7 mois après la mutinerie en Russie, que font encore les soldats de Wagner en Biélorussie ?

Les membres du groupe militaire privé Wagner PMC, dans le cadre d'un accord négocié après le coup d'État manqué de juin dernier, sont toujours en Biélorussie et sont soutenus par les forces de sécurité locales.

Les images télévisées des exercices conjoints montrent souvent le drapeau national biélorusse, les drapeaux des forces de l'ordre biélorusses et celui du groupe Wagner. Le vice-ministre et commandant en chef des forces de l'ordre biélorusses, Mikalaï Karpiankou, a même été vu portant un badge à l'effigie de Wagner.

Certains partent, d'autres restent

Il y a sept mois, fin juin 2023, le fondateur du groupe Wagner, Evgueni Prigojine, a déclenché une mutinerie armée contre les dirigeants militaires russes. Le « chef » de Wagner a mené ses forces en Russie depuis l'Ukraine, a pris le quartier général du district militaire Sud à Rostov-sur-le-Don et a marché vers la capitale, Moscou.

Le chef de Wagner a qualifié la mutinerie de « marche pour la justice » visant à renverser les principaux dirigeants militaires russes. Le groupe de Prigojine a rencontré peu de résistance et a abattu au moins six hélicoptères militaires et un avion de commandement, tuant au moins dix pilotes.

Grâce à la médiation du président biélorusse Alexandre Loukachenko et à l'approbation du président russe Vladimir Poutine, la rébellion a pris fin, M. Prigojine ayant accepté de s'installer en Biélorussie en échange de l'immunité judiciaire ouverte par le Service fédéral de sécurité russe (FSB). Les combattants de Wagner impliqués dans la mutinerie n'ont pas non plus été poursuivis.

Monde - 7 mois après la mutinerie en Russie, que font encore les soldats de Wagner en Biélorussie ? — Le magnat de Wagner, Evgueni Prigojine, quitte Rostov-sur-le-Don dans un SUV noir fortement surveillé le soir du 24 juin 2023. Photo : NY Times

Wagner aurait été tué dans un accident d'avion en Russie fin août. Il reste aujourd'hui moins de 1 000 soldats Wagner en Biélorussie. La plupart sont stationnés dans une caserne du district d'Osipovichi, dans la région de Moguilev, juste au sud-est de la capitale Minsk. Auparavant, leur nombre était plus proche de 4 000, voire de 10 000, comme l'affirmait le groupe Wagner lui-même. La question est de savoir ce que font encore les soldats Wagner restants en Biélorussie, sept mois après le coup d'État.

Des dizaines de soldats de Wagner – qui « recherchent la sécurité, la stabilité et sont prêts à accepter des salaires inférieurs » – reçoivent des passeports biélorusses, avec de nouveaux noms et dates de naissance, et rejoignent la force de police paramilitaire sous l'autorité du ministère biélorusse de l'Intérieur , a déclaré Valery Sakhashchyk, un éminent commandant biélorusse en exil ayant des liens avec la dirigeante de l'opposition Sviatlana Tsikhanouskaya.

Outils utiles

Selon M. Sakhashchyk, il est peu probable que les dirigeants biélorusses proposent quoi que ce soit de spécial pour inciter les soldats de Wagner à rester. Les salaires des militaires biélorusses sont bien inférieurs à ceux perçus en Russie, a déclaré M. Sakhashchyk.

En conséquence, Sakhashchyk a déclaré qu'il était fort probable que d'autres membres de Wagner quittent le pays. « La Biélorussie est devenue un point de transit pour eux. Nombre d'entre eux ont signé des contrats avec diverses autorités russes et certains se sont envolés pour l'Afrique. Il ne reste plus assez de mercenaires en Biélorussie pour influencer les événements », a déclaré l'ancien commandant.

Pour ceux qui ont choisi de rester, a déclaré M. Sakhashchyk, leur présence en Biélorussie a provoqué de grandes tensions sociales et a suscité une résistance importante, même de la part des forces armées locales, mais a néanmoins reçu le soutien actif du ministère de l'Intérieur biélorusse.

Monde - 7 mois après la mutinerie en Russie, que font encore les soldats de Wagner en Biélorussie ? (Photo 2). — Des soldats de Wagner et des militaires biélorusses participent à un entraînement à Brest, en Biélorussie, le 20 juillet 2023. Photo : Business Insider

Ryhor Nizhnikau, chercheur principal à l'Institut finlandais des affaires internationales, a souligné que Minsk considère les soldats Wagner comme un « outil politique utile ». Le gouvernement de Loukachenko pourrait les utiliser pour former les forces de sécurité biélorusses ou comme « tactique de peur » lors de manifestations de masse.

Il estime également que le Kremlin tire profit de la présence des mercenaires Wagner en Biélorussie. La quasi-totalité des forces russes stationnées dans le pays ont été retirées depuis 2021 et déplacées vers le front ukrainien. M. Nizhnikau estime que M. Poutine traite les mercenaires Wagner comme des unités de combat d'urgence, en cas de besoin.

« Pour Poutine, il est important de maintenir au moins une certaine présence en Biélorussie. Je crois qu'il est obsédé par les révolutions colorées, pensant que l'Occident peut renverser tout gouvernement prorusse de la région », a déclaré Nizhnikau .

Minh Duc (selon DW, AP)

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