« J'espère juste vendre 50 billets de loterie chaque jour »

La magnifique image de Trang Thanh Xuan, autrefois célèbre actrice, n'existe plus que dans sa mémoire. Suite à une maladie cardiaque, elle a dû arrêter de chanter et, pour gagner sa vie, voyager aux quatre coins du monde pour vendre des billets de loterie.

Elle a accepté de nous retrouver à l'entrée du monastère de Phap Thuy (8e arrondissement, Hô-Chi-Minh-Ville), où reposent les cendres de sa sœur, décédée récemment. N'étant plus la célèbre artiste Trang Thanh Xuan d'autrefois, elle a maintenant 73 ans, vêtue d'une tenue bleu délavé, un sac en tissu sur l'épaule, et marchant en boitant dans la petite ruelle, une canne à la main.

Se confiant aux journalistes de VTC News, elle a raconté son histoire avec tristesse et résignation. Après la rencontre, nous lui avons proposé à plusieurs reprises de la conduire du temple à sa pension, mais elle a toujours refusé. Compte tenu de son état de santé actuel, monter et descendre du bus lui était très difficile, encore plus difficile que de marcher.

L'artiste Trang Thanh Xuan est une actrice célèbre à Saigon depuis les années 70.

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- Cela fait longtemps que les fans de Cai Luong n'ont pas eu l'occasion d'entendre la voix de l'actrice Trang Thanh Xuan, même s'il y a eu de nombreuses demandes pour qu'elle revienne sur scène ?

Je ne suis pas retourné sur la scène du cai luong depuis près de 40 ans. Et je ne remonterai plus sur scène, car mon destin professionnel est peut-être scellé depuis longtemps. Je vis désormais sous le nom de Dao Thi Thanh Xuan. Veuillez préserver Trang Thanh Xuan, comme il y a 38 ans.

- Pourquoi vous distinguez-vous si clairement ?

À 20 ans, je suis devenue célèbre sous le nom de Trang Thanh Xuan. En tant qu'actrice principale, je me produisais aux côtés de Minh Vuong, Le Thuy, Thanh Kim Hue… de Saïgon aux provinces voisines. Mais pendant de nombreuses années, je me suis concentrée uniquement sur le chant ; je ne me suis pas mariée, je n'avais ni maison ni économies… J'étais sans doute l'actrice principale la plus pauvre de l'époque.

En 1986, suite à une maladie cardiaque, j'ai dû prendre ma retraite et je ne me considérais plus comme un artiste de cai luong, Trang Thanh Xuan. Aucun artiste ne supporte autant que moi le son des tambours, des trompettes et des bruits de scène. Dès lors, j'ai compris que mon destin sur scène était terminé.

Après avoir arrêté de chanter, pour gagner ma vie, je faisais bouillir du maïs et le vendais avec une charrette. Avant, en tant qu'artiste, je ne savais que suivre la troupe de chant ; mes membres étaient faibles. Maintenant, je devais effectuer un travail pénible, mais même si je n'y arrivais pas, j'essayais quand même. Cependant, la difficulté de la vente ne me convenait pas. Au bout d'un moment, je me suis mis à vendre des disques pour me faciliter la tâche. Vendre des disques était également un peu lent, et j'ai arrêté peu de temps après.

En 1990, j'ai commencé à vendre des billets de loterie. Ce travail était bon pour ma santé et me permettait de gagner suffisamment pour manger. J'ai pu vivre au jour le jour jusqu'à aujourd'hui.

Ayant choisi de vendre des billets de loterie pour gagner ma vie, je ne me vante jamais d'être Trang Thanh Xuan. Même si je manque de nourriture et de vêtements, je ne demande pas d'argent au public. Depuis plus de 38 ans, j'accepte mon sort.

- N'étant plus capable de monter sur scène, votre travail et vos anciens collègues vous manquent-ils ?

Avant, comparé à d'autres, j'avais moi aussi un âge d'or, comparable à personne. Mais c'était peut-être mon destin, impossible à changer.

Quand j'ai pris ma retraite de chanteur, mon travail me manquait terriblement. Écouter Vu Linh chanter me faisait mal au cœur. Tout le monde me manquait, Xuan Lan, Minh Vuong… La plupart d'entre eux étaient stables et en paix. J'étais probablement le seul à être instable et malchanceux, mais j'étais heureux pour tout le monde.

Même si nous avions une relation de travail étroite, c'était du passé. Maintenant, d'autres font ceci ou cela pendant que je vends des billets de loterie. Je suis si triste de ne plus oser les approcher.

Près de 40 ans ont passé, tout s'est calmé, mais la vie est toujours instable, ce qui me fait me sentir honteux et coupable devant mes anciens collègues, donc je ne veux plus revoir tout le monde.

Même si les gens se rencontrent et se souviennent de moi, il y a toujours une distance. Ça fait longtemps que je ne suis pas monté sur scène ni regardé la télévision.

L'âge d'or de Trang Thanh Xuan ne reste dans les mémoires des mélomanes que parce qu'elle a complètement « coupé » ses liens avec la scène cai luong pendant près de 40 ans.

J'espère juste vendre 50 billets de loterie chaque jour

- Après le décès de votre sœur, sans aucun membre de votre famille, comment s'est passée votre vie ?

Avant, du vivant de ma sœur, nous dépendions l'une de l'autre, nous arrivions à peine à joindre les deux bouts. Maintenant qu'elle est partie, je dois assumer le loyer, les factures d'électricité et d'eau, ainsi qu'une lourde dette. Cette dette a été contractée lorsque ma sœur était à l'hôpital et a dû payer ses médicaments pendant plus de deux mois.

Même si ma sœur avait une assurance, l'argent supplémentaire était trop cher pour moi. Cela fait longtemps que ma sœur est décédée, mais je n'ai toujours pas remboursé toutes mes dettes.

Je continue de vendre régulièrement des billets de loterie chaque jour, même lorsque je suis malade ou à l'hôpital. Je n'ose pas prendre un jour de congé. Mais ces derniers temps, je n'arrive plus à vendre aussi bien qu'avant à cause de mes problèmes osseux et articulaires. Je marche plus lentement, boitant du matin au soir. Avec un peu de chance, j'arrive à vendre 60 ou 70 billets, mais si j'ai vraiment mal, j'arrive quand même à en obtenir 50, assez pour payer la nourriture, le logement et les dettes.

- Vos revenus sont instables, recevez-vous une aide supplémentaire ?

Maintenant, je mange tout ce qu'on me donne. Si je n'ai pas assez d'argent pour payer mon loyer, j'emprunte de l'argent pour le payer d'avance, ou je demande au propriétaire de le reporter de quelques jours, je vends des billets de loterie et je collecte suffisamment pour rembourser. Quand je suis malade, c'est encore plus dur.

Les gens ne comprennent pas et pensent qu'elle est un fardeau pour moi, mais c'est faux. Quand elle est malade, personne ne le sait et je dois en assumer la responsabilité. Maintenant, je suis endetté. Avant, nous étions deux sœurs, la vie était parfois affamée, parfois bien remplie, mais toujours agréable. Avoir une sœur aînée et une sœur cadette vendant des billets de loterie ensemble était mieux, la vie n'était pas aussi misérable qu'aujourd'hui.

Parfois, je reçois le soutien de bienfaiteurs et de l'Association des artistes, mais maintenant que je souffre de nombreuses maladies liées à la vieillesse, l'aide de chacun est comme « du vent dans une maison vide ».

L'inquiétude venait à peine de se dissiper que la maladie est revenue. Je savais aussi que beaucoup de gens souffraient plus que moi et que personne ne pouvait être là pour m'aider en permanence.

Je ne veux pas non plus « vendre mon histoire » pour attirer la sympathie. Beaucoup me demandent : « Pourquoi ne pas me comporter de façon misérable et dépenaillée pour que les gens puissent sympathiser avec moi ? » Je suis pauvre, mais je ne peux absolument pas être méchant et négligent.

- Pourquoi avez-vous refusé d'aller à la maison de retraite des artistes pour être pris en charge dans vos vieux jours et ne plus avoir à lutter pour gagner votre vie ?

Même si j'avais assez d'argent pour aller en maison de retraite, je ne pourrais pas y aller. J'avais encore des dettes à l'extérieur. Maintenant que j'y suis, je n'ai plus à me soucier de la nourriture ni du logement, mais je ne peux pas vendre de billets de loterie. Comment puis-je les payer sans argent ?

Pendant plus de 34 ans, les deux sœurs se sont soutenues mutuellement, mais maintenant qu'elle m'a quittée la première et qu'elle est plongée dans une telle tristesse, je ne peux plus la supporter. Me voilà, allant au marché tous les jours pour vendre des billets de loterie, et rencontrer telle ou telle personne est aussi considéré comme une consolation dans la vieillesse.

La chambre où je vis avec ma sœur est désormais ma maison, car il y a encore des souvenirs de nous. Quand je suis arrivée à la maison de retraite de mon nouveau logement, j'étais triste et ma sœur me manquait tellement que je ne pouvais pas y aller.

En raison des dettes de sa sœur et de la peur d'être confinée, Trang Thanh Xuan a choisi de ne pas aller à la maison de retraite même si la vie à l'extérieur n'était pas très confortable.

- Quelle est votre joie dans la vie maintenant ?

Honnêtement, je ne sais plus ce qui me rend heureux. Peut-être que mon bonheur, c'est de me réveiller le matin et d'avoir encore la force de ramasser 50 billets de loterie à vendre, ou de recevoir une boîte à lunch ou un gâteau à manger. Parfois, je me sens tellement déprimée, mais que puis-je faire maintenant ? Je ne peux blâmer personne ni mon destin.

Tout le monde a des souhaits, mais je sais que tout est loin de moi. On me demande souvent quel est mon dernier souhait. Maintenant, j'espère juste ne rien devoir à personne, ne plus avoir à me soucier de la nourriture ou des médicaments quand je suis malade…

Le vrai nom de l'artiste Trang Thanh Xuan est Dao Thi Thanh Xuan, née dans une famille d'artistes pauvre.
Dès son plus jeune âge, Trang Thanh Xuan se passionne pour l'opéra réformé. Avec ses parents, elle suit des troupes de théâtre en tournée dans tout le Sud. Grâce à son talent naturel, elle devient, à 20 ans, l'actrice principale de nombreuses pièces classiques.
À son apogée il y a plus de 40 ans, le nom de Trang Thanh Xuan n'était derrière que des artistes célèbres tels que Minh Vuong, Bach Le, Thanh Kim Hue... Elle s'est également produite avec le talentueux artiste Thanh Sang.
Le rôle associé au nom de Trang Thanh Xuan, le plus mentionné est le rôle de Bach Thanh Nga dans la pièce Blood dyed temple yard , chantée avec les artistes Minh Tam et Vu Linh.
Cette artiste se produisait auparavant dans la troupe d'opéra Hoa The Le, où elle tenait le rôle principal à la place de l'artiste Phuong Mai. Elle a ensuite rejoint la troupe Thai Duong, puis s'est produite dans de nombreuses autres troupes.
Dans les années 70, Trang Thanh Xuan était fréquemment présente dans les journaux. Elle devint un phénomène dans le monde de l'opéra réformé et se fit remarquer par le public grâce à sa beauté et à sa voix pleine d'âme.
Beaucoup de gens admirent Trang Thanh Xuan, chaque jour elle reçoit des dizaines de lettres du public demandant ses photos.

Trinh Trang

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