El Sr. Van Tan Hoang Vy, de Nha Trang, abrió la primera escuela privada estándar para vietnamitas en Houston, después de ayudar a cientos de estudiantes débiles y de bajo rendimiento en los EE. UU. a ingresar a la universidad.
El Sr. Vy, de 38 años, es director de la Academia Van Houston (VHA) en Houston, Texas. La escuela cuenta con 20 profesores y 200 alumnos desde preescolar hasta 12.º grado. En 2022, la escuela cumplió con los estándares de Cognia, la organización de acreditación educativa más grande del mundo.
"Este año, la escuela obtuvo la autorización para admitir a estudiantes internacionales de Vietnam por primera vez, con 20 estudiantes", afirmó el Sr. Vy.
El Sr. Vy comentó que llegó a la docencia por casualidad. En 2001, mientras cursaba 10.º grado de Matemáticas en el Instituto para Dotados Le Quy Don (Nha Trang, Khanh Hoa), recibió una beca de nivel avanzado del Ashbourne College de Londres y posteriormente fue admitido en el programa de Matemáticas del Imperial College de Londres (Reino Unido). Este centro ha figurado en numerosas ocasiones entre los 10 mejores del mundo en prestigiosas clasificaciones universitarias.
Durante sus primeras vacaciones de Semana Santa, Vy se unió a un programa de tutoría para estudiantes en Hackney, la zona más pobre de Londres, dirigido por profesores de su escuela. Su trabajo consistía en ser ayudante de profesor, pero debido a la escasez de personal, le asignaron el puesto de profesor principal.
El Sr. Vy admitió que inicialmente aceptó este trabajo por el atractivo salario. Mientras que trabajar de camarero en un restaurante solo pagaba 5 libras (más de 150.000 VND) por hora, trabajar como ayudante de profesor era cinco veces más caro.
"Nunca pensé en estudiar matemáticas para ser profesor. En aquel entonces, soñaba con trabajar en un banco de inversión", dijo el Sr. Vy.
Tras uno o dos primeros días de confusión, Vy se emocionó al darse cuenta de que podía transmitir la lección a los estudiantes. Durante los veranos siguientes, continuó dando clases particulares y muchos estudiantes lo apreciaban. Esto le dio a Vy más confianza en su capacidad docente y decidió dedicarse a la docencia.
Sr. Van Tan Hoang Vy, Academia Van Houston. Foto: Proporcionada por el personaje.
Tras graduarse, Vy viajó a Estados Unidos para visitar a su familia y se enteró de que la escuela preparatoria Sam Houston, en Texas, estaba reclutando profesores. Esta escuela había sido calificada como "inaceptable" por la Junta Estatal de Educación durante seis años consecutivos, el nivel más bajo en la escala de calificación crediticia de cuatro puntos. Los estudiantes provenían de familias pobres, no se preocupaban por sus estudios, se embarazaban prematuramente y muchos se involucraban en problemas sociales.
"Quiero intentarlo. Si soy un buen profesor, tengo que enseñar y llegar a todos los estudiantes, sin importar su nivel o circunstancias", dijo el Sr. Vy.
Un día, a finales de agosto de 2008, la clase de 11.º grado de la escuela preparatoria Sam Houston tenía un nuevo profesor de matemáticas. El joven profesor estaba asignado a siete clases de 11.º grado con casi 200 estudiantes. De las 80 alumnas, el 70 % estaban embarazadas o tenían hijos. Muchas no dominaban los cálculos básicos, desconocían cuántos lados tenía un triángulo, no podían dibujar una gráfica con los ejes X e Y, calcular el radio de un círculo ni resolver ecuaciones de primer y segundo grado.
Tras la encuesta, Vy comenzó a preparar clases según el currículo estatal. Para cada tipo de clase, analizó qué habilidades eran necesarias, pero cuáles no debían enseñarse con antelación. Por ejemplo, para resolver ecuaciones cuadráticas, los estudiantes deben saber raíces cuadradas, sumar, restar, multiplicar y dividir fracciones.
A muchos estudiantes no les gusta ir a la escuela, así que el Sr. Vy se dio cuenta de que, para cambiarlos y ayudarlos a mejorar, tenía que demostrarles que realmente se preocupaba por ellos. Una clase dura 55 minutos; Vy solo dedica 7 u 8 minutos a explicar; el resto se dedica a dar ejemplos y practicar. Vy también se sienta con cada estudiante para preguntarles sobre su situación familiar y sus novios.
Sabiendo que a sus alumnos les encanta jugar al baloncesto, después de clase se queda a verlos jugar. Los fines de semana, lava coches con ellos y usa el dinero que gana para llevarlos a visitar universidades famosas. Vy cree que esta es una forma de despertar el interés de los estudiantes y de alimentar sus sueños de ir a la universidad.
Al final de ese año escolar, los estudiantes de Vy pudieron comprender los conocimientos requeridos y resolver incluso ecuaciones cúbicas y cuárticas. El 100% de los estudiantes tutorizados por Vy aprobaron sus exámenes finales.
En cuatro años en Sam Houston, Vy ha ayudado a casi 600 estudiantes a ingresar a la universidad. La mayoría de ellos eran estudiantes de bajos recursos.
El Sr. Vy (con camisa morada) durante su enseñanza en la Escuela Sam Houston. Foto: Personaje proporcionado.
Durante este tiempo, continuó sus estudios de posgrado y se graduó de la prestigiosa Universidad de Stanford, especializándose en planificación de clases y formación docente. Con su experiencia y formación, el Sr. Vy dejó su trabajo en Sam Houston para perseguir su sueño de abrir una escuela vietnamita en Houston.
VHA se fundó en 2016, inicialmente operando como un modelo extraescolar (tutorías fuera del horario escolar y preparación para el SAT los fines de semana). Dos años más tarde, amplió el modelo a una escuela privada de jornada completa.
Según el Sr. Vy, para abrir una escuela privada en Estados Unidos, el director debe tener un certificado de director. Durante su tiempo como profesor, estudió, presentó exámenes y obtuvo este certificado del estado. Para financiar el funcionamiento de la escuela, mantuvo un modelo de tutorías extraescolares y tutorías para el SAT. Cuando abrió sus puertas, la escuela contaba con solo tres profesores y ocho alumnos. A finales de ese año, el número de alumnos había aumentado a 20, y un año después, a 40.
“En gran parte gracias a la confianza de los padres”, afirmó la profesora.
Según las regulaciones estadounidenses, las escuelas privadas deben estar en funcionamiento durante al menos dos años antes de poder ser consideradas para la certificación de Cognia. De lo contrario, sus diplomas de bachillerato no serán válidos. Cinco expertos en educación fueron enviados a la escuela, quienes entrevistaron a maestros, estudiantes y padres para evaluar las calificaciones y revisar los planes de estudio. Finalmente, la escuela aprobó las evaluaciones.
Aquí, además del programa detallado para cada nivel, el Sr. Vy también abrió una clase especial: clase de vietnamita, para estudiantes desde el jardín de infantes hasta el final de la escuela secundaria.
"La escuela ha recibido muchos comentarios positivos de los padres; están contentos de que sus hijos puedan hablar su lengua materna", afirmó el Sr. Vy.
Johnny Nguyen es uno de los primeros 6 estudiantes de VHA en graduarse de la preparatoria en 2022 y actualmente cursa el primer año de Enfermería en la Universidad de St. Thomas. Tras asistir a VHA desde octavo grado, este estudiante agradece a los profesores por crear un espacio abierto, seguro y sin prejuicios para que los estudiantes sean ellos mismos y no teman hacer preguntas.
"Los profesores siempre me animan y me impulsan en la dirección correcta. Aquí, además de conocimientos, también aprendo a gestionar el tiempo y a comunicarme", dijo Johnny.
La Sra. Lily Nguyen tiene dos hijos que han estudiado en VHA desde el principio. Comentó que sus hijos han progresado notablemente, estudian mejor y saben cómo ayudar a sus compañeros.
"A mis dos hijos les gusta estudiar aquí porque los profesores son entusiastas y también aprenden dibujo y gimnasia. Estoy muy agradecida con el Sr. Vy", dijo Lily.
Los primeros 6 estudiantes de 12.º grado de VHA en la ceremonia de graduación de 2022. Foto: Personaje proporcionado.
Como profesora del Sr. Vy en octavo grado de la Escuela Secundaria Thai Nguyen de la ciudad de Nha Trang, la Sra. Lai Thi Ngoc Tran seguía impresionada con el inteligente estudiante, a quien los profesores de la escuela apreciaban mucho. La Sra. Tran siempre seguía cada paso de su trayectoria en el extranjero. Cada vez que el Sr. Vy regresaba al país, ambos profesores y alumnos se reunían y conversaban.
"Vy es una persona muy apasionada por su trabajo. Al escucharla hablar de la escuela para vietnamitas, me sentí muy orgullosa", dijo la Sra. Tran.
Al recordar su trayectoria, el Sr. Vy dijo que siempre se adhirió a la filosofía de enseñanza de transformar a los estudiantes, no solo de reclutar estudiantes excelentes.
"Estoy orgulloso de los logros de los estudiantes. Por muy bien que hable, si los estudiantes no progresan y no pueden ingresar a la universidad, no puedo lograr que los padres confíen en la escuela y confíen sus hijos", dijo el Sr. Vy, y agregó que próximamente, VHA se trasladará a una nueva sede más grande, aumentando su capacidad a unos 600 estudiantes.
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