La misteriosa erupción
La erupción de 1831 fue una de las más potentes del siglo XIX, arrojando tanto dióxido de azufre a la estratosfera que provocó una disminución de la temperatura media anual en el hemisferio norte de aproximadamente un grado Celsius. El evento ocurrió al final de la Pequeña Edad de Hielo, uno de los períodos más fríos de la Tierra en los últimos 10.000 años.
Si bien se conocía el año de esta histórica erupción, se desconocía la ubicación del volcán. Recientemente, investigadores resolvieron este enigma tomando muestras de núcleos de hielo en Groenlandia, retrocediendo en el tiempo a través de las capas del núcleo para examinar isótopos de azufre, partículas de ceniza y diminutos fragmentos de vidrio volcánico depositados entre 1831 y 1834.
Utilizando geoquímica, datación radiométrica y modelos informáticos para mapear las trayectorias de las partículas, los científicos vincularon la erupción de 1831 con un volcán insular en el noroeste del Pacífico , informaron el 30 de diciembre de 2024 en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Según los análisis, el misterioso volcán es el Zavaritskii, ubicado en la isla Simushir, parte de las islas Kuriles. Antes de que los científicos lo descubrieran, la última erupción conocida del Zavaritskii se produjo en el año 800 a. C.
“En el caso de muchos volcanes de la Tierra, especialmente los remotos, tenemos un conocimiento muy limitado de sus historiales de erupción. Zavaritskii se encuentra en una isla extremadamente remota entre Japón y Rusia. No hay habitantes allí y los registros históricos se limitan a unos pocos registros de barcos que pasan por las islas cada pocos años”, afirmó el Dr. William Hutchison, autor principal del estudio e investigador principal del Departamento de Ciencias de la Tierra y Ambientales de la Universidad de St. Andrews (Reino Unido).
Como se sabía tan poco sobre la actividad del Zavaritskii en el siglo XIX, nadie sospechó previamente que pudiera ser un candidato para la erupción de 1831. En cambio, los investigadores se fijaron en volcanes más cercanos al ecuador, como el Babuyan Claro en Filipinas.
“Esta erupción tuvo un impacto climático global, pero durante mucho tiempo se atribuyó erróneamente a un volcán tropical. Las investigaciones actuales demuestran que la erupción tuvo lugar en las Kuriles, no en los trópicos”, declaró el Dr. Stefan Brönnimann, director del grupo de climatología de la Universidad de Berna (Suiza).
Un estudio de núcleos de hielo de Groenlandia reveló que, en 1831, la cantidad de polvo de azufre —una señal de actividad volcánica— en Groenlandia era aproximadamente 6,5 veces mayor que en la Antártida. Los hallazgos sugieren que el origen fue una erupción masiva de un volcán de latitudes medias en el hemisferio norte, informan los investigadores.
El equipo también analizó químicamente cenizas y fragmentos de vidrio volcánico de no más de 0,02 milímetros de longitud. Al comparar sus resultados con conjuntos de datos geoquímicos de regiones volcánicas, las coincidencias más cercanas se obtuvieron en Japón y las islas Kuriles. Las erupciones volcánicas de Japón del siglo XIX están bien documentadas, y no hay registros de una erupción importante en 1831. Sin embargo, colegas que habían visitado previamente volcanes en las islas Kuriles proporcionaron muestras que ayudaron a los investigadores a encontrar una coincidencia geoquímica con el cráter Zavaritskii.
Además, según el Dr. Hutchison, el análisis volumétrico y de isótopos de azufre del cráter muestra que éste se formó después de una gran erupción entre 1700 y 1900, lo que convierte a Zavaritskii en el "candidato principal" para la misteriosa erupción de 1831.
El fin de la Pequeña Edad de Hielo
Junto con el Zavaritskii, otros tres volcanes entraron en erupción entre 1808 y 1835. Marcaron el final de la Pequeña Edad de Hielo, un fenómeno climático inusual que duró desde principios del siglo XV hasta alrededor de 1850. Durante este período, las temperaturas anuales en el hemisferio norte descendieron un promedio de 0,6 grados Celsius. En algunos lugares, las temperaturas fueron 2 grados Celsius más bajas de lo normal, y estas condiciones frías se prolongaron durante décadas.
Dos de las cuatro erupciones ya se habían identificado: el Monte Tambora en Indonesia, en 1815, y el Cosegüina en Nicaragua, en 1835. Se desconoce el volcán responsable de la erupción de 1808/1809. Los autores del estudio informaron que la inclusión del Zavaritskii resalta el potencial de los volcanes en las Islas Kuriles para alterar el clima de la Tierra.
Tras la erupción de 1831, prevalecieron condiciones más frías y secas en el hemisferio norte. Pronto se sucedieron informes de hambruna generalizada y penurias, a medida que la hambruna se extendía por India, Japón y Europa, afectando a millones de personas.
Parece que el enfriamiento volcánico provocó malas cosechas y hambrunas, dice Hutchison, y un objetivo de la investigación en curso es entender hasta qué punto estas hambrunas fueron causadas por el enfriamiento volcánico o por otros factores sociopolíticos.
"Al proporcionar un registro perdido hace mucho tiempo de cómo los volcanes del siglo XIX enfriaron el clima de la Tierra, este estudio puede fortalecer aún más nuestra creencia en el papel de las erupciones volcánicas durante el final de la Pequeña Edad de Hielo", dijo Brönnimann.
Al igual que el Zavaritskii, muchos volcanes del mundo están aislados y mal monitoreados, lo que dificulta predecir cuándo y dónde ocurrirá la próxima gran erupción, afirmó Hutchison. Si hay una lección que aprender de la erupción de 1831, es que la actividad volcánica en lugares remotos puede tener consecuencias devastadoras en todo el mundo.
“Realmente no contamos con la comunidad internacional para actuar unida cuando ocurra la próxima gran erupción. Es algo en lo que debemos pensar como científicos y como sociedad”, dijo Hutchison.
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Fuente: https://daidoanket.vn/xac-dinh-thu-pham-lam-mat-trai-dat-vao-nam-1831-10297829.html
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