Espérant vaincre Trump, les candidats républicains comme Haley et DeSantis concentrent leurs efforts sur les dernières semaines avant le premier tour des primaires.
Le président Joe Biden profite de ses vacances de fin d'année aux Îles Vierges américaines, avant une année qui déterminera s'il rejoindra le club des présidents à mandat unique. Pendant ce temps, les candidats républicains sont dans la dernière ligne droite des primaires pour choisir le candidat de leur parti à la Maison Blanche en 2024.
Après une courte pause de Noël, l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud Nikki Haley et le gouverneur de Floride Ron DeSantis sont de retour sur la piste de campagne, organisant des événements dans l'Iowa et le New Hampshire, les premiers États de l'année électorale américaine.
L'Iowa devrait tenir ses caucus républicains le 15 janvier. La toute première primaire républicaine du pays aura lieu dans le New Hampshire une semaine plus tard.
La candidate républicaine à la présidentielle Nikki Haley s'exprime lors d'un événement de campagne dans l'Iowa, le 20 février. Photo : Reuters
Le soutien croissant dans les sondages récents et l’enthousiasme des donateurs ont ouvert la porte à l’espoir que Mme Haley devienne la candidate la plus fiable de l’État du New Hampshire.
Cependant, l'analyste de CNN Stephen Collinson a déclaré qu'avec l'ancien président Donald Trump dominant toujours la course républicaine, Mme Haley doit trouver un moyen de faire en sorte que les électeurs tournent le dos à M. Trump si elle ne veut pas être seulement deuxième dans la course.
L'ancienne ambassadrice des États-Unis adopte une stratégie consistant à critiquer indirectement M. Trump, le qualifiant d'agent du chaos aux États-Unis. Elle n'exploite pas les procès criminels visant l'ancien président ni les tentatives d'annulation de l'élection de 2020. Haley n'attaque pas directement l'ancien président afin de ne pas s'aliéner nombre de ses partisans républicains.
« Même si cette tactique fonctionne dans le New Hampshire, elle sera toujours confrontée à un grand défi dans son État d'origine, la Caroline du Sud, lors des élections primaires à la fin du mois prochain, où M. Trump est très populaire », a averti Collinson.
Dans les prochains jours, Mme Haley devrait faire plusieurs apparitions avec le gouverneur du New Hampshire, Chris Sunun, qui l’a soutenue et soutient depuis longtemps que la primaire de l’État façonnera la course républicaine, marquant le début de l’éclipse de M. Trump.
Haley comble l'écart avec Trump dans le New Hampshire. Un sondage du Saint Anselm College du New Hampshire révèle que 30 % des républicains soutiennent Haley, contre 14 % pour Trump. C'est le double du chiffre obtenu par Haley il y a trois mois. Ces 14 % constituent également la plus faible marge de soutien pour un candidat dans l'État.
Les observateurs affirment que la récente hausse de Haley dans les sondages est en grande partie due aux riches intellectuels de banlieue qui en ont assez de la rhétorique dure et des problèmes juridiques de Trump.
Si l'ancienne gouverneure de Caroline du Sud veut aller de l'avant et avoir une chance de battre M. Trump dans la nomination républicaine, elle devra séduire davantage d'électeurs ruraux, de la classe moyenne et de la classe ouvrière, selon les sondeurs.
Avant le début des caucus de l'Iowa le 15 janvier, Haley a également fait campagne dans des zones qui soutenaient Trump dans l'État, y compris des zones très conservatrices.
Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, à Tuscaloosa, en Alabama, le 6 décembre. Photo : AFP
Le gouverneur Ron DeSantis était autrefois considéré comme un adversaire redoutable de M. Trump. Cependant, il a connu une année 2023 plutôt difficile, avec une campagne quelque peu maladroite et inefficace.
DeSantis prévoit de concentrer ses efforts sur l'Iowa au cours des deux semaines et demie à venir. DeSantis, qui a visité les 99 comtés de l'Iowa, lancera cette semaine une campagne nationale avec des événements à Ankeny et Marion. Il se produira ensuite aux côtés de la gouverneure Kim Reynolds, qui l'a soutenu, dans le comté de Clayton, dans l'est de l'Iowa.
Un sondage réalisé dans l'Iowa début décembre a montré que DeSantis accuse un retard de 32 points sur Trump. Le sondage a révélé que 51 % des électeurs républicains potentiels ont déclaré que Trump était leur premier choix parmi sept candidats potentiels, tandis que 19 % ont choisi DeSantis et 16 % ont choisi Haley.
L'homme d'affaires Vivek Ramaswamy a obtenu 5 % des voix, le gouverneur du New Jersey Chris Christie a obtenu 4 %, tandis que tous les autres ont obtenu 1 % ou moins.
L'ancien président américain Trump lors d'un rassemblement de campagne dans le New Hampshire, le 16 décembre. Photo : AFP
Dans les deux premiers États où se déroulent les primaires, les sondages des derniers mois montrent que M. Trump reste le favori.
Le fort soutien de Trump parmi les électeurs républicains, son influence parmi les législateurs républicains et la réticence de ses adversaires à s'opposer publiquement à lui suggèrent que la position de l'ancien président au sein du parti reste forte.
Trump mène une campagne 2024 sans précédent, entachée de déboires judiciaires. L'ancien président a passé une grande partie des fêtes à se plaindre du procureur spécial Jack Smith, qui mène une enquête fédérale sur des allégations d'ingérence électorale en 2020. Son procès est prévu début mars, juste avant le Super Tuesday, date à laquelle de nombreux États organisent leurs primaires. Mais Trump tente de repousser le procès en arguant de son immunité.
Selon certains observateurs, l'ancien président Trump pourrait utiliser la décision qui l'a exclu du scrutin du Colorado pour inciter davantage d'Américains à le soutenir. Ils y voient une occasion de galvaniser ses partisans et de gagner la sympathie du Parti républicain. Trump a affirmé à plusieurs reprises être victime d'une « chasse aux sorcières » menée par le Parti démocrate et l'administration Biden.
« N'oubliez jamais que nos ennemis veulent me priver de ma liberté, car je ne les laisserai jamais vous priver de votre liberté. Je ne les laisserai pas faire cela », a-t-il déclaré à une foule de partisans à Waterloo, dans l'Iowa, le soir du 19 décembre.
Alors que la course primaire républicaine entre dans sa dernière ligne droite et que l'ancien président reste fermement aux commandes, d'autres candidats potentiels intensifient leurs campagnes pour savoir s'ils peuvent battre Trump dans la course à l'investiture de l'année prochaine.
Cependant, les observateurs n'apprécient pas cette possibilité. « Je ne pense pas qu'au vu des indicateurs actuels, on puisse entrevoir une voie pour quelqu'un d'autre que M. Trump », a déclaré Kyle Kondik, analyste électoral au Centre de politique de l'Université de Virginie.
Thanh Tam (Selon CNN, Reuters, WSJ, MSNBC )
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