El Orbitador de Reconocimiento Lunar de la NASA toma una instantánea del momento en que Danuri, una nave espacial surcoreana que opera en una órbita casi paralela, pasa a toda velocidad.
El LRO apunta su cámara hacia abajo para fotografiar a Danuri mientras vuela a unos 5 kilómetros de altura. Foto: NASA/Goddard/Universidad Estatal de Arizona
La NASA publicó una serie de imágenes de Danuri, o KPLO, un orbitador lunar operado por el Instituto de Investigación Aeroespacial de Corea, volando sobre la superficie de la luna a gran velocidad, informó Newsweek el 9 de abril. El Orbitador de Reconocimiento Lunar (LRO) de la NASA tomó estas imágenes el 5 y 6 de marzo, cuando las dos naves espaciales viajaban en órbitas casi paralelas pero opuestas.
En una serie de imágenes en blanco y negro recién publicadas, Danuri aparece como una línea borrosa que atraviesa la superficie lunar. Las imágenes fueron tomadas por el equipo de operaciones del LRO en el Centro de Vuelo Espacial Goddard con una cámara de ángulo estrecho mientras la nave espacial se acercaba lo suficiente a Danuri.
Incluso con el breve tiempo de exposición de la cámara, la imagen de Danuri aparecería borrosa hasta diez veces su tamaño real en la dirección opuesta debido a la alta velocidad relativa entre las dos naves, de unos 11 500 km/h. Esta velocidad requirió que la tripulación ajustara la cámara para apuntar en la dirección correcta en el momento preciso.
Para ser claros, el orbitador Danuri no es una masa extraña y pixelada; es un orbitador de aspecto bastante normal. Sin embargo, su tremenda velocidad hace que se vea borroso en las cámaras del LRO —explica Paul Byrne, profesor asociado de Ciencias de la Tierra, Ambientales y Planetarias en la Universidad de Washington en San Luis—.
El LRO fue lanzado por el Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en 2009 para estudiar la superficie lunar y responder preguntas fundamentales sobre su origen y evolución junto con la Tierra. La órbita del LRO se encuentra aproximadamente a 50 km sobre la superficie lunar.
Mientras tanto, Danuri se lanzará desde EE. UU. en un cohete SpaceX en agosto de 2022. La nave espacial ayudará a verificar las tecnologías necesarias para alcanzar yexplorar la Luna. Medirá las fuerzas magnéticas en la superficie lunar, evaluará los recursos y cartografiará el terreno para ayudar a seleccionar futuros sitios de aterrizaje. Danuri orbitará la Luna con un período orbital de aproximadamente dos horas.
Thu Thao (según Newsweek )
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