Una turbina marina de 15 MW se traslada a donde está el viento

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La turbina eólica de X1 Wind cuenta con un conjunto en forma de pirámide con un sistema de flotación que permite que la estructura se mueva hacia donde sopla el viento, produciendo así electricidad de forma casi continua.

Prototipo de aerogenerador de X1 Wind. Foto: X1 Wind — Prototipo de aerogenerador de X1 Wind. Foto: *X1 Wind*

Los aerogeneradores X1 incorporan un sistema llamado PivotBuoy, en el que la cimentación se conecta a un punto que permite que la turbina se mueva con el viento. El sistema funciona mejor cuando la turbina está orientada hacia el viento que sopla directamente detrás. Esta configuración permitió a los ingenieros rediseñar la estructura flotante para distribuir el peso de la turbina de forma más eficiente.

El aerogenerador marino piramidal utiliza una configuración a favor del viento. De esta manera, X1 Wind no necesita inclinarse ni utilizar palas especiales, lo que evita la colisión con el soporte y ahorra costos de fabricación. «Esto es especialmente importante cuando queremos construir aerogeneradores más grandes, con una capacidad de 15 megavatios (MW) o más. La plataforma flotante combina las ventajas del sistema PivotBuoy con la configuración a favor del viento, lo que hace que la producción de energía eólica sea más eficiente y económica», afirmó X1 Wind.

El PivotBuoy del aerogenerador X1 combina un amarre de paso único (SPM) con una plataforma de patas de tensión (TLP) para obtener una plataforma más ligera. Este diseño de aerogenerador difiere de los sistemas flotantes actuales, que utilizan mástiles más pesados y plataformas semisumergibles. El PivotBuoy está diseñado para conectarse al sistema de amarre antes de ser transportado al lugar de operación. Esto significa que el aerogenerador puede ensamblarse en tierra y desmontarse fácilmente cuando sea necesario.

El proceso de instalación en alta mar se simplifica porque puede ser remolcado por pequeñas embarcaciones en lugar de grandes y costosas embarcaciones. El diseño de la plataforma limita la tensión en la estructura, lo que significa que las palas de la turbina pueden ser más ligeras, más largas y más económicas. Según X1 Wind, el sistema puede utilizarse a profundidades que van desde los 60 metros hasta más de 500 metros.

La primera versión del X1 Wind, denominada X30, se ha desplegado y probado en las Islas Canarias (España). El proyecto comenzó en abril de 2019 y la producción finalizó en noviembre de 2020. El conjunto de turbinas se dividió en nueve secciones para su transporte a Las Palmas. El ensamblaje se completó con éxito en Hidramar, un astillero con amplia experiencia.

Las pruebas del subsistema, la instalación de la cimentación y el cableado finalizarán a mediados de 2022. La instalación final en alta mar tendrá lugar en octubre de 2022 a una profundidad de 50 m. El prototipo X30 se convertirá en la primera turbina eólica flotante (TLP) completamente operativa del mundo, capaz de exportar electricidad. El prototipo a escala 1/3 operará hasta finales de mayo de 2023, lo que le dará tiempo suficiente para recopilar datos. Los resultados servirán de base para los proyectos comerciales de X1 Wind, el más reciente de los cuales es el despliegue de una turbina eólica flotante de 6 MW, la X90, en el Mediterráneo francés en 2025.

An Khang (según Design Boom )

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