El olor del bosque

Una comida con sabor a montaña y bosque. Foto: Dieu Thong

Mis dos colegas y yo decidimos ir contra la ciudad para encontrar el bosque. Cruzamos muchas colinas, arroyos y costas rocosas para adentrarnos en el verdor del gran bosque.

Tras casi dos horas de atravesar el bosque, todos estaban empapados en sudor. El olor húmedo a hojas podridas y musgo empezó a extenderse por el aire. En lugar de los densos arbustos de la sección justo al otro lado del límite del bosque, aparecieron troncos gigantes con troncos ásperos y nudosos, cubiertos por una gruesa capa de musgo y enredaderas.

El primer tramo fue curioso, la mañana fría, el segundo, sombrío, agotado y oscuro. Y el destino final, tras un día de vagar por el bosque, fue el rincón del palafito cuyos dueños, una pareja Kinh, habían decidido dejar la ciudad para ir al bosque hacía unos años.

Con lágrimas en los ojos, observamos la bandeja de comida con sopa, verduras y guarniciones. Con hambre, todos sirvieron arroz y comida a toda prisa en sus tazones, pero aún estaban lo suficientemente atentos como para apreciar plenamente el aroma del bosque.

A diferencia de las hojas jóvenes, regordetas, químicamente estimuladas y cuidadosamente fertilizadas de las verduras de las llanuras, los brotes de batata en la bandeja de arroz que tenemos frente a nosotros tienen una forma delgada y fibrosa, con hojas puntiagudas. Al hervirse, adquieren un color verde intenso, lo que les confiere un sabor amargo, y al acompañarlos con la salsa de pescado con chile y ajo, el sabor se intensifica aún más.

Si tienes antojo, cualquier plato es atractivo, pero el que más llama la atención sigue siendo el pescado frito. Según el anfitrión, este pescado tiene un nombre muy peculiar: pescado fresco.

Este pez solo vive en aguas limpias río arriba, alimentándose de algas y especies acuáticas como pequeños caracoles. Tiene carne firme, espinas blandas y se puede preparar en diversos platos, como sopa, estofado, a la parrilla y en cheo. Para el estofado, antes de marinarlo con especias, el chef limpia los intestinos, deja las escamas intactas, lo sujeta con tiras de bambú y lo asa sobre carbón para que tenga un aroma fragante.

Todo estaba desolado, la oscuridad se cernía sobre los árboles y las hojas del exterior, cubriéndolos de una profunda negrura. La luz de las lámparas del interior de la casa era aún más intensa, atrayendo enjambres de insectos. Batían las alas sin cesar como si asistieran a un baile.

Tras un rato de comer, el hambre fue disminuyendo poco a poco, cada palillo se volvió más cuidadoso, y cada persona continuó disfrutando poco a poco del sabor de las montañas y los bosques. Cada trozo de pescado dulce y masticable, cada brote amargo de batata, los crujientes brotes de bambú, todo ello acompañado de arroz caliente cocinado con arroz de secano, los granos secos se separaban, pero al masticarlos con cuidado, eran grasosos y fragantes.

En medio del paisaje montañoso, con la oscuridad cubriendo todos los lados, mis compañeros y yo no nos sorprendimos cuando la comida con platos básicos trajo consigo un sabor más persistente y nostálgico que cualquier otra fiesta o plato delicioso que hayamos disfrutado alguna vez.

Cada sabor y recuerdo de aquella noche tranquila, incluso ahora, al recordarla, me conmueve. Allí, una comida en el bosque ayudó a que los pasos de la persona perdida se recuperaran y se fortalecieran gradualmente.

Al final de un viaje agotador, ¡tal vez todos necesitemos aferrarnos a algo bello para continuar el viaje!

Fuente: https://baoquangnam.vn/rung-rung-huong-rung-3145437.html