Determinan cuándo apareció agua líquida en Marte gracias al estudio del meteorito Lafayette

DNVN - Un equipo de investigación internacional dirigido por la Universidad de Purdue (EE. UU.) ha hecho un descubrimiento revolucionario sobre cuándo apareció agua líquida en Marte a través del análisis del meteorito Lafayette.

Imagen del meteorito Lafayette. Foto: eaps.purdue.edu

El estudio, publicado recientemente en la revista Geochemical Perspective Letters, ofrece nuevos conocimientos sobre los procesos geológicos en el planeta rojo.

La Dra. Marissa Tremblay, autora principal del estudio y profesora del Departamento de Ciencias de la Tierra, Atmosféricas y Planetarias de la Universidad de Purdue, utiliza gases nobles como el helio, el neón y el argón para estudiar los procesos físicos y químicos que configuran la superficie de la Tierra y otros planetas. Explicó que algunos meteoritos de Marte contienen minerales que se formaron por interacciones con agua líquida mientras aún se encontraban en la superficie del planeta.

Al datar los minerales del meteorito Lafayette, los científicos descubrieron que se formó hace 742 millones de años. «No creemos que hubiera mucha agua líquida en la superficie de Marte en ese momento», afirmó el Dr. Tremblay, y explicó: «En cambio, creemos que el agua podría provenir del derretimiento del permafrost subterráneo, influenciado por la actividad volcánica que continúa en Marte hasta la actualidad».

Lo que hace único a este estudio es que es la primera vez que los científicos han podido determinar con exactitud cuándo apareció agua líquida en Marte. El Dr. Ryan Ickert, coautor del estudio y científico principal de la Universidad de Purdue, enfatizó que los datos isotópicos previos utilizados para determinar el momento de la interacción entre el agua y las rocas en Marte podrían haber sido afectados por otros procesos.

El equipo confirmó que este resultado no se vio afectado por factores externos como el impacto cuando el meteorito salió de Marte, o la temperatura en el espacio durante los 11 millones de años de viaje, o el calor cuando el meteorito pasó a través de la atmósfera de la Tierra.

La historia del meteorito Lafayette es bastante interesante. En 1931, fue descubierto en un cajón de la Universidad de Purdue sin origen conocido. Es uno de los pocos meteoritos cuyo origen se puede rastrear directamente hasta Marte. Los científicos determinaron que el meteorito Lafayette fue expulsado de la superficie de Marte por un impacto ocurrido hace unos 11 millones de años. Esto se confirmó mediante el análisis de isótopos creados por el bombardeo de rayos cósmicos en el espacio.

El nuevo descubrimiento no solo arroja nueva luz sobre la historia geológica de Marte, sino que también introduce un nuevo método para analizar otros meteoritos. «Hemos demostrado una forma fiable de datar los minerales de alteración en meteoritos», declaró el Dr. Tremblay. «Este método puede aplicarse a otros meteoritos y cuerpos celestes para determinar cuándo pudo haber existido agua líquida».

La investigación continuará desarrollándose en la Universidad de Purdue a través del Fondo de Investigación de Meteoritos de Pregrado Stahura, que apoya a estudiantes universitarios que realizan estudios de geoquímica e historia de meteoritos.

Ganoderma (t/h)

Fuente: https://doanhnghiepvn.vn/cong-nghe/xac-dinh-thoi-diem-nuoc-long-xuat-hien-tren-sao-hoa-nho-nghien-cuu-thien-thach-lafayette/20241114085315683