(NLDO) - Dans le cratère Gale, la « vallée de la vie », le robot Curiosity a découvert de nouvelles preuves de l'évolution du climat de la planète rouge.
Curiosity est l'un des rovers de recherche de vie de la NASA envoyés sur Mars, et la zone du cratère Gale qu'il explore était autrefois un ancien delta de rivière.
Bien qu'il ait trouvé les « éléments constitutifs de la vie » ici il y a quelques années, Curiosity est toujours à la recherche de quelque chose de plus spécifique, notamment des preuves d'organismes anciens et des preuves géologiques d'une Mars qui aurait eu autrefois un climat similaire à celui de la Terre antique.
Robot Curiosity sur Mars - Image : NASA/JPL-Caltech
Récemment, certains échantillons de minéraux riches en carbonates que Curiosity a collectés et analysés de manière préliminaire grâce à son mini « laboratoire » dans son ventre ont été étudiés plus en profondeur par des scientifiques utilisant des outils indirects depuis la Terre.
« Les valeurs isotopiques de ces minéraux carbonatés indiquent des taux d'évaporation extrêmement élevés, suggérant qu'ils se sont probablement formés dans un climat qui ne pouvait supporter l'eau liquide que temporairement », a déclaré le Dr David Burtt, du Goddard Space Flight Center de la NASA.
Cette nouvelle découverte n'est pas une bonne nouvelle pour la vie. « Nos échantillons ne concordent pas avec l'hypothèse d'une biosphère de surface sur Mars, même si cela n'exclut pas la possibilité d'une biosphère souterraine ou de surface ayant commencé et disparu avant la formation de ces minéraux », a expliqué le Dr Burtt.
À mesure que l’eau s’évapore, les isotopes les plus légers du carbone et de l’oxygène sont plus susceptibles de s’échapper dans l’atmosphère, tandis que les isotopes les plus lourds restent sur place et s’accumulent en plus grandes quantités.
Ainsi, les roches carbonatées enregistrent par inadvertance l’histoire climatique de la région dans laquelle elles existent.
Les isotopes que la NASA vient d'enregistrer montrent qu'au moins ici, au cratère Gale, il existe deux scénarios possibles concernant le mécanisme de formation du carbonate.
Dans le premier scénario, les carbonates se forment par une série de cycles humides-secs. Dans le second, ils se forment dans de l'eau très salée et froide, formant de la glace.
Ces mécanismes représentent deux régimes climatiques différents et également deux scénarios différents pour la biosphère que l’on pense avoir existé sur la planète.
Le cycle humide-sec indiquerait un changement entre des environnements plus favorables et plus hostiles, ce qui signifie que les organismes ici ont peut-être connu des périodes de changement environnemental proches de ceux de la Terre.
Dans le deuxième scénario, plus froid, la vie martienne ancienne aurait eu beaucoup plus de mal que la vie terrestre, si jamais elle avait existé.
Quel que soit le scénario correct, le voyage de Curiosity et des autres robots chasseurs de vie est encore long.
Source : https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm
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