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| M. Tran Khanh Phoi, directeur adjoint du département des affaires étrangères de Quang Tri, a partagé l'histoire touchante de sa famille à l'occasion du 50e anniversaire de la création du Bureau vietnamien de recherche des personnes disparues (VNOSMP) et du 35e anniversaire de la recherche conjointe des soldats américains disparus au combat (MIA) le 8 juin 2023. |
Les anecdotes que M. Tran Khanh Phoi, directeur adjoint du ministère des Affaires étrangères de Quang Tri, a partagées lors du 50e anniversaire du Bureau vietnamien de recherche des personnes disparues (VNOSMP) et du 35e anniversaire de l'opération conjointe de recherche des soldats américains portés disparus (MIA), le 8 juin, m'ont hanté à jamais. Aujourd'hui, 27 juillet, Journée des invalides et des martyrs de guerre, je l'ai appelé et il m'a raconté d'autres anecdotes et souvenirs de cette guerre qui, bien que révolue depuis longtemps, est inoubliable pour sa famille…
M. Tran Khanh Phoi est né dans une famille pauvre, très pauvre, et a grandi dans un camp de concentration créé par le régime de la République du Vietnam sur la rive sud du fleuve Ben Hai. Son enfance était marquée par des images d'arrestation, d'emprisonnement, de bombes et de balles, de mort et de tragédie. La faim et la pauvreté. Sa ville natale à cette époque était comme cela et, comme beaucoup d'autres villages vietnamiens, elle était constamment en guerre. Il se souvient n'avoir jamais mangé un repas complet…
En parlant des sacrifices et des pertes de sa famille, M. Phoi s'est étouffé en se souvenant de l'image de son père abattu par un soldat de la République du Vietnam juste devant sa maison le 25 août 1968. À cette époque, il n'était qu'un enfant, âgé de seulement 6 ans.
Il se souvenait de sa mère et de sa sœur en pleurs lorsque son frère mourut moins d'un an plus tard, le 19 juin 1969. Son frère s'était enfui de chez lui pour s'engager dans l'armée alors qu'il n'avait que 17 ans. À 20 ans, il fut capturé au combat et emprisonné à la prison de Non Nuoc, à Da Nang . Deux ans plus tard, sa famille apprit que son frère avait été torturé à mort en prison par l'ennemi pour une raison simple : il était « Viet Cong ».
Plus tard, en discutant avec M. Phoi, j'ai appris qu'il avait également un frère aîné, né en 1941. À 23 ans, il s'engagea dans l'armée et combattit directement sur le champ de bataille de Tri Thien. En 1966, il fut capturé au combat et commença son parcours d'années d'emprisonnement et de torture, de la prison de Hué à celle de Chi Hoa, puis près de huit ans à la prison de Phu Quoc.
Le frère de Phoi a subi toutes les formes de torture brutales infligées par le régime de la République du Vietnam. Ce n'est qu'en 1973, après la signature de l'Accord de Paris, que cet homme robuste, qui ne pesait plus que 46 kg après des années d'emprisonnement, a été libéré conformément à la convention relative au « régime des prisonniers ». Mais en 1996, après des années de maladie chronique due aux séquelles de son incarcération, il est décédé.
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| L'ambassadeur des États-Unis au Vietnam, Marc E. Knapper, a exprimé sa sympathie pour le partage de M. Tran Khanh Phoi lors de la cérémonie de commémoration. |
M. Phoi se souvient avec émotion de la mort de sa sœur, survenue le 23 janvier 1976, alors qu'il avait 14 ans. Bien qu'il fût encore un enfant, il était un enfant de la guerre, suffisamment âgé pour se souvenir de tous les tristes souvenirs de la guerre.
Il a raconté que sa sœur était morte sous les yeux de son frère de 14 ans, dans leur jardin, alors qu'elle participait à l'équipe de déminage. Un obus d'artillerie a soudainement explosé, alors que sa sœur et d'autres coéquipières utilisaient une pelle pour rechercher des bombes, des mines et des obus d'artillerie, car à l'époque, son équipe de déminage ne disposait pas du matériel moderne d'aujourd'hui.
M. Phoi a confié avec tristesse que dans ses souvenirs d'enfance, la guerre a causé de nombreuses pertes douloureuses à sa famille, à sa patrie et au Vietnam. Des morts douloureuses et bouleversantes : l'histoire de son père, décédé alors qu'il était très jeune ; celle de son frère et de sa sœur, décédés alors qu'ils avaient une vingtaine d'années, tous deux sans famille, sans épouse, sans enfants, et même sans une photo à vénérer.
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M. Phoi a ajouté que lorsque la guerre a pris fin au Vietnam, son pays natal, ses séquelles, non seulement dans son pays natal, mais aussi au Cambodge voisin, ont causé la perte d'un être cher à sa famille. Il a raconté que son frère s'était engagé dans l'armée à l'âge de 20 ans et était décédé en 1981, à l'âge de 26 ans, des suites d'une mine terrestre alors qu'il se rendait en mission sur le champ de bataille cambodgien. Son frère a été enterré par ses camarades dans un village de la province de Pretviha, au Cambodge.
Quatre ans plus tard, son frère fut retrouvé par un camarade de retour au Vietnam après le combat au Cambodge. Il avait mis sa dépouille dans un sac à dos et l'avait apportée au cimetière des martyrs de Kon Tum. Ce soldat avait jeté la plupart de ses bagages pour ramener le corps de son frère au pays. En 1987, la famille de Phoi se rendit à Kon Tum pour enterrer le corps de son frère dans sa ville natale. Phoi ignorait tout de cette histoire, car il étudiait alors en Union soviétique. En 1989, à son retour au pays, sa mère fut très heureuse de raconter l'histoire et d'exprimer sa gratitude au camarade de son fils en l'accompagnant sur la tombe de son frère pour brûler de l'encens. Ému, il comprit plus tard, en pensant à sa mère, le cœur de toutes les mères qui ont perdu leurs enfants. Il avait la chance d'avoir encore le corps de son fils…
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| Le directeur de l'Agence américaine de comptabilité des prisonniers de guerre/disparus au combat, M. Kelly McKeague (au centre), a remis la médaille commémorative à M. Tran Khanh Phoi (à l'extrême droite) et aux membres qui ont apporté d'importantes contributions au travail des MIA. |
Depuis 1993, M. Phoi a participé à la recherche des disparus de guerre. Il a expliqué que, même si, à cette époque, il nourrissait encore une profonde haine envers ceux qui avaient provoqué la guerre, causant la perte de ses proches, M. Phoi a confié que, pendant 30 ans, presque toute sa vie de fonctionnaire, il avait recherché sans relâche les soldats disparus, des deux camps.
Et après 30 ans, beaucoup de ses pensées ont changé ; il comprend mieux la compassion et la tolérance. Il comprend pourquoi il doit « fermer le passé et se tourner vers l'avenir ». Les Américains ordinaires ne sont pas en tort. Et donc, il ne hait plus personne. Au contraire, c'est seulement la haine de la guerre, la haine de la guerre, avec le souhait qu'il n'y ait jamais de guerre, nulle part, contre qui que ce soit, et pour quelque raison que ce soit.
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M. Phoi a expliqué que ceux qui ont été témoins et endurés de l'extrême souffrance de la guerre, puis ont participé directement aux actions visant à panser les blessures de guerre, comme vous, ont surmonté, surmontent et continueront de surmonter leur propre perte et leur douleur avec la bienveillance et la compassion typiquement vietnamiennes. Ces actions contribueront à apaiser la douleur des mères et à panser les blessures de la guerre entre deux pays, deux peuples, aussi difficile et ardue soit-elle.
Il souhaite que le pays soit débarrassé des bombes et des mines afin que son peuple puisse cultiver librement ses terres. Il souhaite que davantage d'Américains disparus au Vietnam soient retrouvés et, bien sûr, que davantage de soldats vietnamiens morts soient retrouvés et identifiés afin qu'ils puissent rentrer chez eux et retrouver leurs familles.
« Je le crois ! » M. Phoi a conclu son récit touchant sous la tristesse et les applaudissements des personnes présentes.
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