À quoi ressemblerait une intervention militaire ouest-africaine au Niger ?

Vendredi, les chefs de la défense de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) ont finalisé leurs plans visant à recourir à la force contre le gouvernement militaire du Niger si le président déchu Mohamed Bazoum et son gouvernement ne sont pas rétablis.

Comment pourrait se dérouler une intervention militaire philippine au Niger ? Figure 1 — Les troupes de la CEDEAO ont mené une intervention militaire en Gambie pour réprimer un coup d'État dans le pays en 2017. Photo : CEDEAO

Une délégation de la CEDEAO s’est rendue au Niger mais n’a pas pu rencontrer le chef du coup d’État, le général Abdourahmane Tchiani, qui a déclaré plus tard que tout acte d’agression contre le Niger « entraînerait une réponse immédiate et inopinée ».

La décision de la CEDEAO d'intervenir militairement

Ce serait la première fois depuis des années que la CEDEAO décide de réprimer un coup d’État en Afrique de l’Ouest, qui a connu plusieurs coups d’État réussis depuis 2020.

« Les événements des deux derniers jours ont rendu une intervention militaire envisageable », a déclaré Nathaniel Powell, analyste Afrique au sein du cabinet de renseignement géopolitique Oxford Analytica. « Et si l'armée nigérienne résiste à l'intervention de la CEDEAO, la situation pourrait être véritablement catastrophique. »

L'action militaire de la CEDEAO devrait provoquer de grandes divisions, car tous les pays de la région ne soutiennent pas cette solution, le Mali et le Burkina Faso, voisins du Niger, ayant même annoncé qu'ils choisiraient de se ranger du côté du gouvernement militaire nigérien et résisteraient aux campagnes d'intervention de la CEDEAO.

Samedi, le Sénat nigérian a conseillé au président du pays, Bola Ahmed Tinubu, qui assure également la présidence en exercice de la CEDEAO, de continuer à chercher d’autres options que le recours à la force pour restaurer la démocratie au Niger, soulignant les « relations cordiales existantes entre Nigériens et Nigérians ».

Comment pourrait se dérouler une intervention militaire philippine au Niger ? Figure 2 — Carte illustrant le Niger et les pays de la région de l'Afrique de l'Ouest.

Il convient également de noter que certains voisins du Niger, comme le Tchad, privilégient une solution négociée. L'Algérie et la Libye, quant à elles, ne sont pas membres de la CEDEAO. Cela aurait des conséquences sur toute intervention militaire terrestre le long des 1 600 km de frontière entre le Nigeria et le Niger.

Stratégie et rapport de force des partis

On ne sait pas exactement à quoi ressemblerait une stratégie d’intervention militaire sur le continent nigérien, mais le pays dispose de certains avantages territoriaux.

Avec une population de 25 millions d’habitants, le Niger est le deuxième plus grand pays d’Afrique de l’Ouest en termes de superficie, s’étendant sur 1,26 million de kilomètres carrés – des centaines de fois la taille de la Gambie, où la CEDEAO est intervenue militairement pour la dernière fois en 2017.

Le Nigeria, allié de longue date, mène la lutte contre le coup d'État au Niger. Ce pays dispose de la plus importante force militaire d'Afrique de l'Ouest, avec 223 000 hommes, soit 22 fois les 10 000 hommes du Niger, selon les données ouvertes de la Banque mondiale . Sa taille est également quatre fois supérieure à celle du Burkina Faso, du Mali, de la Guinée et du Niger réunis.

Au Niger, certains pensent qu'une intervention militaire pourrait impliquer des frappes aériennes. Cependant, le président Bazoum étant toujours en détention, il pourrait devenir un otage pour le gouvernement militaire, qui pourrait l'utiliser pour faire pression sur la CEDEAO afin qu'elle intervienne militairement.

La mise en œuvre de la stratégie d’intervention depuis le Nigéria par voie terrestre devrait donc passer par une zone pratiquement inhabitée, où plus de 200 000 réfugiés fuient les violences dans le nord du Nigéria.

L'aéroport international de Niamey se trouve à seulement 12 km du palais présidentiel où M. Bazoum est détenu, ce qui pourrait également compliquer la stratégie aérienne de la CEDEAO. Le pays possède deux autres aéroports internationaux, dont celui d'Agadez, où l'armée américaine exploite une base de drones.

Le danger d'une guerre par procuration

Le dernier coup d'État militaire en Afrique de l'Ouest est particulièrement inquiétant pour l'Occident, qui considère le Niger comme son dernier partenaire stratégique dans la lutte contre le terrorisme au Sahel. Le Niger est également important pour les marchés mondiaux à de nombreux égards, notamment grâce à sa part de 5 % dans l'approvisionnement mondial en uranium.

Comment pourrait se dérouler une intervention militaire philippine au Niger ? Figure 3 — La France et les États-Unis étaient deux alliés importants du précédent gouvernement élu du Niger. Photo : AP

Nnamdi Obasi, conseiller principal à l'International Crisis Group, a averti qu'une intervention militaire « pourrait également se détériorer et se transformer en une guerre par procuration entre des forces extérieures à l'Afrique, celles qui soutiennent le rétablissement de la démocratie et celles qui soutiennent le régime militaire ». Et si cela se produit, le Niger pourrait aggraver l'instabilité mondiale déjà préoccupante à cause de la guerre en Ukraine.

Comme chacun sait, les États-Unis et la France sont des alliés de longue date du gouvernement démocratique récemment renversé au Niger. Parallèlement, le groupe militaire putschiste nigérien bénéficie du soutien du puissant groupe mercenaire Wagner et est considéré comme un allié par les gouvernements militaires du Mali et du Burkina Faso.

Conséquences imprévues

On craint donc que les combats, en cas d’intervention militaire de la CEDEAO, ne se limitent pas à la capitale du Niger.

Comment pourrait se dérouler une intervention militaire philippine au Niger ? Figure 4 — Une intervention militaire au Niger ne résoudra pas le problème, mais pourrait aggraver l'instabilité et causer davantage de souffrances au peuple nigérien. Photo : AP

« Je crains que le gouvernement militaire ne soit prêt à utiliser son propre peuple comme chair à canon…, et l’armée de la CEDEAO n’est pas très douée pour gérer des situations comme celle-ci », a déclaré James Barnett, spécialiste de l’Afrique de l’Ouest à l’Institut Hudson.

Même si une intervention militaire permettait à la CEDEAO de rester au Niger comme force anti-coup d'État, Powell a déclaré que cela serait néfaste pour la démocratie, le pays et la région. « Cela ferait de M. Bazoum un président militaire étranger, ce qui détruirait sa légitimité. »

De plus, le Nigéria, qui dirige l'intervention de la CEDEAO au Niger, pourrait être confronté à des difficultés sur son territoire, où son armée combat les insurgés dans les régions du nord et du centre du pays. Par conséquent, la concentration de l'armée nigériane sur la campagne du Niger offrira aux insurgés davantage d'occasions de semer le trouble.

Hai Anh

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