El 8 de marzo, funcionarios australianos advirtieron que se está produciendo un blanqueamiento generalizado en el famoso arrecife de coral del país y que es probable que se produzca una pérdida masiva de corales si las temperaturas del océano no bajan en las próximas semanas.
La Gran Barrera de Coral, la estructura viva más grande del mundo, visible desde el espacio, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación , la Ciencia y la Cultura en 1981.
Anteriormente, el arrecife de coral tropical de 2.300 km, hogar de un hermoso ecosistema de biodiversidad, ha experimentado seis eventos de blanqueamiento severos y a gran escala en 1998, 2002, 2016, 2017, 2020 y 2022, amenazando con convertir en blancos los otrora vibrantes arrecifes de coral.
La ministra de Medio Ambiente, Tanya Plibersek, enfatizó que el cambio climático es la mayor amenaza para los arrecifes de coral en todo el mundo, y la Gran Barrera de Coral no es la excepción. El blanqueamiento de los corales ocurre cuando la temperatura del agua es un grado superior a la media durante un período prolongado, lo que provoca que los corales expulsen las algas que viven en sus tejidos y pierdan sus vibrantes colores. Algunos corales blanqueados pueden recuperarse significativamente, e incluso podrían hacerlo si baja la temperatura del mar.
Científicos del gobierno australiano confirmaron el último blanqueamiento tras realizar un estudio aéreo de 300 arrecifes de coral poco profundos. La Autoridad de la Gran Barrera de Coral indicó que se necesitarían más estudios para evaluar la magnitud y el alcance del blanqueamiento.
Las temperaturas del mar a lo largo de la Gran Barrera de Coral han alcanzado máximos históricos en las últimas semanas, según los resultados del monitoreo. Richard Leck, director de océanos del Fondo Mundial para la Naturaleza de Australia, advirtió que podrían producirse muertes masivas de corales si las temperaturas oceánicas no bajan en las próximas semanas. El blanqueamiento se produjo en una zona donde los corales no habían estado expuestos a temperaturas tan extremas anteriormente, lo que pone de relieve la enorme presión que el cambio climático ejerce sobre la Gran Barrera de Coral.
El año pasado, un evento de blanqueamiento similar ocurrió en el hemisferio norte, causando muertes masivas de corales en Florida y el Caribe.
CHI FELIZ
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