El miedo al virus que causa una mortalidad del 70% en India

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El gobierno del estado de Kerala (sur de la India) dijo en la noche del 13 de septiembre que al menos 706 personas, incluidos 153 trabajadores médicos , estaban siendo examinadas para detectar el virus Nipah.

Dos personas infectadas con el virus han muerto desde el 30 de agosto en el cuarto brote en Kerala desde 2018. Dos adultos y un niño infectados con el virus están siendo tratados actualmente en el hospital.

El primer paciente fue un pequeño productor de plátanos y nueces de areca en Kozhikode, Kerala. La aldea se encuentra cerca de un vasto bosque que alberga numerosas especies de murciélagos, incluidos murciélagos frugívoros, que dieron positivo en la prueba del virus Nipah en una cacería de 2018.

La hija y el cuñado de la víctima se han contagiado y se encuentran aislados en el hospital. Mientras tanto, se están realizando pruebas a otros familiares y vecinos que estuvieron en contacto cercano con la víctima para determinar la gravedad del virus.

La segunda muerte no estaba relacionada con la primera víctima. Las investigaciones iniciales sugieren que tuvieron contacto en el hospital donde ambos recibieron tratamiento.

"Nos estamos centrando en rastrear rápidamente los contactos cercanos de las personas infectadas y aislar a cualquiera que presente síntomas", dijo la ministra de salud del estado de Kerela, Veena George.

Mundo - El miedo al virus que causa una tasa de mortalidad del 70% en India — Sala de aislamiento del virus Nipah en un hospital en el distrito de Kozhikode, estado de Kerala, India (Foto: Reuters).

El gobierno del estado de Kerala decidió suspender las operaciones de algunas escuelas, oficinas y transporte público e impuso un bloqueo en al menos ocho aldeas en el distrito de Kozhikode en un esfuerzo por contener la propagación del virus.

Veena George indicó que se ha restringido el transporte público en algunas zonas del estado para prevenir una posible crisis sanitaria. Simultáneamente, se están utilizando medicamentos antivirales y anticuerpos monoclonales para tratar a tres personas infectadas. También se han establecido otras estrictas normas de cuarentena. El personal médico que haya estado en contacto con personas infectadas debe realizar cuarentena hospitalaria.

El vecino estado de Tamil Nadu ha emitido un aviso indicando que los visitantes de Kerala serán sometidos a exámenes médicos y aquellos que muestren síntomas de gripe serán puestos en cuarentena.

Los científicos identificaron por primera vez el virus Nipah en 1998 durante un brote entre criadores de cerdos en Malasia y Singapur, según Reuters . El brote tuvo un impacto económico significativo, ya que más de un millón de cerdos fueron sacrificados para controlar la enfermedad.

Aunque no ha habido otros brotes del virus Nipah en Malasia y Singapur desde 1999, desde entonces se han notificado casos casi anualmente en algunas partes de Asia, principalmente Bangladesh e India.

En un comunicado de 2020, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. explicaron que el virus Nipah se transmite de animales a humanos. El huésped del virus Nipah son los murciélagos frugívoros (género Pteropus), también conocidos como zorros voladores.

El virus puede transmitirse directamente a los humanos a través del contacto con fluidos corporales de murciélagos y cerdos infectados. Se han documentado otros casos de transmisión entre humanos.

Hasta la fecha, no existe una vacuna que prevenga o cure el virus una vez infectado. La enfermedad tiene una tasa de mortalidad de alrededor del 70%. El tratamiento suele consistir en medidas de apoyo para aliviar los síntomas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que los primeros síntomas incluyen fiebre, dificultad respiratoria, dolor de cabeza y vómitos. En casos graves, también pueden presentarse encefalitis y convulsiones, que pueden llevar al coma en un plazo de 24 a 48 horas.

La OMS clasifica el virus Nipah como patógeno de investigación y desarrollo con potencial pandémico.

Antes de los casos en India esta semana, el virus Nipah había estado presente en tres brotes. El primero, en 1998, en Malasia y Singapur, causó la muerte de más de 100 personas e infectó a casi 300. Desde entonces, el virus Nipah se ha propagado a miles de kilómetros, con una tasa de mortalidad que oscila entre el 72 % y el 86 %.

En 2001, se produjo un segundo brote en India y Bangladesh, que causó la muerte de 62 de las 91 personas infectadas. En 2018, un brote en Kerala cobró la vida de 21 personas. Una investigación de Reuters realizada en mayo determinó que Kerala se encuentra entre los lugares del mundo con mayor riesgo de brotes de virus de murciélagos.

Basándonos en la experiencia de brotes anteriores, la limpieza y desinfección periódicas y exhaustivas de las granjas de cerdos con detergentes adecuados pueden ser eficaces para prevenir enfermedades.

En caso de un brote animal, la OMS recomienda que las instalaciones de producción destruyan los animales infectados y controlen estrictamente la incineración o el entierro de los cadáveres de los animales para reducir el riesgo de transmisión a los seres humanos.

Ante la falta de una vacuna específica contra el virus Nipah, es prioritario concienciar sobre los factores de riesgo y las medidas de prevención. Para evitar la transmisión a través de frutas y verduras contaminadas con fluidos corporales de murciélagos, lávelas y pélelas antes de consumirlas. Cualquier fruta que muestre signos de alimentación por murciélagos debe desecharse.

Minh Hoa (según el periódico Tin Tuc, Dan Tri)

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