Quel rôle joue le chasseur furtif de 6e génération chinois dans un combat réel ?

(CLO) Le chasseur furtif de 6e génération de la Chine, repéré pour la première fois fin décembre 2024, a attiré l'attention des experts militaires .

Des images divulguées de ces modèles d'avions sont apparues simultanément chez deux grands constructeurs aéronautiques chinois, Shenyang Aircraft Corporation et Chengdu Aircraft Industry Group.

Bien qu'aucune confirmation officielle n'ait été reçue de l'armée, l'avion – provisoirement baptisé J-36 – serait en cours de développement et doté de fonctionnalités révolutionnaires, mais au détriment de la flexibilité et des opérations sur porte-avions, afin de se concentrer sur d'autres missions spéciales. Les experts estiment qu'il s'agit d'une avancée majeure dans les ambitions de modernisation de l'armée de l'air chinoise.

Le premier chasseur furtif chinois de sixième génération semble avoir effectué son vol inaugural le 26 décembre. Photo : Weibo/师伟微博

Caractéristiques de conception exceptionnelles

Le J-36 est conçu sans empennage, à l'instar des avions furtifs américains les plus modernes, comme le B-21 Raider. Cette conception sans empennage réduit le risque de détection radar, mais limite également la manœuvrabilité.

Cela suggère que le J-36 n'est pas axé sur les combats aériens à courte portée, mais plutôt sur des missions stratégiques telles que l'attaque de cibles à distance ou la conduite de systèmes sans pilote dans des opérations à grande échelle.

Avion de chasse américain B-21 Raider. Photo : CC/William O'Brien

John Waters, ancien pilote de chasse de l'US Air Force, a déclaré que la conception était optimisée pour la furtivité plutôt que pour la maniabilité. Il a comparé le J-36 au B-21 Raider, soulignant que les gros porteurs comme le J-36 ne sont pas destinés aux combats rapprochés, mais plutôt aux missions stratégiques.

Charge et performances impressionnantes

Les experts estiment que le J-36 possède une masse maximale au décollage de plus de 45 tonnes, surpassant ainsi le MiG-31 russe. Sa conception imposante et ses vastes soutes à armes lui permettent d'emporter des missiles air-air et air-sol longue portée, dont le PL-17, d'une portée allant jusqu'à 400 km. Sa vitesse supérieure à Mach 4 lui confère des capacités d'interception et d'attaque à longue portée, améliorant ainsi son efficacité au combat aérien moderne.

Chasseur russe MiG-31. Photo : CC/Wiki

Peter Layton, officier retraité de l'armée de l'air australienne, a déclaré que la grande structure du J-36 et son train d'atterrissage à deux roues étaient des indicateurs clairs de sa puissance et de sa charge utile. Il a également prédit que le J-36 pourrait servir d'escorte aux bombardiers stratégiques chinois ou pour défendre des zones stratégiques dépourvues de défense aérienne terrestre.

Rôle dans la guerre basée sur les données

Le J-36 devrait devenir un maillon important de la guerre en réseau basée sur les données. Au lieu d'être un avion de première ligne, il servira de centre de commandement, reliant les systèmes sans pilote et les chasseurs J-20 et J-35A.

Le commentateur naval Lu Guo-Wei a déclaré que le J-36 était capable de collecter, de traiter et de partager des informations sur le champ de bataille en temps réel, améliorant ainsi la connaissance de la situation et optimisant l'efficacité au combat de l'ensemble de la formation. Cette capacité d'intégration est similaire au programme Next Generation Air Dominance (NGAD) de l'US Air Force, qui vise à coordonner étroitement les systèmes habités et sans pilote.

Défis et limites des opérations de transport

Bien que deux prototypes de J-36 de conception différente aient été repérés, les capacités embarquées de l'appareil restent une question importante. La version repérée à Shenyang présente une conception plus compacte, avec deux moteurs et des stabilisateurs repliables, ce qui semble plus adapté aux missions embarquées.

Cependant, des experts comme Peter Layton soulignent que l'adaptation du J-36 pour répondre aux exigences d'atterrissage et de décollage à partir de porte-avions pourrait ne pas être efficace, surtout lorsque la Chine dispose déjà de la série J-35 dédiée à cette mission.

Layton souligne également que le J-36 peut atterrir à des vitesses allant jusqu'à 180 nœuds, bien supérieures aux 135 nœuds des avions embarqués. Pour y parvenir, l'avion doit être équipé de volets et d'un système de freinage complexe, ce qui réduit l'efficacité de sa conception.

Transformation stratégique de l'armée de l'air de l'APL

L’introduction du J-36 montre que la Chine passe d’une stratégie défensive traditionnelle à une stratégie offensive à plus longue portée, malgré le manque de soutien des systèmes de défense aérienne terrestres dans les zones éloignées de son territoire.

Kelly Grieco, membre du Stimson Center, a déclaré que le J-36 est emblématique de l'évolution vers une guerre hautement automatisée, basée sur l'IA, qui non seulement réduit le risque humain, mais raccourcit également considérablement la chaîne de destruction de la cible - de la détection, du suivi à l'attaque.

Malgré les défis techniques et stratégiques, le J-36 marque une avancée significative dans les capacités de l'armée de l'air chinoise. Grâce à sa capacité à s'intégrer aux réseaux de guerre modernes et à mener des missions à long rayon d'action, cet avion est non seulement un symbole du développement technologique de la Chine, mais aussi un outil pour remodeler ses futures stratégies militaires.

Aux côtés des modèles d'avions actuels tels que le J-20 et le J-35, le J-36 jouera un rôle important dans le renforcement de la puissance et de l'influence de l'armée de l'air chinoise sur la scène internationale, en particulier dans le contexte où d'autres puissances militaires intensifient également le développement de leurs propres avions de sixième génération.

Ngoc Anh (selon SCMP, The War Zone)

Source : https://www.congluan.vn/tiem-kich-the-he-thu-6-cua-trung-quoc-la-gi-co-so-duoc-b-21-raider-cua-my-va-mig-31-cua-nga-post329193.html