Jardín de arecas siempre verde

Mi jardín tiene cientos de arecas, que dan una exuberante sombra verde todo el año. Pasé mi infancia en el jardín de arecas todo el año...

Los árboles de areca extienden su verde sombra durante las cuatro estaciones. (Foto: Periódico Dan Tri ).

En aquella época, mi familia tenía el jardín de arecas más hermoso de la aldea de Tri Yen (actual aldea 8, comuna de Kim Hoa, Huong Son). Cada árbol era redondo, recto y liso desde el tronco hasta la copa. El follaje parecía una retama verde mecida por el viento. En las mañanas despejadas, bandadas de estorninos se reunían para cantar con fuerza por todo el jardín.

La época más feliz es durante el Festival Qingming en marzo, cuando florecen las flores de areca. En esa época, no solo los bulbuls de bigotes rojos, sino también los gorriones, pájaros carpinteros, estorninos negros y cucos se reúnen en el jardín para practicar sus cantos y luego acicalarse las plumas y alas con el fragante aroma de las flores de areca.

Los racimos de flores blancas de areca, mezclados con un toque de rocío nocturno, son tan hermosos como cuentas. (Foto: Periódico Dan Tri ).

Mi jardín tiene cientos de arecas que extienden su verde sombra todo el año. Pasé mi infancia ligada al jardín de arecas todo el año. En primavera, esperaba con ansias la floración de las arecas. Mis amigos del barrio y yo nos reuníamos bajo la areca para jugar a muchos juegos interesantes. Cuando la areca estaba lista para florecer, su cáscara se abría y caía al suelo, revelando racimos de flores blancas mezcladas con un poco de rocío nocturno, tan hermosas como cuentas. El aroma de las flores de areca se extendía por todo el jardín. Las flores permanecían en el árbol unas semanas y luego caían al suelo. Cada vez que salíamos de la escuela, mi jardín se llenaba con las risas de mis amigos. Bajo la areca, usábamos arbustos de bambú para construir la estructura de una casa, cortábamos hojas de plátano para cubrir el techo, recogíamos conchas de areca para hacer barquitos, recogíamos flores de areca para hacer arroz, usábamos cáscaras de huevo de pato para hacer macetas, construíamos tres piedras pequeñas y encendíamos una fogata para cocinar arroz con flores de areca. ¡Dios mío! Los inocentes recuerdos de la infancia, tan graciosos y ridículos.

Al entrar el verano, el jardín de arecas se llena del canto de las cigarras y el de las palomas en los campos. Bajo la brillante y resplandeciente luz del sol, mi jardín de arecas aún ofrece sombra... Durante esta época, muchos frutos jóvenes caen uno tras otro, y el dosel de arecas queda escasamente cubierto de hojas viejas. A menudo recogemos esos frutos jóvenes para jugar a la rayuela o para usarlos como "balas" para cargar en un pelador y fabricar un arma... Mis amigos se dividen en facciones, formando una formación de batalla para perseguirse bajo el árbol de areca. De vez en cuando, algunos árboles de areca pierden sus hojas viejas. Al oír el sonido de las hojas cayendo, todos corren a recogerlas. Cada vez que la espata cambia de verde a amarillo oscuro, las ramas y las hojas se vuelven amarillas, y una nueva espata en el árbol de areca sigue brotando para reemplazar a la vieja... Cuando mi pueblo no tenía electricidad, en verano todos intentaban hacer un abanico con una espata de areca cortada. Las familias que no tenían un cubo de agua tomaban una espata de areca cortada y la cosían en un cubo. La manera más conveniente es usar la espata de areca para envolver bolas de arroz glutinoso y aromático. Cada verano, los aldeanos vienen a pedirle a mi madre que las use.

Al llegar el otoño, los racimos de areca son redondos como huevos de gallina verdes, y la parte superior de la nuez de areca muestra una pequeña protuberancia redonda como un frijol. Mi padre va al huerto a revisar cada árbol, fijándose en el color de la fruta para saber si es vieja o joven antes de recogerla.

En mi pueblo, suele haber muchas bodas en octubre. Además del banquete nupcial que prepara la familia del novio para obsequiar a la familia de la novia, que incluye cabeza de cerdo, betel verde y pasteles, también debe haber un montón de nueces de areca frescas. Las nueces de areca de mi pueblo son preciosas, así que muchas familias vienen a comprarlas.

Mi padre fue al jardín a mirar cada árbol, observando el color de la fruta para saber si era vieja o joven antes de recogerla... (Foto: Periódico Dan Tri ).

A finales de octubre, mi familia empezó a cosechar nueces de areca. Todas las tardes, mi hermano y yo salíamos al huerto con mi padre a recogerlas. Recogerlas era sencillo: solo había que subir por la escalera. Sin necesidad de un último paso, la hoz, curvada como un signo de interrogación, tocaba el racimo de nueces. Tras un "phút", el racimo cargado de frutos había abandonado el árbol. Mi padre bajó la hoz lentamente, mi hermano y yo nos preparamos para recibir el racimo de nueces de areca y lo colocamos cuidadosamente en el suelo. Así, de media, mi padre recogía entre 10 y 15 nueces de areca al día.

Temporada de partir nueces de areca, toda mi familia está feliz y ocupada. Los manojos de nueces de areca llenan todo el jardín. Todas las noches, después de cenar, mis padres y mi cuñada mayor, cada uno con una lámpara de aceite americana, un cuchillo afilado y una cesta grande, se sientan a partir nueces de areca. Toda mi familia, desde mis padres hasta mi cuñada mayor, cada mano que sostiene el cuchillo es rápida; en tan solo una noche, las nueces de areca recién recogidas del huerto se recogen rápidamente.

Temporada de partir nueces de areca: todos esperan con ansias los días soleados para secarlas. Pero, por desgracia, el invierno llueve y es más frío que los días cálidos y soleados. Una vez partidas, las nueces de areca no pueden recibir el sol y deben secarse para evitar el moho. Para que las nueces de areca se convirtieran en nueces secas, crujientes y fragantes, muchas noches de invierno mi padre tenía que quedarse despierto hasta las dos de la mañana avivando el carbón, vigilando cada tanda de carbón encendido. El utensilio para secar nueces de areca está tejido con gruesas tiras de bambú color marfil, como una hoja de junco, redondas, de aproximadamente un metro de altura. Los dos extremos del duro bambú están rodeados de ratán grueso, al que mis aldeanos suelen llamar "hueso de areca". Antes de secar, mi padre suele tomar un recipiente con ceniza de cocina y verterlo en el centro de la casa, poner el carbón avivado, colocar el "hueso de areca" y colocar una bandeja con nueces de areca frescas, cubriendo bien la boca del "hueso". Aproximadamente cada hora, cuando el carbón se consumía, mi padre sacaba la bandeja de nueces de areca secas, seguía avivando el fuego y ponía una nueva tanda de carbón para secar otra bandeja. Cada noche de invierno, mi padre secaba tres bandejas de nueces de areca frescas, cada una tres veces. Durante muchos años, durante una semana de lluvia continua, cada bandeja tenía que secarse decenas de veces para que quedara crujiente.

Cada vez que regreso a mi pueblo natal, pasando por el antiguo camino y el jardín, extraño mi infancia bajo la verde sombra de los árboles de areca... (Foto: Internet ).

Gracias a la diligencia de mis padres, su costumbre de trasnochar y madrugar, y su mentalidad hortícola, cosechaban de cinco a siete frascos de nueces de areca secas cada año. Las nueces de areca secas se consideraban un producto especial para los agricultores de aquella época. Antes de la temporada de recolección de areca, la Sra. Lan de Son Trung, la Sra. Tri, la Sra. Nam de Choi... venían a mi casa a depositar por adelantado. Cada temporada, las nueces de areca tenían un buen precio, y mi familia no solo proporcionaba suficiente comida, ropa y libros para que seis hermanos estudiaran y crecieran, sino que también ayudaba a muchos familiares y amigos del pueblo a superar la temporada de escasez en marzo.

Ahora mi viejo jardín tiene nuevo dueño; mis padres fallecieron hace mucho tiempo. Pero cada vez que regreso a mi pueblo natal, al pasar por él, echo de menos mi infancia bajo la verde sombra de las arecas.

Diciembre de 2023

Phan El Cai

Fuente: https://baohatinh.vn/van-hoc/vuon-cau-xanh-mai/260892.htm