La Ciudad Prohibida se encuentra en Pekín, China, y fue la residencia de 24 emperadores de las dinastías Ming y Qing. Construida entre 1406 y 1420, abarca una superficie de 720.000 m², de los cuales 150.000 m² corresponden a más de 70 palacios y 9.999 habitaciones. La mayoría de estas habitaciones utilizan madera como material de construcción. A pesar de haber vivido más de 600 años y haber sido azotada por el fuego en numerosas ocasiones, la Ciudad Prohibida aún se yergue imponente.
Según registros históricos, la Ciudad Prohibida ha sufrido casi 100 incendios, grandes y pequeños. El palacio alberga numerosos artefactos y objetos valiosos, por lo que cada vez que ocurre un incendio importante, las pérdidas son inconmensurables. Entre los numerosos incendios, los más notables son los graves incendios ocurridos en los palacios de Thai Hoa, Trung Hoa y Bao Hoa durante la dinastía Ming (1922).
Tan solo dos años después de su inauguración, el Palacio Thai Hoa, uno de los tres palacios principales, fue alcanzado por un rayo y se incendió. El fuego se extendió a los Palacios Trung Hoa y Bao Hoa, dejando toda la zona en un páramo desolado. En aquel entonces, Minh Thanh To Chu De tardó más de tres años en restaurar todos los palacios a su estado original.
Aunque la Ciudad Prohibida fue construida de madera y ha sido incendiada en numerosas ocasiones, aún resiste el paso del tiempo. (Foto: Sohu)
Los incendios se registraban cuidadosamente. Según los registros, se originaban por velas y antorchas utilizadas para iluminar el palacio, fuegos artificiales durante los festivales, chimeneas en invierno y rayos durante la lluvia.
Sin embargo, como vemos, la Ciudad Prohibida aún existe. Los científicos afirman que los antiguos empleaban métodos eficaces de prevención de incendios. ¿Cuáles eran esos métodos?
Sistema de protección contra rayos
Según las estadísticas de los registros, de más de 100 incendios, grandes y pequeños, ocurridos en la Ciudad Prohibida, 34 fueron causados por rayos. Los palacios importantes de la Ciudad Prohibida estaban techados con tejas vidriadas para cubrir las estructuras de madera subyacentes, lo que reducía el riesgo de incendios causados por rayos.
Durante la dinastía Qing, la corte imperial instaló sistemas de protección contra rayos en el palacio. Sin embargo, no todos estos dispositivos funcionaban, por lo que los antiguos inventaron muchos otros métodos.
Jarras de agua gigantes
La Ciudad Prohibida cuenta con un total de 308 tinajas de agua gigantes. Cada una tiene una capacidad de 3000 litros. Se encuentran en los palacios y repartidas por toda la Ciudad Prohibida.
Dentro de la Ciudad Prohibida, hay cientos de tinajas de agua gigantes que se utilizan para apagar incendios. (Foto: Sohu)
Según registros del período Qianlong, estas vasijas medían 1,66 metros de diámetro y pesaban casi dos toneladas. Los eunucos se encargaban de llenarlas y limpiarlas para evitar que olieran mal.
Durante la dinastía Ming, estas tinajas de agua tenían un diseño sencillo y anillos redondos en el exterior. Durante la dinastía Qing, su diseño era más elaborado.
Las tinajas se colocaban sobre pedestales de piedra con un agujero redondo en el centro. En invierno, el frío era tan intenso que el agua podía congelarse fácilmente. Para evitarlo, los eunucos quemaban carbón debajo para hervir el agua.
Formar brigadas de bomberos
Herramientas especializadas para combatir incendios en la Ciudad Prohibida en la antigüedad. (Foto: Sohu)
Durante el reinado del emperador Kangxi, este estableció una brigada de bomberos. Esta brigada llegó a contar con 200 hombres. Solían usar un dispositivo con dos extremos. Cuando se desataba un incendio, se vertía agua en un extremo del dispositivo y se presionaba el otro, y el agua salía disparada para apagar el fuego. Gracias a este dispositivo, el agua podía alcanzar hasta 20 metros de altura, desempeñando un papel fundamental en la extinción de incendios.
Quoc Thai (Fuente: Sohu)
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