Extinto durante casi 90 años fue encontrado inesperadamente gracias a un perro

Visto por última vez en 1937, los investigadores nunca esperaron ver a este animal entre las dunas de arena de Sudáfrica.

El topo dorado de De Winton es un animal endémico de Sudáfrica, llamado así por el zoólogo británico William Edward de Winton, cuyo nombre científico es Cryptochloris wintoni. El término "dorado" no se refiere a su pelaje dorado, sino a que este animal secreta una sustancia lubricante en su pelaje, lo que le permite excavar fácilmente en la arena. Esto también significa que no necesita excavar túneles subterráneos como otros topos comunes, lo que dificulta su detección.

Lo primero que se nota al ver a este animal es que prácticamente no tiene visión. Sin embargo, el topo dorado de De Winton tiene un oído extremadamente sensible y puede percibir el movimiento en el suelo. Debido a su naturaleza esquiva y a su comportamiento irregular al excavar madrigueras, ha sido incluido como "el más buscado" en la lista de especies perdidas elaborada por el grupo global de conservación Re:wild.

El lunar dorado de De Winton.

El hábitat natural del topo dorado de De Winton son los matorrales secos subtropicales, las costas arenosas y la vegetación de matorral mediterráneo. Sin embargo, se encuentra amenazado por la destrucción del hábitat y está clasificado como "en peligro crítico".

El último avistamiento del topo dorado de De Winton fue en Sudáfrica en 1937. Han pasado casi 90 años desde entonces y la especie nunca ha sido vista nuevamente y se cree que está extinta.

En una búsqueda aparentemente infructuosa que duró años, Endangered Wildlife Trust (EWT) solicitó la ayuda de una border collie llamada Jessie, especialmente entrenada para olfatear el topo dorado de De Winton. Finalmente, en noviembre de 2023, el equipo finalmente encontró el topo dorado de De Winton en la ciudad costera de Port Nolloth, en el noroeste de Sudáfrica .

El equipo de búsqueda explicó que cada vez que Jessie se detenía, recolectaban una muestra de suelo para analizar el ADN ambiental (ADN ambiental). Esto permite detectar ADN de células cutáneas, orina, heces y moco, que los topos dorados de De Winton secretan al desplazarse por las dunas. Utilizando esta técnica, el equipo buscó hasta 18 km de dunas en un solo día. Tras recolectar un total de 100 muestras de arena, finalmente encontraron dos topos dorados de De Winton.

El topo dorado de De Winton pasa la mayor parte de su vida bajo tierra.

Se conocen 21 especies de topo dorado en estado silvestre, la mayoría de las cuales viven únicamente en Sudáfrica. Aunque parecen similares, su composición genética es diferente. Por eso, a pesar de años de investigación de campo, nunca se ha encontrado el topo dorado de De Winton.

“Ahora no solo hemos resuelto el misterio [de la no extinción del topo dorado de De Winton], sino que también hemos explorado las fronteras del ADN ambiental ”, afirmó Cobus Theron, gerente sénior de conservación del EWT y miembro del equipo de búsqueda. “Esto abre un gran abanico de oportunidades, no solo para los topos, sino también para otras especies extintas o amenazadas”.

Las especies se están extinguiendo a un ritmo mucho mayor del que cabría esperar de la evolución, en gran parte debido al impacto perjudicial de los humanos en sus hábitats naturales. Expertos del Fondo Mundial para la Naturaleza creen que la tasa de extinción actual es hasta 10.000 veces superior a la tasa de extinción natural. Sin embargo, el redescubrimiento de una especie que se creía extinta, como el topo dorado de De Winton, ofrece un rayo de esperanza.

Nguyen An

Fuente: https://giadinh.suckhoedoisong.vn/loai-vat-quy-hiem-bac-nhat-hanh-tinh-tuyet-chung-gan-90-nam-bat-ngo-duoc-tim-thay-nho-mot-chu-cho-172241109224827945.htm