'Anillo de fuego' en las trincheras de Dien Bien Phu

Dien Bien Phu es una fortaleza inexpugnable. No escuches al General Giap y ataca. Si atacas, no habrá vuelta atrás con tus padres. Los altavoces que pedían la rendición desde la base Him Lam del ejército expedicionario francés resonaban día y noche en las montañas y bosques de Muong Thanh, una y otra vez. Pero los soldados de la 312.ª División que rodeaban la base francesa no se inmutaron. "No prestamos atención porque nuestro espíritu de lucha era alto; todos esperaban el momento de abrir fuego", relató el veterano Nguyen Huu Chap, del Regimiento 209, División 312, sobre los días de "cavar montañas, dormir en túneles, bajo la lluvia torrencial, comer bolas de arroz" en las trincheras de Dien Bien Phu. Marchando desde la medianoche hasta el amanecer, resistiendo todo el día en trincheras tan profundas como la cabeza y tan anchas como un brazo, pero nadie flaqueó, esperando pacientemente la orden de atacar. Todos los soldados estaban listos para una larga batalla de "luchar con firmeza, avanzar con firmeza". «Esta era una batalla que no podía perderse», relató el general Vo Nguyen Giap en sus memorias «Dien Bien Phu - Cita Histórica» . En aquel entonces, la invasión francesa de los tres países indochinos (Laos, Camboya y Vietnam) había entrado en su noveno año. Todos los bandos se encontraban en un punto muerto, sin un vencedor claro. Francia estaba cada vez más agotada, tanto humana como materialmente, con más de 320.000 soldados y oficiales perdidos y un gasto de 3 billones de francos. Las autoridades querían encontrar una salida honorable para poner fin a la guerra. La responsabilidad de crear ese punto de inflexión recayó en Henri Navarre (Nava), comandante en jefe del 7.º Ejército Expedicionario de Indochina. El nuevo comandante elaboró ​​un plan de combate que llevaba su nombre, con la ayuda del aliado estadounidense. Nava se fijó el objetivo de construir, en un plazo de 18 meses, una fuerza móvil que superara al enemigo, revirtiera la situación y buscara la victoria. Al mismo tiempo, el Politburó vietnamita aprobó el Plan Operativo Invierno-Primavera 1953-1954, que identificaba el Noroeste como la principal dirección de operaciones. A mediados de noviembre de 1953, la fuerza principal partió hacia el frente. Los movimientos militares del ejército vietnamita hicieron que el enemigo no pudiera permanecer inmóvil. Nava decidió movilizar un gran número de tropas, estableciendo el bastión más fuerte de Indochina. Se eligió Dien Bien Phu, ubicada al oeste de las montañas del Noroeste, cerca de la frontera entre Vietnam y Laos. Nava consideró que esta base sería el "puercoespín" que bloquearía la fuerza principal del Viet Minh, ayudando a Francia a mantenerse firme en el Noroeste y, al mismo tiempo, actuando como la "clave para proteger el Alto Laos". Francia creía que Dien Bien Phu era la "apuesta" que decidiría el destino de la guerra.

El 20 de noviembre de 1953, Francia envió paracaidistas para retomar Dien Bien Phu. El coronel De Castries fue asignado al mando del Cuerpo de Combate del Noroeste, bajo el mando del general Nava. Este fue el comienzo de una ofensiva francesa a gran escala, convirtiendo la base de infantería aérea de Dien Bien Phu en una "fortaleza inexpugnable". Dien Bien Phu es un valle de 18 km de largo y entre 6 y 8 km de ancho, rodeado de colinas y densos bosques. Los generales franceses determinaron que su ubicación, lejos de las llanuras, dificultaría las líneas de suministro del Viet Minh, imposibilitando el transporte de grandes cantidades de armamento pesado por las altas y escarpadas montañas. Mientras tanto, la fuerza expedicionaria francesa podía brindar fácilmente apoyo aéreo desde aeropuertos cercanos como Muong Thanh, Hong Cum, o desde tan lejanos como Gia Lam, Cat Bi... "Las condiciones militares para la victoria están dadas", declaró con seguridad el Comandante en Jefe de Indochina a sus soldados cuando la fortaleza se acababa de formar.

Mapa del Grupo Inexpugnable Francés

Ante la acción francesa, en diciembre de 1953, el Politburó decidió elegir Dien Bien Phu como campo de batalla estratégico en el Plan Invierno-Primavera 1953-1954. El comandante de la campaña fue el general Vo Nguyen Giap. El plan inicial era que el ejército del Viet Minh "luchase rápido, ganase rápido" en dos días y tres noches, aprovechando el tiempo en que los franceses aún no habían completado el campo de batalla. Sin embargo, al analizar el equilibrio de fuerzas y las capacidades del ejército del Viet Minh en ese momento, el general Vo Nguyen Giap evaluó que la victoria no era segura, tarea asignada por el presidente Ho Chi Minh antes de la batalla. En la reunión del Comité del Partido del 26 de enero de 1954, el general Giap tomó "la decisión más difícil de su carrera al mando": posponer el ataque. El plan de batalla se modificó a "lucha firme, avance firme". Las tropas se retiraron al punto de concentración, desplegaron la artillería y se prepararon de nuevo para la nueva forma de combate.

Correlación de fuerzas

"Seguimos en una posición débil y atacamos con fuerza", evaluó el general Vo Nguyen Giap el equilibrio de fuerzas antes del ataque. Normalmente, la fuerza de infantería del bando atacante debe ser cinco veces mayor que la del bando defensor, pero el ejército del Viet Minh no alcanzó esta proporción. En cuanto a la artillería, Vietnam era superior a Francia en cuanto a número de baterías, pero la cantidad de munición de artillería en reserva era muy limitada. Además, Vietnam carecía por completo de tanques y aviones. El arma secreta en esta batalla era la artillería antiaérea de 37 mm, patrocinada por China y la Unión Soviética, que apareció por primera vez, pero solo un regimiento podía hacer frente a toda la fuerza aérea francesa. Con el lema "luchar con firmeza, avanzar con firmeza", la táctica del ejército del Viet Minh consistía en atacar desde el exterior, rodear y acercarse al enemigo. El general Giap describió tres pasos: primero, introducir la artillería en el campo de batalla; luego, construir un sistema de trincheras para estrangular gradualmente a la fuerza expedicionaria francesa y cortar la línea de suministro desde el aeropuerto; Finalmente, lanzar un ataque general para destruir al enemigo. En el nuevo plan de combate, la batalla de trincheras era decisiva. Por un lado, la red de trincheras ayudaba a limitar las bajas causadas por el fuego de la artillería y la fuerza aérea francesas, y por otro, era la forma más efectiva de acercarse a las bases enemigas. Esta era a la vez una línea de batalla y un escudo para que el Viet Minh se ocultara y defendiera. La campaña se dividió en tres fases ofensivas: fase 1, ataque a las bases del norte, abriendo camino hacia el corazón del ejército francés; fase 2, ataque al centro neurálgico; fase 3, destrucción total del "puercoespín" Dien Bien Phu. El 13 de marzo de 1954 se eligió como día inaugural. En ese momento, los cuatro países principales —la Unión Soviética, Estados Unidos, el Reino Unido y Francia— acordaron organizar una conferencia internacional en Ginebra para debatir el restablecimientode la paz en Indochina, prevista para finales de abril de 1954. Una gran victoria sería una ventaja en las negociaciones. Francia no quería sentarse a la mesa de negociaciones con las manos vacías. En cuanto a Vietnam, esta es una batalla que no debe perderse.

El primer objetivo de Vietnam fue destruir las fortalezas del norte, incluyendo Him Lam, Doc Lap y Ban Keo, para romper la línea de defensa francesa y lanzar el ataque contra el "puercoespín" Dien Bien Phu. Him Lam fue el primer objetivo. La fortaleza de Him Lam se alzaba sobre tres colinas, defendida por 750 soldados franceses. Además de la "red de fuego" de los cañones modernos, las trincheras enemigas eran construidas con una estructura en forma de bufanda, con varios pisos intercalados con búnkeres. El anillo exterior tenía de cuatro a seis hileras de alambradas de púas, combinadas con campos de minas de 100 a 200 m de ancho. Para acercarse y romper el asedio francés, la primera tarea del ejército del Viet Minh fue construir un sistema de fortificaciones. Inicialmente, la tarea se llevó a cabo solo de noche, camuflándose a medida que avanzaban. En cuanto oscurecía, desde sus refugios, las tropas marchaban hacia los campos, azadas y palas en mano, trabajando arduamente para cavar el campo de batalla. Había dos tipos de trincheras, ambas de aproximadamente 1,7 m de profundidad: la trinchera del eje, de 1,2 m de ancho, para maniobras de artillería, transporte de soldados heridos y movilización de grandes fuerzas; y la trinchera de infantería, de 0,5 m de ancho, para acercarse al enemigo. Cuando las trincheras se extendían decenas de kilómetros hacia el interior del campo de batalla, el ejército del Viet Minh no tenía forma de esconderse del enemigo. Los franceses emplearon frenéticamente la artillería y la fuerza aérea para bombardear día y noche, mientras enviaban tropas a los campos de batalla cercanos para nivelar y sembrar minas e impedir que las tropas siguieran cavando. Ambos bandos comenzaron a disputarse cada metro de trinchera; cada centímetro de tierra se pagó con sangre. Además de establecer posiciones de trinchera, las dos tareas importantes eran atraer la artillería al campo de batalla y proporcionar logística. Se movilizaron al máximo los recursos humanos y materiales en la retaguardia, con el espíritu de "Todo por el frente". Cientos de kilómetros de caminos de montaña se repararon y abrieron con solo palas, azadas y algunos explosivos. La ruta Tuan Giao - Dien Bien, de más de 80 km de longitud, originalmente destinada a caballos de carga, se amplió rápidamente en 20 días para que los tractores de artillería se reunieran en el punto de concentración. Durante ese tiempo, la aviación francesa bombardeó continuamente las carreteras y bombardeó a los trabajadores, pero no logró cortar la línea de suministro del Viet Minh. Tras casi dos meses de preparación, la munición y el arroz del almacén fueron suficientes para la primera fase. La artillería estaba en posición de asalto. Las trincheras se dirigieron directamente hacia la fortaleza francesa. Todo estaba listo para la batalla decisiva. A las 17:05 del 13 de marzo de 1954, el general Vo Nguyen Giap llamó al Comando de Artillería. Se dio la orden de ataque. Cuarenta piezas de artillería dispararon simultáneamente. La campaña de Dien Bien Phu comenzó oficialmente.

Tras cinco días, Vietnam ocupó con éxito los centros de resistencia más fuertes, Him Lam y Doc Lap, obligando a Ban Keo a rendirse. El ejército del Viet Minh destruyó por completo dos batallones de élite, desintegró un batallón y tres compañías de títeres tailandeses, eliminó del combate a 2.000 soldados franceses y derribó 12 aviones. «Antes, creíamos que podíamos ganar la batalla de Dien Bien Phu, pero tras esos días desastrosos, se esfumó toda posibilidad de éxito», escribió Nava en sus memorias , «El Tiempo de la Verdad».

Tras destruir 6 de las 49 bases francesas, el ejército del Viet Minh se fijó como segundo objetivo avanzar hacia el sector central, capturando las tierras altas orientales y el aeropuerto de Muong Thanh. Desde allí, Vietnam reforzó el asedio, minimizando la capacidad de abastecer y reforzar el grupo de bases de Dien Bien Phu. Esta fue la fase más larga, feroz y decisiva. El sector central estaba ubicado en la cordillera oriental del campo de Muong Thanh, con cinco grupos de bases con 10.000 soldados. Tras el primer fracaso, el general Nava reforzó rápidamente Dien Bien Phu con dos batallones de paracaidistas. La organización defensiva también se consolidó. En un área de aproximadamente 2,5 km², el ejército francés desplegó 12 cañones de 105 mm, 4 cañones de 155 mm, 24 morteros de 120 mm y 81 mm, y reservó alrededor de 100.000 cartuchos de munición. Para luchar contra el poderoso ejército francés, la importante tarea que teníamos por delante era desarrollar las posiciones de asedio y ataque. En esta ocasión, se amplió la escala del sistema de trincheras. Este sistema rodeaba toda la posición francesa en el sector central. La trinchera de infantería se extendía desde las posiciones de las unidades en el bosque hasta los campos, atravesando la trinchera y avanzando hacia los objetivos que pretendíamos destruir. "El momento en que cavábamos trincheras era también el momento en que luchábamos. Cuando los franceses llegaban a cubrir nuestras posiciones, volvíamos a cavar y, al mismo tiempo, disponíamos tropas para contraatacar. Muchos de mis camaradas fueron sacrificados mientras aún tenían azadas y palas en sus manos", recordó el veterano Pham Ba Mieu, del Regimiento 174, División 316. Para proteger la posición, las unidades de infantería también se trasladaron a las trincheras recién excavadas. El sistema de trincheras ofensivas y de asedio del Viet Minh se adentró gradualmente, atravesando el alambre de púas, formando "anillos de fuego", cerrando gradualmente la fortaleza de Dien Bien Phu. Los franceses estaban al tanto del avance de las trincheras vietnamitas gracias a fotografías aéreas diarias, pero no lograron detenerlas. A finales de marzo, se formaron 100 km de trincheras del Viet Minh en 10 días, las cuales se extendían hasta el pie de la fortaleza francesa. El sector sur de Hong Cum quedó completamente aislado del centro. Vietnam estaba listo para un segundo ataque contra la "inexpugnable" fortaleza.

Tras dos derrotas, el mando de campaña francés intentó tranquilizar a los soldados en el frente. Al darse cuenta de que Dien Bien Phu estaba a punto de entrar en la temporada de lluvias, el general De Castries abogó por mantener el punto muerto hasta mediados de mayo, con la esperanza de que el mal tiempo dificultara las trincheras y las rutas de transporte del ejército del Viet Minh. En ese momento, el enemigo aumentaría el número de bombardeos aéreos alrededor de la base y bloquearía la ruta de suministro. Mientras tanto, Vietnam quería terminar la batalla rápidamente antes de la temporada de lluvias. El general Giap se fijó el objetivo de resolver el "puercoespín" de Dien Bien Phu antes de la inauguración de la Conferencia de Ginebra para ayudar a la delegación vietnamita a proclamarse vencedora. El ataque final fue una carrera contrarreloj. La tercera misión fue un ataque general, destruyendo todas las tropas expedicionarias francesas en Dien Bien Phu. Esta vez, el objetivo de las trincheras era el Cuartel General del Mando De Castries. A las 17:00 del 1 de mayo de 1954, toda la artillería vietnamita disparó contra la fortaleza. Comenzó el tercer ataque.

El grupo de bases fortificadas fue derrotado y el plan Nava se declaró oficialmente en quiebra, dejando atónitas a las autoridades del país. Más de 10.000 soldados franceses de la expedición fueron capturados, de los cuales unos 1.000, gravemente heridos, permanecieron amontonados en los sótanos de los hospitales durante dos meses de combates. Al cesar el fuego, los médicos del Viet Minh los sacaron a la superficie, los atendieron y los devolvieron a Francia. Un día después de la derrota francesa, el 8 de mayo de 1954, se inauguró la Conferencia de Ginebra. En ella, Francia se vio obligada a reconocer la libertad, la unidad, la soberanía y la integridad territorial de Vietnam, Laos y Camboya, poniendo fin a casi un siglo de dominación. Por primera vez en la historia, un país colonial con un pequeño ejército y equipo rudimentario derrotó a un poderoso imperio colonial.

El Ejército Popular de Vietnam celebra en el tejado del búnker del general De Castries la completa victoria de la campaña de Dien Bien Phu, en la tarde del 7 de mayo de 1954. Fuente: Agencia de Noticias de Vietnam.

Contenido: May Trinh - Phung Tien

Gráficos: Khanh Hoang - Thanh Ha

El artículo utiliza materiales de: - Dien Bien Phu - Encuentro histórico (Memorias del general Vo Nguyen Giap) - Vo Nguyen Giap - Generales famosos de la era de Ho Chi Minh - El tiempo de las verdades (Memorias de Henri Navarre) - Las batallas de Dien Bien Phu (Jules Roy) - El camino a Dien Bien Phu (Christopher Goscha) - El infierno en un lugar muy pequeño; el asedio de Dien Bien Phu (Bernard B. Fall) - El último valle: Dien Bien Phu y la derrota francesa en Vietnam (Martin Windrow) Sobre las fotos en el artículo: - Fotos de comandantes franceses y vietnamitas: portal de información electrónica del Ministerio de Defensa Nacional (General Vo Nguyen Giap, Hoang Van Thai); Documentos familiares proporcionados (Mayor general Dang Kim Giang y Comisario político Le Liem); Centro Nacional de Archivos I (Henri Navarre); Agencias de medios francesas (oficial Jean Pouget y autor Jules Roy) - Las fotos de armas y aviones militares fueron compiladas de fuentes: Museo de la Victoria Histórica de Dien Bien Phu, Museo de Historia Militar de Vietnam y sitios de información militar franceses y estadounidenses. - La batalla en el artículo fue descrita con base en el mapa del libro Traitez à tout (Jean Julien Fonde); Dien Bien Phu - Encuentro histórico (Vo Nguyen Giap); y Dien Bien Phu - La victoria del siglo (muchos autores).

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Fuente: https://vnexpress.net/vong-vay-lua-tren-chien-hao-dien-bien-phu-4738667.html