Les experts estiment que la confiance entre les États-Unis et la Chine pourrait ne pas être suffisante pour que la prochaine rencontre entre les deux dirigeants produise des résultats significatifs.
« Ni les États-Unis ni la Chine ne participeront à une éventuelle rencontre entre les présidents Biden et Xi avec la volonté d'améliorer ou de redéfinir significativement leurs relations », a déclaré Bonny Lin, experte au Centre d'études stratégiques et internationales, un groupe de réflexion basé à Washington. « La rencontre visera plutôt à gérer et à stabiliser les relations bilatérales, à améliorer la communication et à réduire les malentendus. »
Si les négociations se déroulent sans accroc majeur, le grand avantage sera le message que les deux dirigeants enverront à leurs bureaucraties respectives, à savoir que la reprise des activités bilatérales, même avec prudence, est de nouveau à l’ordre du jour.
« Le plus important est que cela envoie un signal clair à leur système : les deux parties doivent dialoguer et le reste du système entrera en jeu », a déclaré Bonny Glaser. « Il serait beaucoup plus difficile d’accomplir beaucoup de choses sans cette réunion à un niveau supérieur. »
Le président chinois Xi Jinping et le président américain Joe Biden. (Photo : AP)
Difficile de faire une déclaration commune
Parmi les sujets potentiels de la réunion figurent un accord visant à approfondir les négociations ou à coopérer modestement sur le changement climatique, le fentanyl et l'intelligence artificielle. Un autre domaine propice à l'action est l'amélioration des communications entre le Pentagone et l'armée chinoise, les canaux militaires ayant été perturbés après la visite de la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, à Taïwan il y a 14 mois.
Mais ni les États-Unis ni la Chine n’ont réussi à obtenir ce qu’ils voulaient de l’autre.
Pour les États-Unis, cela signifie l’assurance que les comportements « imprudents » et les actions agressives des navires chinois, des avions de chasse et des forces paramilitaires de la « zone grise » cesseront et que des lignes directes efficaces et d’autres canaux de communication seront ouverts en cas d’incident.
Parallèlement, les deux parties ont renouvelé leur engagement sérieux en faveur de la stabilité stratégique, du contrôle des armements et des négociations nucléaires. Bien que les deux parties aient tenu ces derniers jours de rares discussions sur le contrôle des armements et une réunion sur la mer de Chine méridionale, ces discussions ont été menées par des diplomates , et non par des militaires.
« Je ne pense pas qu’ils souhaitent que la crise devienne incontrôlable, même s’ils souhaitent que les risques plus élevés forcent les autres parties à reculer », a déclaré Zack Cooper de l’American Enterprise Institute, un groupe de réflexion basé à Washington.
Pour la Chine, cela signifie la fin des droits de douane punitifs imposés par l'administration Trump – un programme qui se poursuivra sous Biden. Une autre priorité majeure est la levée des restrictions américaines à l'exportation imposées à la Chine sur les semi-conducteurs avancés et autres technologies ayant des applications militaires potentielles.
« Ils commencent à comprendre que l’administration Biden poursuit une voie encore plus agressive que l’administration Trump en termes de complexité, d’ampleur et de portée en termes de restrictions technologiques », a déclaré Jude Blanchette du CSIS.
Pékin voit dans la prochaine réunion une occasion de tenter d'inverser cette tendance, ou du moins de ralentir le rythme de l'action américaine . « Je pense qu'ils seront déçus », a ajouté Blanchette.
Pékin cherchera également à obtenir des assurances sur sa politique à l’égard de Taïwan.
Les analystes affirment également que la Chine souhaite apaiser les tensions – même si cela ne dure que jusqu’en novembre 2024 (date à laquelle aura lieu l’élection présidentielle américaine) – afin de pouvoir se concentrer sur d’autres questions intérieures.
« Les Chinois souhaitent stabiliser leurs relations à court terme. C'est une question de tactique, et non de stratégie. Une stabilisation des relations au cours de l'année prochaine serait une bonne chose, même en cas d'élection d'un nouveau président américain. Ils ont également besoin de plus de temps pour leur économie », a commenté Glaser.
Résultats derrière l'objectif
Un autre résultat important aura lieu hors caméra alors que les deux hommes tenteront de s'évaluer, selon les experts.
Pour les Chinois, cela implique d’évaluer dans quelle mesure les États-Unis sont engagés dans leurs restrictions à l’exportation de technologies et quelle marge de manœuvre leur reste dans la stratégie de Washington « plus petit jardin, plus hautes clôtures » qui consiste à restreindre davantage un nombre réduit de produits.
Pour les Américains, cela signifie évaluer dans quelle mesure M. Xi prend au sérieux les problèmes économiques de la Chine.
« Le plus important à retenir d'une rencontre avec Xi n'est pas le résultat. C'est de pouvoir le regarder dans les yeux et d'essayer de comprendre un peu sa vision des choses, mais aussi de recueillir des messages de sa part », a déclaré Cooper, ancien fonctionnaire du ministère américain de la Défense.
Mais d’autres experts estiment que le potentiel de cette réunion en termes d’informations significatives est également faible.
« Nous pensions qu'ils auraient une vraie conversation, mais en réalité, beaucoup d'entre elles étaient très scénarisées et impliquaient la lecture et la relecture d'articles », a déclaré Jeffrey Moon, fondateur de China Moon Strategies, un cabinet de conseil basé à Washington. « Ce n'était pas une conversation très agréable. »
Phuong Anh (Source : South China Morning Post)
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