de roche sont également appréciés par les peuples Ha Nhi et Red Dao dans certaines localités et deviennent progressivement plus connus des convives des plaines curieux de les découvrir.

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Vers de roche frits croustillants avec des feuilles de citron, du jus de pousses de bambou aigre ou sautés avec de la viande grasse fumée

Il existe deux types de vers de roche : les jeunes sont noir foncé et ressemblent à des mille-pattes, tandis que les plus âgés sont jaunâtres et possèdent de longues cornes pointues. Tous deux peuvent être transformés en plats aux saveurs différentes.

« Les vers de roche sont désormais plus rares, et tout le monde ne peut donc pas en profiter. En fait, ce plat n'apparaît sur les tables thaïlandaises que lors d'occasions spéciales ou pour recevoir des invités de marque », a expliqué Mme Nam.

Cette femme a dit que les vers de roche vivent dans les ruisseaux, leur nourriture principale est la mousse et les petits insectes aquatiques, ils sont donc propres et leur traitement n'est pas trop difficile.

Après avoir attrapé les vers, faites-les tremper dans de l'eau salée pendant environ 15 à 20 minutes pour nettoyer la boue à l'extérieur, puis retirez la tête et les intestins, en utilisant uniquement la tige grasse et le germe.

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De nombreux convives qui ont goûté aux vers de pierre ont commenté que le plat avait l'air « effrayant aux larmes » mais avait un goût étrange, croustillant à l'extérieur, doux et gras à l'intérieur, assez similaire au goût des vers à soie et des vers de bambou.

Selon l'endroit et la famille, les gens ont différentes façons de le préparer. On peut simplement le laver, le conserver entier, puis le transformer.

Pour donner aux vers de roche un goût riche, après les avoir nettoyés, faites-les mariner avec quelques épices telles que de la sauce de poisson, du sel, du glutamate monosodique, du mac khen, du piment, de l'ail, etc. Attendez environ 10 minutes que les vers de roche absorbent les épices, puis faites-les frire avec du saindoux, ce qui augmentera leur gras et leur saveur.

Lors de la friture, veillez à maintenir un feu doux et à remuer uniformément. Lorsque les vers sont cuits et que leur corps est courbé, ils sont cuits. Vous pouvez les frire jusqu'à ce qu'ils soient croustillants ou les assaisonner de jus de pousses de bambou acidulé et les parsemer de feuilles de citron hachées ; les deux sont délicieux.

Bien que transformés en plats délicieux, les vers de pierre peuvent facilement provoquer des allergies et des intoxications s'ils ne sont pas conservés et transformés correctement. Les personnes allergiques doivent donc être prudentes et réfléchir avant de déguster ce plat.

Photo : Hoa Ban Food

Un client occidental goûte un petit pain à 240 000 VND à HCMV et déclare préférer celui à 20 000 VND de plus . Après avoir goûté deux versions de pain, dont le prix était douze fois supérieur, un client occidental a déclaré préférer celui à 20 000 VND vendu sur le trottoir, « créant une ambiance différente, difficile à trouver dans un restaurant ».