« L'Étreinte de la Mort » révèle le monde inversé des dinosaures en Australie

(NLDO) - La nouvelle découverte de deux espèces de dinosaures féroces en Australie, dont l'espèce surnommée « Hug of Death », a laissé les scientifiques perplexes.

Des chercheurs australiens ont découvert des fossiles de deux prédateurs géants qui vivaient ensemble d'une manière qui bouleverse les schémas précédents du fonctionnement des écosystèmes de dinosaures il y a 120 millions d'années, rapporte Live Science.

La première espèce est le plus grand mégaraptor jamais découvert, identifié comme le sommet de la chaîne alimentaire du Crétacé dans cette région.

Les dinosaures Megaraptor (à droite) et Carcharodontosaure coexistaient autrefois dans ce qui est aujourd'hui l'Australie du Sud, leurs rôles écologiques étant inversés - Image graphique : VICTORIA MUSEUM

Le paléontologue Jake Kotevski du Museums Victoria Research Institute et de l'Université Monash (Australie) a déclaré que cette lignée de dinosaures était appelée « Death Hug » en raison de la façon dont ils chassaient avec leurs membres antérieurs musclés.

Ce dinosaure de 6 à 7 m de long enserrait littéralement sa proie dans une étreinte mortelle, avant de la manger.

Ils vivaient dans les écosystèmes d'Australie et d'Amérique du Sud, deux continents autrefois reliés par l'Antarctique, formant un ancien supercontinent austral de la planète appelé Gondwana.

Le deuxième dinosaure était un Carcharodontosaure, également un redoutable monstre carnivore.

Les fossiles de carcharodontosaure en Australie révèlent quelque chose d'étrange : il ne mesurait que 4 mètres de long, soit nettement plus court que ses proches parents sud-américains, qui atteignaient jusqu'à 13 mètres de long.

Les scientifiques ont donc conclu que l'Australie possédait ce qu'ils ont décrit comme un « écosystème de dinosaures inversé ». Cela s'explique par le fait que les carcharodontosaures et les mégaraptors avaient échangé leurs rôles dans cette région particulière.

Les carcharodontosaures n'ont pas conservé la taille géante qu'ils avaient ailleurs, donc au lieu de devenir les « rois de la jungle » comme dans les forêts crétacées d'Amérique du Sud, les carcharodontosaures n'étaient ici que des prédateurs secondaires.

Pendant ce temps, Megaraptor était au sommet de la chaîne alimentaire.

Les fossiles ont été découverts dans la partie supérieure du rocher Strzelecki, sur la côte de Victoria, en Australie du Sud.

Au Crétacé, la région était bordée par un grand fleuve, comparable au Gange ou à l'Amazone actuels. Mais des processus géologiques ont entraîné sa disparition complète.

Aujourd'hui, l'Australie-Méridionale est plutôt froide en raison de sa proximité avec l'Antarctique, mais au Crétacé, le climat était beaucoup plus chaud. De ce fait, ces deux redoutables prédateurs vivaient dans un environnement riche en faune et en flore, suffisamment riche pour coexister.

Source : https://nld.com.vn/cai-om-tu-than-tiet-lo-the-gioi-khung-long-dao-nguoc-o-uc-196250228095809145.htm