Une architecture unique
« En arrivant à la pagode Co Le, j'ai été très impressionné par son architecture unique. De loin, en voyant le dôme, j'avais l'impression de me trouver devant une cathédrale européenne. Mais une fois à l'intérieur, chaque détail m'est devenu familier, des statues au toit de tuiles en passant par l'espace paisible du monastère zen, un style purement vietnamien », a confié Nguyen Tat Son ( Hanoï ).
L'impression de M. Son est aussi celle de nombreux visiteurs qui ont découvert la pagode Co Le. Au cœur d'un espace paisible, la pagode offre un mélange d'architecture orientale et de lignes gothiques occidentales. Chaque arc incurvé, chaque mur de briques et chaque vitrail coloré rappellent l'architecture des anciennes églises européennes. Mais en franchissant les trois portes, au plus profond de l'édifice, l'esprit du bouddhisme et l'âme vietnamienne transparaissent clairement dans les statues de Bouddha, les dragons, les lotus en fleurs, les toits de tuiles anciennes et la disposition « Bouddha devant – Saint derrière ».
Selon des documents historiques, la pagode fut construite au XIIe siècle par le maître national Nguyen Minh Khong, célèbre maître zen de la dynastie des Ly. Après de nombreuses modifications, au début du XXe siècle, le vénérable Pham Quang Tuyen mobilisa bouddhistes et habitants locaux pour rénover la pagode. Sans plans, sans ciment ni acier, il créa avec les villageois une structure « à l'épreuve du temps » à base de chaux, de mélasse, de papier, de briques et de tuiles…
Le point culminant du complexe architectural de la pagode est la Tour du Lotus aux Neuf Pièces, une tour de 32 mètres de haut située au milieu d'un lac aux eaux limpides. Elle possède neuf étages rotatifs symbolisant les neuf étages du lotus du monde bouddhiste. L'ensemble repose sur le dos d'une tortue de pierre géante, dont la base plonge au cœur du lac, la tête tournée vers le hall principal. À l'intérieur se trouve un escalier en colimaçon de 64 marches, symbolisant les 64 hexagrammes du Yi King, subtil mélange de bouddhisme et de philosophie orientale.
Au milieu du lac paisible, devant le hall principal, la cloche Dai Hong Chung, pesant 9 tonnes, repose sur un solide piédestal en pierre, devenant ainsi un élément unique de l'architecture de la pagode Co Le. Fondée en 1936, elle mesure environ 4,2 m de haut et 2,2 m de diamètre, et est décorée de motifs de lotus, de fleurs et de caractères chinois. Lorsque la résistance éclata, la population, craignant qu'elle ne soit endommagée, la submergea dans le lac pour la protéger. En 1954, elle fut récupérée et replacée sur son piédestal au milieu du lac, symbole de la protection de la pagode. Forte de sa valeur historique, culturelle et architecturale unique, la pagode Co Le fut classée en 1988 monument architectural et artistique national. Depuis, grâce aux dons et à la coopération de la population, de nombreux éléments de la pagode ont été préservés et restaurés, préservant ainsi leur état d'origine.
Un patrimoine culturel unique
Depuis des générations, les habitants de Truc Ninh transmettent la chanson : « Peu importe qui exerce une profession, le 14 septembre, souvenez-vous de la fête d'Ong » pour commémorer la fête traditionnelle de leur pays. La fête de la pagode Co Le se déroule chaque année du 13 au 16 du 9 mois lunaire, à l'occasion de l'anniversaire de saint Nguyen Minh Khong. Cette grande fête, fortement imprégnée de la culture populaire du Nord, a été reconnue par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme comme patrimoine culturel immatériel national en 2023.
Le festival se compose de deux parties : la cérémonie et le festival. La cérémonie solennelle comprend les rituels suivants : bain, habillage, transport du palanquin de l'Ancêtre depuis les temples ancestraux des cinq grandes familles (Duong Nhat, Nguyen, Phan, Le, Duong Nhi) jusqu'à la pagode, transport du palanquin du Saint Ancêtre et de la Déesse Mère, adoration des dignitaires, port des drapeaux, offrande d'encens et remerciements. Le rituel le plus marquant est celui des marionnettes sèches, le soir, au Temple du Bouddha, interprétées par les descendants des deux branches de la famille Nguyen. Les statues de marionnettes représentent neuf têtes de saints aux multiples nuances, se mouvant au rythme des gongs et des tambours. Les mouvements de danse créent des caractères chinois tels que « Thanh cung van tue », « Thien ha thai binh »… qui signifient prière pour la paix et la prospérité nationales, ainsi que pour des récoltes abondantes.
Le festival est animé par de nombreux jeux folkloriques, notamment le festival d'aviron sur la rivière de 2,5 km de long, reliant le village de Co Le à celui de Cat Chu. Chaque équipe est composée de 16 personnes, qui s'affrontent sur quatre tours, pour une distance totale de 10 km. Le son des poissons en bois, des tambours et des acclamations résonnent dans la rivière. L'aviron témoigne de l'esprit martial et rappelle la légende du Saint-Père enseignant aux gens à pêcher le long de la rivière.
Le festival de la pagode Co Le est l'occasion pour les descendants, venus d'ici et d'ailleurs, de se réunir et de renouer avec leurs voisins. À travers des rituels et des jeux folkloriques, ce festival favorise la solidarité communautaire, rappelle aux habitants de se souvenir de la source de l'eau qu'ils boivent et des mérites de leurs ancêtres et de leurs prédécesseurs méritants.
Le camarade Vu Manh Cuong, président du comité populaire de la commune de Co Le, a déclaré : « Nous nous concentrons sur la promotion des valeurs culturelles en reliant les reliques et les festivals à l'éducation traditionnelle, en développant le tourisme spirituel et en construisant une vie culturelle populaire. L'inscription du festival de la pagode de Co Le sur la liste du patrimoine culturel immatériel national est à la fois un honneur et une responsabilité pour le gouvernement et le peuple de continuer à préserver, transmettre et diffuser les valeurs du patrimoine aux générations futures. »
Légende de « Enlever la robe du moine et revêtir l'armure »
« Enlève la soutane, revêts l'armure/Dégaine l'épée, prends le fusil, tue les soldats/Allez, déterminé à venger la patrie/Oublie-toi pour la justice, donne ton sang. » Ces quatre versets retentissants étaient les vœux des moines de la pagode de Co Le lors de la cérémonie d'adieu à la résistance contre les colonialistes français, le 27 février 1947. Cet événement héroïque, « enlevant la soutane, revêtant l'armure », est devenu une légende immortelle dans le pays de Co Le. Cette année-là, dans la cour de la pagode, le vénérable Thich The Long, abbé de la pagode de Co Le, présida une cérémonie spéciale pour l'envoi des moines et des nonnes au monde. 27 moines (dont deux nonnes, Dam Nhung et Dam Lan) portaient des robes brunes, pieds nus, tête nue, et étaient alignés soigneusement devant la salle principale. Au cri « Mettez votre chapeau », les coiffes des gardes leur furent remises, et les moines et les nonnes ôtèrent simultanément leurs soutanes, devenant officiellement soldats de l'Armée de défense nationale. Immédiatement après, le représentant du 34e régiment distribua les armes à chacun. Les troupes spéciales sortirent au son du chant « Marchons sur la route, vers le champ de bataille », résonnant dans toute la cour du temple.
Depuis l'ancienne pagode, les moines et nonnes de Co Le ont écrit une page d'or de l'histoire, prêts à se sacrifier pour protéger la patrie. Durant les deux guerres de résistance contre les Français et les Américains, la pagode de Co Le a accueilli 35 moines et nonnes volontaires. Parmi eux, 12 se sont sacrifiés héroïquement et ont reçu à titre posthume le titre de martyrs de l'État ; beaucoup d'autres sont devenus plus tard de hauts fonctionnaires de l'armée et de la Sangha bouddhiste vietnamienne.
En 1999, à l'occasion du 52e anniversaire de la journée traditionnelle des « Martyrs bouddhistes de Co Le », la pagode a érigé un mémorial solennel, devenant ainsi un lieu d'éducation à la tradition pour la jeune génération. Le vénérable Thich Tam Vuong a déclaré qu'il s'agissait d'une caractéristique unique du festival de la pagode de Co Le : « Chaque année, à l'occasion de ce festival, la pagode, en collaboration avec le gouvernement local et la population, organise une cérémonie d'offrande d'encens en hommage aux « martyrs à la robe brune » qui ont sacrifié leur sang et leurs os pour l'indépendance et la liberté de la nation. C'est une façon pour nous d'inculquer à la prochaine génération l'esprit d'engagement : le bouddhisme accompagne toujours la nation. »
Mme Luong Thi Huyen, directrice du lycée Co Le, a expliqué qu'à chaque fête, l'école organise une cérémonie d'offrande d'encens pour les élèves : « Les élèves sont fiers de savoir que dans leur pays d'origine vivent des moines héroïques. Après chaque fête, nous les incitons à rédiger une dissertation sur les vestiges et les fêtes de leur ville natale, encourageant ainsi leur amour et leur conscience de la préservation du patrimoine culturel national. »
Partageant le même point de vue, l'enseignant Nguyen Sy Hiep, directeur de l'école secondaire Dao Su Tich, commune de Co Le, a déclaré : « Nous considérons les cours parascolaires à la pagode de Co Le comme une opportunité pour les élèves d'interagir directement avec le patrimoine, suscitant ainsi l'esprit de gratitude envers les générations précédentes et favorisant la sensibilisation à la préservation culturelle dans la vie d'aujourd'hui. »
En réalité, la pagode de Co Le est un lieu où convergent de nombreux sédiments historiques et culturels. D'un temple ancien à l'architecture unique à une fête traditionnelle imprégnée d'identité, en passant par la légende des moines en uniformes militaires, tout confère une valeur unique au territoire de Co Le. La pagode de Co Le préserve silencieusement mais avec persévérance la flamme spirituelle, l'âme traditionnelle, tel un témoin solide au milieu des nombreux changements. Et puis, de ce toit de tuiles moussu, la morale et le patrimoine continuent d'être transmis aux générations futures.
Source : https://baoninhbinh.org.vn/chua-co-le-noi-hoi-tu-huyen-tich-va-gia-tri-van-hoa-dan-524110.htm
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