El mercado chino de reparto de comida a domicilio se expande a un ritmo acelerado incluso tras el fin de la pandemia de COVID-19. La firma de investigación iiMedia estima que el mercado chino de reparto de comida a domicilio alcanzará un valor de 1,5 billones de yuanes (208.000 millones de dólares) para 2023, 2,3 veces el tamaño de 2020. Sin embargo, la industria se basa en la explotación laboral de repartidores que ganan bajos salarios, tienen pocas prestaciones y no ofrecen ningún otro tipo de apoyo.

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Los repartidores de Meituan abarrotan los edificios de oficinas en Cantón. (Foto: Nikkei)

Entre semana, a la hora del almuerzo, es fácil ver el uniforme verde del personal de reparto de Ele.me y el uniforme amarillo de Meituan en los parques de oficinas de Guangzhou. Los servicios de entrega de comida a domicilio en China se han disparado durante y después de la pandemia de COVID-19. Gracias al bajo costo de tan solo 5 yuanes para recibir comida en 30 minutos, el servicio se ha consolidado y está creciendo.

Guolian Securities predice que el mercado podría superar los 2,2 billones de yuanes para 2030. Al mismo tiempo, el equipo de reparto sigue creciendo. Meituan anunció que contratará a 6,2 millones de repartidores en 2022, frente a los 2,7 millones de 2018. Ele.me contará con un equipo de reparto de más de 4 millones entre mayo de 2022 y septiembre de 2023.

Si bien la entrega de alimentos se ha convertido en parte de la vida cotidiana, los repartidores enfrentan condiciones laborales difíciles.

Lu, repartidora de Meituan de 19 años en Guangzhou, gana 7 yuanes por cada entrega realizada. A pesar de gestionar unos 30 pedidos al día, Lu se lleva a casa poco más de 4.000 yuanes al mes, tras deducir el alquiler de la residencia y otros gastos, una cantidad similar o ligeramente inferior a la que ganaría trabajando en una fábrica cercana.

Tras graduarse de la secundaria, Lu trabajó como repartidor de mercancías durante unos seis meses. Planeaba dejar su trabajo y regresar a su ciudad natal, Guangdong, por un mes.

“Solo me dan dos días libres al mes y no puedo ir a casa”, dijo Lu. “Este trabajo es muy duro”.

En una encuesta realizada en 2021 a más de 300 repartidores en ciudades de China por una organización sin fines de lucro con sede en Pekín, cerca del 40 % afirmó no tener ni un solo día libre al mes. Las largas jornadas y los bajos salarios eran algunos de los problemas que enfrentaban.

Se dice que la red de seguridad social es insuficiente, ya que muchos repartidores carecen de contrato, seguro médico o seguro de desempleo. Si bien Meituan y Ele.me anuncian beneficios atractivos, estos parecen ser insuficientes. En el Congreso Nacional del Pueblo de marzo de 2023, algunos delegados propusieron mejorar las condiciones laborales de los repartidores.

Se ha instado a plataformas como Meituan, por ejemplo, a cambiar los algoritmos que utilizan para presionar a los repartidores a realizar entregas rápidas. Desde entonces, el gobierno chino ha intensificado la supervisión, instruyendo a las empresas a proteger los derechos de los repartidores.

(Según Nikkei)