Luis Chonillo, le nouveau maire de Duran, en Équateur, rendra à son investiture lorsque des assassins ont tendu une embuscade à son convoi et ont ouvert le feu.
« Je n'ai eu que deux minutes pour survivre », se souvient l' homme politique de 39 ans alors qu'il se précipitait dans une maison voisine, se réfugiait dans la salle de bain et s'échappait.
Deux gardes de police et un passant ont été tués lors de la tentative d'assassinat du 15 mai 2023. Les membres de la famille de M. Chonillo ont été contraints de quitter le pays et n'ont pas pu y retourner car la police n'a pas arrêté les tueurs, alors que l'Équateur est confronté à l'une des pires flambées de violence des gangs de son histoire.
« Je me défini comme un maire nomade, qui voyage d'un endroit à l'autre et ne peut rester au même endroit plus de deux nuits », a déclaré M. Chonillo au Guardian depuis une maison vérifiée au cœur des montagnes équatoriennes. Il est escorté par la police et travaille principalement en ligne. Il n'a pas siégé à la mairie depuis son entrée en fonction.
M. Luis Chonillo, maire de Duran, porte un gilet pare-balles lors de ses interactions avec les habitants. Photo de : Gardien
Le président Daniel Noboa a déclaré le 10 janvier que l'Équateur était en guerre contre les gangs de la drogue, deux jours après l'évasion du baron de la drogue Adolfo Macias de prison, déclenchant des émeutes dans le pays et rendant les organisations criminelles plus agressives.
Situé de l'autre côté du fleuve Guayas, face à Guayaquil, la plus importante ville portuaire de l'Équateur, Duran est devenu une plaque tournante stratégique pour les expéditions de drogue en provenance de Colombie et du Pérou, les deux principaux pays producteurs de cocaïne au monde . La drogue est expédiée vers les États-Unis et l'Europe dans des conteneurs de fruits et de nourriture.
Localisation de Guayaquil et Durán. Graphiques : Michelin
Entre 2007 et 2017, l'Équateur était une « oasis de paix » en Amérique du Sud, lorsque l'ancien président Rafael Correa accepta de négocier avec les gangs. Il est ouvert à la réforme, en leur versant des subventions, à condition qu'ils s'inscrivent comme organisations culturelles locales et mettent fin à toute activité violente.
Le taux d'homicides en Équateur a chuté de près de 70 % au cours de cette période. Cependant, la situation la plus importante dans le pays est le développement de Correa, notation de signature en 2016 conformément à la situation en Colombie (Farc).
Une grande partie de la route du trafic de drogue dépendant du sud de la Colombie aux ports équatoriens était autrefois contrôlée par les Farc. Après que le mouvement séparatiste eut accepté de se dissoudre dans le cadre d'un accord de paix, de puissants cartels mexicains ont cherché à prendre sa place, offrant de l'argent et des armes pour inciter les groupes criminels locaux à créer de nouveaux couloirs de contrebande.
En conséquence, Guayaquil et Duran sont devenus les hauts lieux de la criminalité. Les services de renseignement militaire équatoriens préviennent que le pays est devenu un point de transit pour 40 % de la production colombienne de cocaïne.
La police équatorienne s'attaque aux prisonniers à Guayaquil, le 18 janvier. Photo : AFP
La veille de déclarer la guerre aux cartels de la drogue, le président Noboa a désigné 22 gangs comptant environ 20 000 membres comme organisations terroristes, faisant d'eux des cibles militaires légitimes pour l'armée.
Depuis qu'elle a déclaré la guerre aux gangs, la police équatorienne a mené 15 000 opérations anti-criminalité et arrêté des milliers de personnes. Le maire Chonillo affirme que l'Équateur vaincra le fleau de la drogue. « Tot ou tard, le pays sortira de ce cauchemar et s'en souviendra comme d'un passé sombre », a-t-il déclaré.
Mais pour l'instant, il n'a pas d'autre choix que de continuer à travailler à distance, en organisant des réunions en ligne pour gérer la ville au milieu de la violence des gangs.
Duc Trung (selon le Guardian )
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