Les leçons coûteuses tirées par les États-Unis du champ de bataille ukrainien

Témoin de la guerre d’usure féroce en Ukraine, le Pentagone a réalisé qu’il devait changer ses méthodes de combat pour ne pas trop dépendre de la technologie de guidage.

« Cette chose tuerait également beaucoup de soldats américains », a déclaré le général Taylor.

Le NTC est une importante base d'entraînement militaire américaine située dans le désert de Mojave, en Californie. Spécialisée dans le combat simulé, elle met en scène un régiment ennemi afin de familiariser les soldats américains avec les situations qu'ils pourraient rencontrer au combat.

L'armée américaine doit reconstruire ses méthodes de combat, abandonnant les tactiques de contre-insurrection associées aux guerres en Afghanistan et en Irak, pour se concentrer sur la préparation de conflits à grande échelle avec des puissances homologues.

Des soldats américains à côté d'un quartier général de division camouflé lors d'un exercice au CNT en janvier. Photo : Washington Post — Des soldats américains à côté d'un quartier général de division camouflé lors d'un exercice au CNT en janvier. Photo : *Washington Post*

Le conflit ukrainien est l'occasion pour les décideurs politiques de tirer de précieux enseignements, affirment des responsables américains. Le Pentagone a mené une étude secrète d'un an sur les enseignements tirés des deux camps afin d'élaborer la Stratégie de défense nationale, un document qui guidera la politique militaire et de défense des États-Unis pour les années à venir.

« La nature de la guerre a changé, et les leçons tirées du conflit en Ukraine seront une source d'utilisation à long terme », a déclaré un haut responsable de la défense qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat.

La guerre en Ukraine a remis en cause les calculs fondamentaux de Washington et a sapé la croyance selon laquelle les armes guidées ont toujours joué un rôle central dans chaque victoire militaire américaine.

« Le conflit actuel est une guerre d'usure, où chaque camp cherche à épuiser les ressources de l'autre. Cette forme de guerre était autrefois considérée comme dépassée et inadaptée à la guerre moderne », a déclaré Stacie Pettyjohn, directrice du programme de défense au Centre pour une nouvelle sécurité américaine (CNAS).

« Cela a contraint l'Ukraine à combiner l'ancienne artillerie conventionnelle avec des moyens de reconnaissance et des drones pour attaquer ses cibles. Les commandants américains l'ont certainement reconnu », a ajouté Mme Pettyjohn.

Les responsables américains admettent que chaque action entreprise par les soldats, de la planification aux patrouilles en passant par l’utilisation de la technologie pour mener à bien les missions, doit être revue.

Le champ de tir du CNT, qui imitait autrefois le relief plat de l'Afghanistan et de l'Irak, est aujourd'hui rempli de tranchées et d'avant-postes qui rappellent les lignes de front ukrainiennes. « Ce qui s'est passé en Ukraine montre que l'artillerie russe peut perturber le mouvement des formations et menacer tout poste de commandement avancé », a admis le général Taylor.

Le général Taylor a raconté l'histoire d'un équipage d'hélicoptère d'attaque Apache jouant le rôle de l'armée bleue, échappant à un réseau de défense aérienne lors d'un exercice de simulation. Les troupes de l'armée rouge furent initialement incapables de déterminer la trajectoire de vol de l'ennemi, mais grâce aux données d'un téléphone portable, elles découvrirent qu'il volait à près de 200 km/h au-dessus du désert, et de là, elles déterminèrent la route de l'Apache.

Le commandant américain a comparé la menace posée par les smartphones au problème du tabagisme sur le front pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque les soldats des deux camps cherchaient des points orange clignotants dans l'obscurité pour déterminer les positions ennemies. « Je pense que l'addiction au téléphone est aussi dangereuse que le tabagisme », a déclaré le général Taylor.

Les soldats américains devaient également prêter une attention particulière aux téléphones qui les entouraient. Au CNT, des soldats se faisant passer pour des civils pouvaient prendre des photos, enregistrer des vidéos et marquer les positions de l'Armée bleue, puis les publier sur un faux réseau social appelé Fakebook. Ces informations étaient utilisées par l'Armée rouge pour planifier ses attaques.

Les radios, les stations de contrôle de drones et les véhicules génèrent tous de grandes quantités de signaux électromagnétiques et infrarouges détectables à distance par les systèmes de surveillance. Les commandants du CNT affirment que les troupes américaines sont en phase d'apprentissage, mais qu'il reste encore de nombreux points à améliorer.

Le commandant de l'armée américaine (deuxième à partir de la gauche) au poste de commandement lors de l'exercice NTC. Photo : Washington Post — Le commandant de l'armée américaine (deuxième à partir de la gauche) au poste de commandement lors de l'exercice NTC. Photo : *Washington Post*

Un soldat a expliqué que le filet de camouflage brouillait les signaux satellites, les obligeant à placer l'antenne Starlink à l'extérieur pour maintenir la connexion. « Ce sera une cible pour les drones et les avions de reconnaissance ennemis. Couvrez-le d'une couverture », a déclaré le général Taylor.

Lors des conflits récents, les États-Unis ont déployé de grands et coûteux drones, uniquement sur ordre de hauts gradés. À l'inverse, les armées russe et ukrainienne déploient désormais un grand nombre de petits drones de reconnaissance et d'attaque, conférant ainsi à leurs troupes une autonomie de niveau escadron que les États-Unis n'ont pas encore concrétisée.

La présence de petits drones réduit considérablement le temps nécessaire pour réaliser la « chaîne de destruction » de reconnaissance, de détection de cible et d’attaque.

L'utilisation de drones pour larguer des explosifs transforme de plus en plus la manière dont les conflits modernes sont menés. Des drones bon marché et disponibles dans le commerce ont détruit des cibles ennemies de grande valeur, telles que des chars, des véhicules blindés et des systèmes de défense aérienne, et ont également attaqué des soldats isolés cachés dans des tranchées.

La 82e division aéroportée est devenue la première unité de l'armée américaine à former des soldats à utiliser des drones pour larguer des munitions sur des cibles sur le terrain d'entraînement.

Le faible coût, la puissance élevée et la capacité des drones suicides à échapper aux défenses aériennes ont incité les dirigeants militaires américains à s'interroger sur les éventuelles lacunes des capacités de défense. L'attaque par drone suicide contre une base américaine en Jordanie, qui a tué trois soldats et en a blessé des dizaines d'autres le 28 janvier, en est un exemple typique.

L'armée américaine a également abandonné deux drones de reconnaissance légers, le RQ-7 Shadow et le RQ-11 Raven, affirmant qu'ils ne pouvaient pas survivre aux conflits modernes. « La situation sur le champ de bataille, notamment en Ukraine, montre que la reconnaissance aérienne a fondamentalement changé », a déclaré le commandant de l'armée américaine Randy George.

Le général James Hecker, commandant des forces aériennes américaines en Europe (USAFE), a déclaré que l'armée ukrainienne déploie un réseau de milliers de téléphones équipés de capteurs acoustiques pour détecter les drones russes grâce à leur bruit. Des unités spécialisées envoient ensuite des alertes aux forces de défense aérienne et aux équipes de chasse aux drones, afin qu'elles puissent intercepter et abattre les cibles.

« Cet effort a été communiqué à l'Agence de défense antimissile du Pentagone, ainsi qu'aux commandants militaires américains et de l'OTAN pour examen et apprentissage », a déclaré le général Hecker.

Les personnes qui arrivent au Joint Readiness Training Center (JRTC) apprennent à construire des réseaux de tranchées et de fortifications, autrefois considérées comme des « vestiges de conflits passés », pour protéger leur vie des bombes et des drones chargés d’explosifs.

« J'espère que l'Armée rouge apparaîtra. Je ne veux pas creuser des tranchées pour rien », a déclaré un soldat après des heures passées à creuser et à camoufler des fortifications.

Un général américain apprend à piloter un drone lors d'une visite à la base aérienne de Liberty, en Caroline du Nord, en août 2023. Photo : US Army — Un général américain apprend à piloter un drone lors d'une visite à la base aérienne de Liberty, en Caroline du Nord, en août 2023. Photo : *US Army*

Lors d'un exercice, l'Armée rouge a utilisé un drone capable de détecter les signaux Wi-Fi et un appareil compatible Bluetooth, ce qui lui a permis de localiser le point de rassemblement de l'Armée bleue. Lors d'un autre incident, le poste de commandement de l'Armée bleue a été identifié car son réseau Wi-Fi était appelé « quartier général ».

Les armées américaine et ukrainienne opèrent différemment, ce qui rend une grande partie de leurs expériences de conflit inapplicables à Washington, mais Pettyjohn prévient que de nombreux commandants américains sont encore complaisants quant aux leçons tirées de la guerre et pourraient en payer le prix fort à l’avenir.

« Ils ne croient pas que la nature de la guerre a changé et s’accrochent encore à la croyance risquée que l’armée américaine ferait mieux dans une situation similaire », a-t-elle déclaré.

Vu Anh (selon le Washington Post )

Lien source